2016年，全球半導(dǎo)體銷售額達(dá)到最高，為3390億美元。與此同時，半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)在芯片上的投入約為72億美元，作為微電子元件的基板，這些芯片可以用來制作晶體管、發(fā)光半導(dǎo)體和其他電子元器件。
在半導(dǎo)體銷售額不斷增長的今天，如何能夠更好的減少的隨之而來的在半導(dǎo)體芯片方面的投入是未來不得不面對的問題。目前很多廠商和研究機構(gòu)都在尋找新的方法。
近日，由麻省理工學(xué)院的工程師研制的一種新技術(shù)，可以大大減少晶圓技術(shù)的投入，與傳統(tǒng)的半導(dǎo)體工藝相比，這種技術(shù)能夠使設(shè)備更加多元化和更高的性能。
在《自然》雜志上公布的這項新技術(shù)使用的是石墨烯材料——單原子層石墨——就如同復(fù)制機器一般能夠?qū)⒌讓拥牟牧闲阅軓?fù)制到頂層。
什么是石墨烯材料
石墨烯是一種二維晶體，人們常見的石墨是由一層層以蜂窩狀有序排列的平面碳原子堆疊而形成的，石墨的層間作用力較弱，很容易互相剝離，形成薄薄的石墨片。當(dāng)把石墨片剝成單層之后，這種只有一個碳原子厚度的單層就是石墨烯。
自從石墨烯在2003年被發(fā)現(xiàn)以來，研究者發(fā)現(xiàn)它具有優(yōu)異的強度、導(dǎo)熱性和導(dǎo)電性。最后一種性質(zhì)使得這種材料非常適合用來制作電路中的微小接觸點，但最理想是用石墨烯自己制成電子元件——特別是晶體管。
要做到這點，石墨烯不僅需要充當(dāng)導(dǎo)體，也要有半導(dǎo)體的功能，這是電子元件需要進(jìn)行的通斷切換操作的關(guān)鍵。半導(dǎo)體由其帶隙所定義的，帶隙指的是激發(fā)一個電子，讓它從不能導(dǎo)電的價帶躍遷到可以導(dǎo)電的導(dǎo)帶所需要的能量。帶隙必須足夠大，這樣來使得晶體管開和關(guān)之間的狀態(tài)才對比明顯，這樣它才能準(zhǔn)確無誤地處理信息。
常規(guī)的石墨烯是沒有帶隙的——它特殊的波紋狀價帶和導(dǎo)帶實際上是連在一起的，這使得它更像是金屬。盡管如此，科學(xué)家們試圖分開這兩個帶。通過把石墨烯制造成奇特的形狀，如帶狀，目前最高可以讓帶隙達(dá)到100meV，但這對電子工程應(yīng)用來說還是太小了。
相對于通過前端設(shè)計提升微結(jié)構(gòu)來提高芯片性能，通過后端設(shè)計來提升主頻顯然更加簡單粗暴，研發(fā)周期也更短(微結(jié)構(gòu)研發(fā)一般要3年)，更適合商業(yè)推廣。
硅基材料集成電路主頻越高，熱量也隨之提高，并最終撞上功耗墻。目前硅基芯片最高的頻率是在液氮環(huán)境下實現(xiàn)的8.4G，日常使用的桌面芯片主頻基本在3G到4G，筆記本電腦為了控制CPU功耗，主頻普遍控制在2G到3G之間。
但如果使用石墨烯材料，那么結(jié)果就可能不同了。因為相對于現(xiàn)在普遍使用的硅基材料，石墨烯在室溫下?lián)碛?0倍的高載流子遷移率，同時具有非常好的導(dǎo)熱性能，芯片的主頻理論上可以達(dá)到300G，并且有比硅基芯片更低的功耗——早在幾年前，IBM在實驗室中的石墨烯場效應(yīng)晶體管主頻達(dá)155G。
因此，在前端設(shè)計水平相當(dāng)?shù)那闆r下，使用石墨烯制造的芯片要比使用硅基材料的芯片性能強幾十倍，隨著技術(shù)發(fā)展，進(jìn)一步挖掘潛力，性能可能會是傳統(tǒng)硅基芯片的上百倍！同時還擁有更低的功耗。
