NI（美國國家儀器，National Instruments, 簡稱NI）作為致力于為工程師和科學家提供基于平臺的系統解決方案來應對全球最嚴峻工程挑戰的供應商，今日宣布對其開發的LabVIEW Communications MIMO應用程序框架提供MAC層支持。 無線研究人員可以利用802.11應用框架新增的多用戶MAC層功能，解決物理層之外的網絡級問題，這是實現5G愿景過程中必須面對的問題。

5G有望實現許多前所未有的服務和應用，如自動駕駛汽車、智能工廠和電子醫院。  盡管其中許多應用將會通過蜂窩網絡實現，但也有許多應用也將通過基于WiFi的專用網絡來實現，這將使得5G成為授權和非授權無線協議的組合體。

無線研究人員在努力研究更優化的WiFi和5G蜂窩混合業務時，必須解決很多挑戰。 其中一個是5G網絡切片的能力，以便可以跨不同的無線接入技術無縫地提供端到端的協調。 無線研究人員可以將802.11應用框架與NI軟件無線電硬件結合使用，以快速進行各種WiFi和5G MAC/PHY研究所需的網絡級實時空中原型驗證實驗。

802.11應用框架還支持高達80 MHz的實時帶寬和全雙向通信，并具有MAC層功能，包括CSMA/CA、RTS、CTS、NAV和重傳。 由于802.11應用框架MAC層實現是在FPGA上，因此802.11應用框架可以滿足802.11規范的嚴格時序要求，提供了一個完整的實時解決方案。 借助這些新功能，用戶可以利用現成的802.11應用程序框架進行各種WiFi實驗，并能夠在很短的時間內將自定義信號處理算法與MAC層協議無縫集成。

作為NI RF/通信領先用戶計劃的參與者，德州農工大學的無線研究人員使用NI靈活的原型驗證解決方案來部署和驗證創新的MAC層算法，該算法可以提高WiFi、WiGig和5G協議棧在未許可頻譜中的性能。

德州農工大學計算機工程學院工程學院院士P.R.Kumar表示：“MAC協議的效率對于無線網絡的性能起著決定性的作用。 我們一直在研究MAC協議，以滿足日益密集的無線部署和下一代無線網絡的系統性能需求。 但是，為了確保這些協議的性能，我們必須在硬件上實現這些協議。  NI的802.11應用程序框架為我們提供了在真實條件下驗證這些MAC協議性能所需的工具。”