智能硬件這個(gè)問(wèn)題，我們還得從手機(jī)談起。昨晚，三星新旗艦Galaxy S8在被劇透得體無(wú)完膚之后，正式發(fā)布了。
之前被劇透得最徹底的，當(dāng)屬離手機(jī)發(fā)布還有半個(gè)月就已經(jīng)開(kāi)始被期待、“解密”以及吐槽的人工智能助手Bixby。Bixby背負(fù)著三星的超高期望，也體現(xiàn)著三星的一個(gè)信念：“AI是下一輪計(jì)算革命。”
當(dāng)然，三星對(duì)Bixby的看重，可能也和上一個(gè)語(yǔ)音助手的失敗有關(guān)，你大概已經(jīng)不記得，他們的2012年旗艦S3上有一個(gè)名叫S Voice的助手，結(jié)果受到了不少批評(píng)。
后來(lái)，三星斥資2.15億美元收購(gòu)了由Siri的三個(gè)爸爸：Dag Kittlaus、Adam Cheyer和Chris Brigham創(chuàng)辦的公司Viv Labs、還投資了擁有語(yǔ)音識(shí)別技術(shù)的SoundHound。再后來(lái)，就有了我們昨晚看到的Bixby。
如此大動(dòng)干戈，只是為了拯救旗艦系列，走出Note7爆炸陰影嗎?
三星電子當(dāng)然不會(huì)把“下一輪計(jì)算革命”這么宏大的愿景押注在手機(jī)這一種設(shè)備上。何況，他們?nèi)ツ?2月還花掉80億美元收購(gòu)了做汽車(chē)配件和音響的哈曼國(guó)際，而上面提到的SoundHound，是三星和英偉達(dá)共同投資的。
三星移動(dòng)軟件和服務(wù)運(yùn)營(yíng)部門(mén)研發(fā)主管Injong Rhee說(shuō)：“我們從手機(jī)起步，然后就可以快速向其它設(shè)備滲透。任何東西只要可以連接互聯(lián)網(wǎng)，有麥克風(fēng)，就可以將Bixby放進(jìn)去。”
Bixby，終究要走出S8，進(jìn)入你的汽車(chē)、音箱、耳機(jī)、手表，甚至電視冰箱洗衣機(jī)。
手機(jī)，難逃去中心化
在過(guò)去的5年里，沒(méi)有哪個(gè)行業(yè)能受到如手機(jī)一般的禮遇：實(shí)現(xiàn)最快增速的小米，從播放器到手機(jī)的魅族，由B端進(jìn)擊C端的華為，或者借渠道發(fā)力的OPPO、vivo，甚至是關(guān)掉了英語(yǔ)培訓(xùn)學(xué)校的羅永浩……移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)里最受關(guān)注、崛起最快的廠商，都來(lái)自手機(jī)。
這自有其必然原因。如果不是萬(wàn)物連接于手機(jī)，手機(jī)的意義估計(jì)會(huì)大打折扣。
隨著各公司對(duì)人工智能的投入，手機(jī)的入口地位岌岌可危。一方面，是語(yǔ)音識(shí)別、自然語(yǔ)言理解、計(jì)算機(jī)視覺(jué)等AI技術(shù)不斷進(jìn)階;另一方面，則是眾多傳統(tǒng)設(shè)備在搭載了人工智能助手之后，逐漸從邊緣走到舞臺(tái)中央。
從前處于邊緣地帶的音箱，可能要成為家庭場(chǎng)景的中心。因?yàn)槭謾C(jī)遭遇冷落的車(chē)機(jī)，可能要重新奪回車(chē)載場(chǎng)景的中心。或者還有不少場(chǎng)景，會(huì)讓手機(jī)丟掉一個(gè)個(gè)中心地位。
至于手機(jī)廠商，可能將從挑戰(zhàn)者的姿態(tài)，落入被變革者的命運(yùn)。他們應(yīng)該也對(duì)此不會(huì)陌生，畢竟就是他們顛覆了諾基亞、摩托羅拉，也是他們阻擊了微軟和聯(lián)想。
音箱，巨頭們的新歡
并不是每個(gè)人都能用得好智能手機(jī)。
可以佐證的是，中國(guó)互聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)民剛剛突破7億時(shí)，我們就已經(jīng)聽(tīng)到滿大街的“增長(zhǎng)放緩”、“紅利消失”和“下半場(chǎng)”。已經(jīng)微顯疲態(tài)的互聯(lián)網(wǎng)和科技巨頭，急需為自身的用戶增長(zhǎng)尋求新的入口。
要把剩下的7億人都卷進(jìn)信息大潮，需要一種比觸摸屏幕更直覺(jué)、門(mén)檻更低的交互方式。
而亞馬遜Echo的成功證明了：通過(guò)語(yǔ)音交互的人工智能助手可以把用戶帶到更廣泛的互聯(lián)網(wǎng)世界中。
2014年11月，亞馬遜推出了無(wú)線智能音箱Echo，搭載智能語(yǔ)音助手Alexa。隨后，這款本不被看好的產(chǎn)品迅速占領(lǐng)了市場(chǎng)。據(jù)研究機(jī)構(gòu)Strategy Analytics估算，亞馬遜在2016年賣(mài)出了630萬(wàn)臺(tái)Echo，而今年這個(gè)數(shù)字將繼續(xù)增長(zhǎng)。
IT調(diào)研與咨詢服務(wù)公司Gartner在去年秋天發(fā)布的報(bào)告中預(yù)估，到2020年，全世界用戶花在“虛擬語(yǔ)音助手+智能音箱”這種產(chǎn)品組合上的開(kāi)銷(xiāo)將達(dá)到21億美元，到那時(shí)，全球3.3%的家庭都會(huì)享受到智能家居帶來(lái)的便利。