石墨烯在半導(dǎo)體領(lǐng)域的應(yīng)用
作為新興材料，石墨烯能廣泛應(yīng)用于燃料電池、材料改性、防銹防滑、海水淡化、軍事工業(yè)等多個領(lǐng)域，這已經(jīng)是業(yè)界共識。事實上，由于在已知材料中電阻率最小、導(dǎo)熱系數(shù)最高，所以石墨烯被認(rèn)為是最理想的電極和半導(dǎo)體材料，其最佳、最具潛力的應(yīng)用是成為“硅”的替代品，用來制造超微型晶體管，生產(chǎn)未來的超級計算機。
眾所周知，過去幾十年，硅幾乎是制造芯片的唯一選擇，以硅為材料的各類型芯片在制程工藝上快要達(dá)到了物理極限（7納米），這極大的限制了各類計算芯片處理性能的提升。然而，科技永遠(yuǎn)是在進(jìn)步的，石墨烯的問世或許能有效的解決硅基材料的物理極限問題。那么，石墨烯在電極和半導(dǎo)體領(lǐng)域究竟能做哪些事情呢？
1、光電半導(dǎo)體產(chǎn)品。以其非常好的透光性、導(dǎo)電性和可彎曲性，在觸摸屏、可穿戴設(shè)備、OLED等領(lǐng)域中發(fā)揮作用。這也是目前公認(rèn)最可能首先實現(xiàn)商業(yè)化的領(lǐng)域。
2、制造傳感器。石墨烯因其獨特的二維結(jié)構(gòu)，且具有體積小、表面積大、靈敏度高、響應(yīng)時間短等特點，能提升傳感器的各項性能。隨著物聯(lián)網(wǎng)和和可穿戴技術(shù)的不斷發(fā)展，未來對傳感器的需求將會越來越高，相信石墨烯能夠扮演不錯的角色。
3、微電子器件。由于物理極限的限制，石墨烯在未來的晶圓、計算芯片以及各類型的微電子器件中都能擔(dān)當(dāng)大任，并發(fā)揮其獨特的性能。
舉例來說，目前主流的4G系統(tǒng)基站雖然已經(jīng)采用了負(fù)責(zé)基帶處理的BBU+負(fù)責(zé)射頻的RRU通過光纖拉遠(yuǎn)的架構(gòu)，但由于機房站址資源日益稀缺和高成本，將BBU集中設(shè)置以節(jié)省機房的需求越來越強烈，同時也要求對基帶資源共享、集中調(diào)度等功能的實現(xiàn)。
由于基帶信號對帶寬和各項處理資源的消耗很大，現(xiàn)有芯片和背板處理速度根本無法實現(xiàn)更大規(guī)模的基帶資源集中調(diào)度和共享，同時在散熱、功耗等方面也面臨很大挑戰(zhàn)。
若采用石墨烯材料，不但芯片處理能力、數(shù)據(jù)交換速率能得到大幅提升，石墨烯良好的導(dǎo)熱、導(dǎo)電和耐溫特性也使得在散熱、功耗方面的要求降低，進(jìn)而實現(xiàn)處理能力達(dá)到上萬載頻的集中式基帶資源池。
目前，不少研究機構(gòu)和企業(yè)已經(jīng)開始將石墨烯技術(shù)應(yīng)用到半導(dǎo)體領(lǐng)域了。諸如，新加坡南洋理工大學(xué)開發(fā)的敏感度是普通傳感器1000倍的石墨烯光傳感器；美國哥倫比亞大學(xué)研發(fā)出的石墨烯-硅光電混合芯片；IBM研究人員開發(fā)出的石墨烯場效應(yīng)晶體管等等，都為石墨烯在半導(dǎo)體領(lǐng)域的應(yīng)用指明了方向。
2016年，全球半導(dǎo)體銷售額達(dá)到最高，為3390億美元。與此同時，半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)在芯片上的投入約為72億美元，作為微電子元件的基板，這些芯片可以用來制作晶體管、發(fā)光半導(dǎo)體和其他電子元器件。
