智能手機的新特性總是讓人目不暇接,還沒玩轉雙攝像頭,全面屏、面部解鎖又來了,不過,最近關于手機的一則消息卻是著實讓人興奮。

2018年03月07日,中國聯通宣布,正式在上海、天津、廣州、深圳、鄭州、長沙6座城市率先啟動“eSIM一號雙終端”業務的辦理。

這就意味著,這些城市的人們今后的手機里不用再裝那個小卡片——SIM卡啦!

SIM卡的變遷

其實,手機里的SIM卡早就被設備廠家看不順眼了。隨著智能手機體積的變小,功能的增加,SIM卡的大塊頭越來越不能忍,從大卡發展到中號卡(MicroSIM),再到蘋果主推的NanoSIM(12.3x8.8mm)成為現在的標配,非常明顯的好處就是釋放出更多的內部元件空間,而且,也不用因為SIM卡的原因,顧慮更換運營商啦。

什么是eSIM卡

eSIM卡,即Embedded-SIM,嵌入式SIM卡。就是將傳統SIM卡直接嵌入到設備芯片上,而不是作為獨立的可移除零部件加入設備中,用戶無需插入物理SIM卡。這一做法將允許用戶更加靈活的選擇運營商套餐,或者在無需解鎖設備、購買新設備的前提下隨時更換運營商。

eSIM卡技術的坎坷發展歷程

早在幾年前,蘋果公司就開始積極推進eSIM卡技術。

2011年,蘋果公司向美國專利和商標局申請了一項虛擬SIM卡專利。蘋果稱該專利可以讓用戶無需使用SIM卡就可以直接訪問運營商提供的無線網絡服務。由于不需要使用SIM卡,未來的iPhone將變得更薄、更美觀。

2015年7月,蘋果公司和三星與電信行業中的其他公司展開會談計劃聯手推出eSIM卡。當時,GSMA宣布了嵌入式SIM卡(eSIM)遠程配置的規范,代表著首個GSMA標準化版本的可重復編程eSIM標準,這一標準可用于消費電子設備,例如智能手表、健身設備和平板電腦。

雖然,eSIM卡技術對于設備商和用戶好處明顯,但運營商們卻不贊同,利用虛擬SIM卡技術,一號多終端實現后,用戶持卡數量減少,就可能減少運營商的利益;對具有優勢市場地位的運營商而言,降低換號、開卡的門檻和成本也可能會造成用戶的流失。因此,很多運營商對eSIM卡技術并不積極。

目前,Apple WatchS eries 3、三星Gear S3以及HUAWEI WATCH Pro 2等智能手表產品都已經采用了eSIM卡技術,只有獲得廣泛的運營商的合作與支持,用戶才能享受到eSIM卡技術帶來的便利。

聯通正式推出eSIM服務

如今,聯通的新舉措,必將為國內eSIM卡的應用揭開新的一頁。

據悉,聯通“eSIM一號雙終端”即手機終端和另一附屬設備可以共享一個電話號碼及套餐資源,兩個設備均可實現獨立的蜂窩移動通信。同時,兩個終端均可撥打電話,有來電時兩個終端也將同時震動。這樣即使用戶出門不攜帶手機也不會漏接重要信息。

有了這項服務,之前的蘋果手表必須通過藍牙連接到iPhone才能打電話、接收信息的不便將不復存在,最新的第三代Apple Watch Series 3 (GPS +蜂窩網絡)為首款支持該業務的終端產品,用戶只需通過iPhone自助開通中國聯通這項業務,即可獨立接入運營商移動蜂窩網絡,支持電話、接收信息等通信功能。

ARM為eSIM卡技術加油

最近,ARM公司公布了iSIM技術,也就是在ARM架構的SoC層面集成SIM卡,成為手機和運營商實現通信的新紐帶。

這一套設計平臺命名為Kigen,包含Kigen OS系統(符合GSMA規范)、有安全加密的獨立硬件區塊等。據報道,這套平臺首先適用的是IoT物聯網設備,今后可能會自然面向手機產品。ARM希望,在2035年以前,有超過萬億的設備集成iSIM技術。

作為在手機行業一呼百應的ARM,推出這樣的一個平臺,無疑將為虛擬SIM卡技術加上一把火。來自市場研究公司Mücke,Sturm & Company的研究報告稱,在全球范圍內,eSIM卡的市場滲透率在2022年將達到50%。

相信,隨著運營商、設備廠商對eSIM卡技術的共同推動,我們使用上沒有SIM卡的手機將計日可待啦!