近幾年來,幾乎每個月都會有一些關于人工智能(AI)如何偷走我們的工作、傷我們的心,或者直接把我們所有人都殺光的新聞標題或電影出現。但是顯然現在還不到考慮這個的時候,因為從嚴格意義上來說,我們的手機其實都還遠遠談不上智能。

從十年前喬布斯打造出的iPhone開始,智能手機才真正意義上走進人們的生活普及開來。但是有時候,人們會常常不假思索地接收某些約定俗成的東西,而沒有真正用心想一想是不是真的這樣。舉例來說,如果智能手機真的智能,那么為什么許多老人卻不會用?如果智能手機真的智能為什么每個人有著千篇一律的操作界面?

目前的智能手機公認的定義是,像個人電腦一樣,具有獨立的操作系統,獨立的運行空間,可以由用戶自行安裝軟件、游戲、導航等第三方服務商提供的程序,并可以通過移動通訊網絡來實現無線網絡接入手機類型的總稱。

前不久,在網絡上很熱的一個諷刺智能手機不智能的帖子中用戶提到,“天天提醒我充電,都叫智能手機了,難道不能自己走過去充電嗎?”看似調侃的主題卻引起了不少用戶的共鳴。眾多網友紛紛表示“用戶還要記登錄密碼還算智能機?自己不會充電還算智能機?自己不會自動下載安裝系統還算智能機?自己不會解決空間問題還算智能機?丟了不會自己走回來還算智能機?”

當然許多要求看似苛刻,卻也代表了用戶對于目前智能手機并不滿意的現狀,或者說智能手機還并沒有達到真正理解用戶,為用戶個性化服務做得并不夠,智能手機僅僅能按照我們的指令去做依舊是很“傻瓜”。

我們不可能在技術上一步就能實現手機自己走過去充電,技術的發展需要一個積累的過程。但是讓智能手機變得有智慧,可以讀懂用戶,能夠主動理解用戶的訴求,并且提供貼心的服務。這樣的手機才是真正的“智能”,甚至說有智慧。真正的AI手機,一定是軟硬件一體的,從主芯片到傳感器,從系統到各類應用,都要先具備AI特性,同時協同打通,才能推進AI理念一步步向前。

人工智能的手機一直以來就是各個廠商吆喝的噱頭,就在一周以前,蘋果推出了新品的iPhone手機,最吸引人的莫過于十年之作iPhone X,X代表了十年,也代表了未來。iPhone X采用了全新設計的處理器,這蘋果稱其為是一個雙核的“A11生物神經網絡引擎”(A11 bionic neural engine)芯片。A11 BIONIC集成了定制的GPU,具備快速的計算能力,可以完成機器學習,自然語言處理和圖像識別等工作。其中,最重要的事情就是使Face ID功能,能夠快速識別人臉,進行手機解鎖。但是蘋果A11只是以人工智能和機器學習方式,軟硬結合地提升識別率和準確度。僅僅將其應用在了人臉識別以及加強Siri的一些助手功能,距離我們想要的主動提供貼心服務還有一段距離。

上個月華為發布的麒麟970 AI芯片則帶給我們更多的驚喜。麒麟970在繼承過往成果基礎上,加入了業界首個用于神經元計算的獨立處理單元NPU,并且和CPU、GPU、DSP組成HiAI人工智能移動計算平臺。

麒麟970芯片不僅是國產消費類芯片第一次采用10納米工藝,而且還是全球首款人工智能手機芯片。麒麟970創新設計了HiAI移動計算架構,其AI性能密度大幅優于CPU和GPU。

麒麟970芯片內部有55億個晶體管,相比麒麟960的40億晶體管,增加了15億個晶體管,主要是由于GPU、Modem、ISP、NPU、音視頻、顯示、存儲、安全等各部件均有升級或新增。單從晶體管數量來說其設計復雜度相比大幅提升了37.5%。

在處理相同的AI應用任務時,麒麟970芯片的HiAI架構,擁有能效和性能的優勢。麒麟970進行AI任務可以比正常CPU快25倍,比CPU+GPU的組合快6.25倍。而在能效比上,NPU達到了CPU的50倍,GPU的6.25倍。據悉拍攝1000張照片僅僅消耗4000mAh電池手機0.19%的電量。要知道,盡管傳統的CPU與GPU也可以用來做深度學習計算,但由于它們并不是專門為深度學習定制,效率就大打折扣了。

NPU并不是一個噱頭,對智能手機有著非常實際的意義。在拍照方面,NPU 可以幫助智能機更精準地識別拍攝場景,讓手機選擇最合適的圖像處理算法。在背景虛化時,NPU對邊緣虛化的處理更準確。而對于AR,NPU可顯著提高渲染的速度,降低功耗。

系統優化方面,有了 NPU 之后,手機可以將語音和語義識別的部分工作轉移到手機本地,提高語音和語義識別的表現,提高手機中語音交互應用(比如智能助手)的體驗。

總結就是,由于搭載了全新的NPU單元,麒麟970至少在拍照以及圖像處理上會得到很大的加強。當然,在整機表現上,搭載麒麟970的智能機將更加高效,功耗以及發熱都會有較好的表現。

華為將麒麟970定位為"移動計算開放平臺",可以讓更多合作伙伴和開發人員,可以基于這個平臺開發出更多AI應用。要知道在之前高通的驍龍820嘗試Zeroth神經處理引擎就是沒有第三方應用的積極參與而半途而廢。

目前,包括三星、蘋果、高通等等都在積極的布局AI芯片領域。華為此次推出麒麟970 AI芯片并不令人意外,要知道華為內部做人工智能的研究時間,已經超過十年。不過華為作為目前國產廠商中有技術實力也有遠大理想的公司能夠率先推出,不僅僅是華為自己的成功,同時也是國家實力的展現。

很有意思的是,自從蘋果1983年手機開始投入市場以來,基本上手機行業12年左右就會有一次重大的革新。從大哥大到功能機,再從功能機到智能機,如今,華為給手機行業指出了一個新的方向,就是智慧手機。就在下個月,華為首款搭載麒麟970 AI芯片的Mate10已經確定在10月16號,德國慕尼黑發布。這款手機已經提前曝光了擁有全面屏的設計以及徠卡合作的拍照以外,麒麟970又成為了我們一個期待的理由,華為能把智能手機做的多智慧,也是我們期待的亮點。