在半導(dǎo)體銷售額不斷增長的今天，如何能夠更好的減少的隨之而來的在半導(dǎo)體芯片方面的投入是未來不得不面對的問題。目前很多廠商和研究機構(gòu)都在尋找新的方法。
近日，由麻省理工學(xué)院的工程師研制的一種新技術(shù)，可以大大減少晶圓技術(shù)的投入，與傳統(tǒng)的半導(dǎo)體工藝相比，這種技術(shù)能夠使設(shè)備更加多元化和更高的性能。
在《自然》雜志上公布的這項新技術(shù)使用的是石墨烯材料——單原子層石墨——就如同復(fù)制機器一般能夠?qū)⒌讓拥牟牧闲阅軓?fù)制到頂層。
什么是石墨烯材料
石墨烯是一種二維晶體，人們常見的石墨是由一層層以蜂窩狀有序排列的平面碳原子堆疊而形成的，石墨的層間作用力較弱，很容易互相剝離，形成薄薄的石墨片。當(dāng)把石墨片剝成單層之后，這種只有一個碳原子厚度的單層就是石墨烯。
自從石墨烯在2003年被發(fā)現(xiàn)以來，研究者發(fā)現(xiàn)它具有優(yōu)異的強度、導(dǎo)熱性和導(dǎo)電性。最后一種性質(zhì)使得這種材料非常適合用來制作電路中的微小接觸點，但最理想是用石墨烯自己制成電子元件——特別是晶體管。
要做到這點，石墨烯不僅需要充當(dāng)導(dǎo)體，也要有半導(dǎo)體的功能，這是電子元件需要進(jìn)行的通斷切換操作的關(guān)鍵。半導(dǎo)體由其帶隙所定義的，帶隙指的是激發(fā)一個電子，讓它從不能導(dǎo)電的價帶躍遷到可以導(dǎo)電的導(dǎo)帶所需要的能量。帶隙必須足夠大，這樣來使得晶體管開和關(guān)之間的狀態(tài)才對比明顯，這樣它才能準(zhǔn)確無誤地處理信息。
常規(guī)的石墨烯是沒有帶隙的——它特殊的波紋狀價帶和導(dǎo)帶實際上是連在一起的，這使得它更像是金屬。盡管如此，科學(xué)家們試圖分開這兩個帶。通過把石墨烯制造成奇特的形狀，如帶狀，目前最高可以讓帶隙達(dá)到100meV，但這對電子工程應(yīng)用來說還是太小了。
相對于通過前端設(shè)計提升微結(jié)構(gòu)來提高芯片性能，通過后端設(shè)計來提升主頻顯然更加簡單粗暴，研發(fā)周期也更短(微結(jié)構(gòu)研發(fā)一般要3年)，更適合商業(yè)推廣。
硅基材料集成電路主頻越高，熱量也隨之提高，并最終撞上功耗墻。目前硅基芯片最高的頻率是在液氮環(huán)境下實現(xiàn)的8.4G，日常使用的桌面芯片主頻基本在3G到4G，筆記本電腦為了控制CPU功耗，主頻普遍控制在2G到3G之間。
但如果使用石墨烯材料，那么結(jié)果就可能不同了。因為相對于現(xiàn)在普遍使用的硅基材料，石墨烯在室溫下?lián)碛?0倍的高載流子遷移率，同時具有非常好的導(dǎo)熱性能，芯片的主頻理論上可以達(dá)到300G，并且有比硅基芯片更低的功耗——早在幾年前，IBM在實驗室中的石墨烯場效應(yīng)晶體管主頻達(dá)155G。
因此，在前端設(shè)計水平相當(dāng)?shù)那闆r下，使用石墨烯制造的芯片要比使用硅基材料的芯片性能強幾十倍，隨著技術(shù)發(fā)展，進(jìn)一步挖掘潛力，性能可能會是傳統(tǒng)硅基芯片的上百倍！同時還擁有更低的功耗。
石墨烯在半導(dǎo)體領(lǐng)域的應(yīng)用