以語(yǔ)音交互為代表的人工智能浪潮，正在讓曾經(jīng)雷聲轟鳴的物聯(lián)網(wǎng)概念，真正有機(jī)會(huì)暴雨侵盆。同時(shí)難以忽視的是，語(yǔ)音交互現(xiàn)在正在越來(lái)越大地展現(xiàn)其“自然交互”的威力。
于是，做一個(gè)智能語(yǔ)音助手，把它放進(jìn)音箱或者其他電器，一時(shí)間幾乎成了所有巨頭的標(biāo)配：
去年5月，Google在每年一度的開(kāi)發(fā)者大會(huì)上正式發(fā)布其智能家居產(chǎn)品Google Home。同年11月4日，這款產(chǎn)品以129美元的價(jià)格在美國(guó)上市。
同樣是去年5月，2016年5月，京東智能與科大訊飛聯(lián)手推出智能音箱“叮咚”，在京東微聯(lián)平臺(tái)上，音箱能夠同各種家居產(chǎn)品實(shí)現(xiàn)交互。
今年1月15日，微軟在CES 2017大會(huì)上發(fā)布由“小娜”(Cortana)語(yǔ)音助理驅(qū)動(dòng)、面向父母及兒童的智能音箱Aristotle，售價(jià)299美元，今年夏季上市。
今年2月，百度宣布全資收購(gòu)渡鴉科技，吃瓜群眾紛紛猜測(cè)百度也要做個(gè)Echo;2月16日，度秘升級(jí)為事業(yè)部，直接向公司總裁兼COO陸奇匯報(bào)。不過(guò)，百度至今也沒(méi)給升級(jí)后的度秘做個(gè)音箱，倒是在3月的中國(guó)家電及消費(fèi)電子博覽會(huì)上，宣布與海爾、美的達(dá)成戰(zhàn)略合作，推出搭載DuerOS智能冰箱及智能語(yǔ)音盒。
如果自己暫時(shí)做不出來(lái)，就用別人的。
比如遭遇人口紅利飽和而灰頭土臉的小米。如果小米想繼續(xù)“下沉”，低門(mén)檻交互方式帶來(lái)的希望不容錯(cuò)過(guò)。這可能就是小米正在招募“自然語(yǔ)言”相關(guān)的技術(shù)工程師的原因，可能也是推出“云音箱”的原因，更可能是迫不及待將語(yǔ)音交互納入電視操控中的原因——哪怕需要通過(guò)出門(mén)問(wèn)問(wèn)或搜狗的第三方合作。
除此之外，還有剛剛在新旗艦S8里裝上Bixby的三星，正在深圳由超過(guò)100人的工程師團(tuán)隊(duì)開(kāi)發(fā)語(yǔ)音助手的華為，甚至是老板親自寫(xiě)了個(gè)智能管家Javis的Facebook，以及選擇從智能耳機(jī)入手的蘋(píng)果……
幾乎所有科技巨頭都已經(jīng)踏入了智能語(yǔ)音交互這片領(lǐng)域，國(guó)內(nèi)的一些小型創(chuàng)業(yè)公司如思必馳、云知聲等同樣是躍躍欲試。
行業(yè)，將被重塑
激動(dòng)人心的事情可能尚未結(jié)束，人工智能賦予硬件們的新意義還不止于獨(dú)立本身。
在數(shù)據(jù)層面，更多之前沒(méi)有被數(shù)字化的大量生活數(shù)據(jù)，將可能就此通過(guò)AI被數(shù)據(jù)化。在此基礎(chǔ)上，利用大計(jì)算，構(gòu)建更加準(zhǔn)確的模型，生活將有可能進(jìn)一步被改變，甚至每個(gè)人都可能擁有一個(gè)鋼鐵俠的“Javis”。
不過(guò)一分為二來(lái)看，這些積極意義上的變革，可能也會(huì)就此讓行業(yè)格局發(fā)生變化。在可以預(yù)見(jiàn)的情況下，人工智能對(duì)于硬件已經(jīng)如此之重要，那未來(lái)缺少人工智能的硬件，是否還配得上叫“智能硬件”?
軟件定義硬件的模式很可能再一次降臨。如果移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代只發(fā)生在以通訊和手機(jī)為核心的硬件領(lǐng)域，那在人工智能時(shí)代里，這種狀況將發(fā)生在所有硬件領(lǐng)域。
一定程度上這是個(gè)大好事，意味著更多人享受到信息化的樂(lè)趣。而且對(duì)于不少移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)、甚至互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代的公司來(lái)說(shuō)，可能也算得上好事，畢竟又有了新一波的機(jī)遇和用戶，更不用說(shuō)對(duì)于雷軍和他的小米了，在人口紅利飽和的灰頭土臉后，如果機(jī)遇抓取得當(dāng)，可以搶到更多的用戶，進(jìn)而賣(mài)出更多的產(chǎn)品，或者擁有更大基數(shù)的數(shù)據(jù)。
總而言之，“AI+”將成為最新最熱的工具，而“AI+硬件”將會(huì)帶來(lái)互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代和移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代尚未完成及尚未觸及的變革。