作為新興材料，石墨烯能廣泛應(yīng)用于燃料電池、材料改性、防銹防滑、海水淡化、軍事工業(yè)等多個領(lǐng)域，這已經(jīng)是業(yè)界共識。事實上，由于在已知材料中電阻率最小、導(dǎo)熱系數(shù)最高，所以石墨烯被認(rèn)為是最理想的電極和半導(dǎo)體材料，其最佳、最具潛力的應(yīng)用是成為“硅”的替代品，用來制造超微型晶體管，生產(chǎn)未來的超級計算機。
眾所周知，過去幾十年，硅幾乎是制造芯片的唯一選擇，以硅為材料的各類型芯片在制程工藝上快要達(dá)到了物理極限（7納米），這極大的限制了各類計算芯片處理性能的提升。然而，科技永遠(yuǎn)是在進(jìn)步的，石墨烯的問世或許能有效的解決硅基材料的物理極限問題。那么，石墨烯在電極和半導(dǎo)體領(lǐng)域究竟能做哪些事情呢？
1、光電半導(dǎo)體產(chǎn)品。以其非常好的透光性、導(dǎo)電性和可彎曲性，在觸摸屏、可穿戴設(shè)備、OLED等領(lǐng)域中發(fā)揮作用。這也是目前公認(rèn)最可能首先實現(xiàn)商業(yè)化的領(lǐng)域。
2、制造傳感器。石墨烯因其獨特的二維結(jié)構(gòu)，且具有體積小、表面積大、靈敏度高、響應(yīng)時間短等特點，能提升傳感器的各項性能。隨著物聯(lián)網(wǎng)和和可穿戴技術(shù)的不斷發(fā)展，未來對傳感器的需求將會越來越高，相信石墨烯能夠扮演不錯的角色。
3、微電子器件。由于物理極限的限制，石墨烯在未來的晶圓、計算芯片以及各類型的微電子器件中都能擔(dān)當(dāng)大任，并發(fā)揮其獨特的性能。
舉例來說，目前主流的4G系統(tǒng)基站雖然已經(jīng)采用了負(fù)責(zé)基帶處理的BBU+負(fù)責(zé)射頻的RRU通過光纖拉遠(yuǎn)的架構(gòu)，但由于機房站址資源日益稀缺和高成本，將BBU集中設(shè)置以節(jié)省機房的需求越來越強烈，同時也要求對基帶資源共享、集中調(diào)度等功能的實現(xiàn)。
由于基帶信號對帶寬和各項處理資源的消耗很大，現(xiàn)有芯片和背板處理速度根本無法實現(xiàn)更大規(guī)模的基帶資源集中調(diào)度和共享，同時在散熱、功耗等方面也面臨很大挑戰(zhàn)。
若采用石墨烯材料，不但芯片處理能力、數(shù)據(jù)交換速率能得到大幅提升，石墨烯良好的導(dǎo)熱、導(dǎo)電和耐溫特性也使得在散熱、功耗方面的要求降低，進(jìn)而實現(xiàn)處理能力達(dá)到上萬載頻的集中式基帶資源池。
目前，不少研究機構(gòu)和企業(yè)已經(jīng)開始將石墨烯技術(shù)應(yīng)用到半導(dǎo)體領(lǐng)域了。諸如，新加坡南洋理工大學(xué)開發(fā)的敏感度是普通傳感器1000倍的石墨烯光傳感器；美國哥倫比亞大學(xué)研發(fā)出的石墨烯-硅光電混合芯片；IBM研究人員開發(fā)出的石墨烯場效應(yīng)晶體管等等，都為石墨烯在半導(dǎo)體領(lǐng)域的應(yīng)用指明了方向。
難以預(yù)估的未來
石墨烯的剝離技術(shù)也可能在未來改變?nèi)嵝?span id="0a2oeawkqymc" class="hrefStyle">電子元器件的發(fā)展進(jìn)程。一般來說，晶圓都是非常堅硬的，與這些晶圓整合在一起的設(shè)備也是同樣的難以任意彎曲。Kim表示，使用這一技術(shù)，像太陽能和LED這樣的半導(dǎo)體設(shè)備在未來都可能任意彎曲和扭轉(zhuǎn)。
眾所周知，三星已經(jīng)開始了可彎曲、可折疊智能手機的設(shè)計工作，像 LG 甚至是國產(chǎn) OPPO 也都已經(jīng)開始探索柔性顯示屏。三星目前呼聲最高，被認(rèn)為 2019 年就能夠發(fā)布折疊手機，該機型將會是 Galaxy X 系列，主要得益于自家技術(shù)的柔性 OLED 顯示屏幕。
事實上并非如此，一款真正可彎曲或可折疊的智能手機，除了柔性屏幕之外還有很多技術(shù)問題需要解決，尤其是內(nèi)部組件，包括電池、電路和嵌入到主板上的各種元器件等等，這些東西也都要實現(xiàn)柔性可彎曲才算得上真正靈活多變。雖然從技術(shù)角度上來說，實現(xiàn)柔性內(nèi)部組件可能要等待很長一段時間，但確實已經(jīng)有這方面的研發(fā)成果了。
事實上，該研究小組已經(jīng)在麻省理工學(xué)院使用這一技術(shù)制造了一個柔性LED顯示屏，來演示這一技術(shù)的可行性。
“想象一下，如果你想在自己的汽車中安裝太陽能電池，但是現(xiàn)在的技術(shù)很難在汽車中安裝彎曲的太陽能電池，這一技術(shù)使得這成為了可能。”Kim表示。“未來這一技術(shù)可以在汽車上做涂層或者是整合到衣服中去。”
未來，研究人員技術(shù)用這一技術(shù)設(shè)計“母片”，然后在這些母片上制作各種材料。
利用石墨烯材料，研究團隊希望能夠制造出更多高性能的設(shè)備。目前，他們還在研究將這一技術(shù)應(yīng)用到半導(dǎo)體設(shè)備和復(fù)合結(jié)構(gòu)中去。
“現(xiàn)在，使用特殊的材料成為一種趨勢。”Kim表示，“以后，再也不需要擔(dān)心芯片的成本了。使用這一技術(shù)，在母片上生成半導(dǎo)體設(shè)備，然后剝離之后重新使用，極大的降低了成本。”
目前這一技術(shù)有麻省理工學(xué)院和LG電子研究中心合作的項目進(jìn)行支持。
由于石墨烯在散熱、導(dǎo)電、透光等方面性能優(yōu)良，并且韌性好、結(jié)構(gòu)穩(wěn)定，所以自發(fā)現(xiàn)以來得到了快速發(fā)展，其產(chǎn)業(yè)形態(tài)基本形成。有分析認(rèn)為，到2020年全球石墨烯產(chǎn)業(yè)產(chǎn)值有望達(dá)到2.78億美元，這顯示其市場前景十分廣闊。
中國石墨烯制造處于世界領(lǐng)先地位
石墨烯在中國落地已六年有余，有關(guān)石墨烯的身份角色及應(yīng)用場景的爭議從未停止過。
也許有人會說這么好的東西，那價格鐵定死貴啊，我等老百姓何時才能用上啊……
其實石墨烯一點也不貴，因為全球第一條和第二條真正實現(xiàn)規(guī)模化、低成本、高品質(zhì)的石墨烯生產(chǎn)線就在中國！在2013年底，寧波墨西科技有限公司和重慶墨希科技有限公司先后建成年產(chǎn)300噸石墨烯生產(chǎn)線和年產(chǎn)100萬平米的生產(chǎn)能力的石墨烯薄膜生產(chǎn)線，并將石墨烯的制造成本從每克5000元降至每克3元。
2015年年初，浙大教授高超成功研發(fā)了一種新型、廉價、無毒的鐵系氧化劑，使石墨烯制備過程快、成本低、無污染，適用于工業(yè)化大規(guī)模制備。《自然—通訊》審稿人對該技術(shù)的評價是“該方法對石墨烯未來的進(jìn)一步應(yīng)用具有重要意義。”
在石墨烯的應(yīng)用上，中國研究人員也已拿出了有分量的成果。中科院重慶綠色智能技術(shù)研究院成功制備出國內(nèi)首片15英寸的單層石墨烯顯示屏，該項技術(shù)被應(yīng)用于今年上市的一款名為“開拓者α”的手機，該手機在采用由中國科學(xué)院重慶綠色智能技術(shù)研究院和中國科學(xué)院寧波材料技術(shù)與工程研究所開發(fā)的石墨烯觸摸屏、電池和導(dǎo)熱膜等新材料后，手機觸控屏幕不偏色不泛黃，色彩真實、純凈，通透性也比傳統(tǒng)屏幕好，手機充電速率提高了40%，電池壽命延長了50%，電池的能量密度也增加10%。
石墨烯的發(fā)現(xiàn)者安德烈·海姆曾公開表示，中國石墨烯的產(chǎn)業(yè)化水平處于國際領(lǐng)先地位。
從專利申請數(shù)量這一指標(biāo)來看，中國石墨烯產(chǎn)業(yè)技術(shù)創(chuàng)新戰(zhàn)略聯(lián)盟的統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，2015年中國石墨烯相關(guān)專利受理數(shù)量為7522件，居全球首位，美、韓緊隨其后。
目前國內(nèi)約有400多家經(jīng)營石墨烯業(yè)務(wù)的企業(yè)，將石墨烯作為主營業(yè)務(wù)的約70家，多呈小型、初創(chuàng)等特點。按經(jīng)營業(yè)務(wù)劃分，還可進(jìn)一步分為粉材企業(yè)和膜材企業(yè)，前者數(shù)量約50家，后者約10家。
“中國的石墨烯產(chǎn)業(yè)發(fā)展主要依托于民營企業(yè)、中小企業(yè)以及上市公司的投入，主要目的是為了解決現(xiàn)階段產(chǎn)業(yè)提升轉(zhuǎn)型。”中國石墨烯產(chǎn)業(yè)技術(shù)創(chuàng)新戰(zhàn)略聯(lián)盟秘書長李義春向界面新聞記者指出，國內(nèi)的石墨烯產(chǎn)品多為針對兩三年以內(nèi)可以形成產(chǎn)業(yè)的應(yīng)用。
“例如將石墨烯添加到現(xiàn)有材料里提升其性能。”他說，“石墨烯的高端應(yīng)用需要大量資金投入，三五年后才可能形成產(chǎn)業(yè)應(yīng)用，民營企業(yè)很難有實力去進(jìn)行布局。”
石墨烯民用產(chǎn)品開發(fā)成為主流，是中國石墨烯行業(yè)現(xiàn)階段的特點之一。該類產(chǎn)品直接面向個人消費者，產(chǎn)品的市場驗證時間不長；工業(yè)類產(chǎn)品因為下游客戶對材料的應(yīng)用需要很多工程化的驗證，則需要相對較長的驗證時間，所以目前市場占比并不大。
低端化為主，中國應(yīng)用仍需努力
在2014-2016年間，國內(nèi)企業(yè)相繼推出了石墨烯內(nèi)衣褲、U形枕、輪胎、涂料、加熱片、移動電源、保健用品等產(chǎn)品，多將石墨烯粉體添加至各類產(chǎn)品中改善性能，應(yīng)用領(lǐng)域極廣。但因用量較少且不發(fā)揮主要作用，石墨烯只能作為輔助材料使用，由此獲得了“工業(yè)味精”的稱號。
隨著技術(shù)的不斷成熟和進(jìn)步，石墨烯在半導(dǎo)體領(lǐng)域的應(yīng)用形態(tài)和方式還會有很多。雖然石墨烯大規(guī)模產(chǎn)業(yè)化應(yīng)用還沒開始，但在各國政府和企業(yè)大量資金、人力、物力的投入下，相信已經(jīng)不遠(yuǎn)了。
但是，中國目前推出的石墨烯產(chǎn)品普遍呈低端化特點，還沒有發(fā)揮石墨烯的“真正能量”。中國市場要想將石墨烯材料用于芯片等高端應(yīng)用領(lǐng)域還有很長的路要走！