也許是因為技術永遠快現實一步,所以對高通來說,在巴塞羅那MWC 2017大展上,這家芯片公司已經完全進入了未來的5G狀態。5G就在眼前,完全觸手可及,一場5G的饕餮盛宴已經準備就緒,只等通信設備廠商和運營商們擺盤上桌。

加快推進5G測試

5G標準化工作正在如火如荼推進,國際權威標準化組織3GPP正致力于在2018年制定完成全新5G無線空口和新一代網絡架構的首個規范。

與3GPP的步調一致,高通已成功完成其首個基于3GPP 5G新空口標準工作的5G連接。值得關注的是,該5G連接采用6GHz以下5G新空口原型系統完成,展示了利用先進的5G新空口技術可高效實現每秒數千兆比特數據速率,并較當今4G LTE網絡顯著降低時延。上述5G新空口原型系統可基于3.3GHz至5.0GHz的中頻頻段運行,這對全球運營商來說都是好消息。

技術的日漸成熟也提升了運營商大規模驗證的積極性。MWC 2017開展前幾天,高通、中興和中國移動宣布在3.5GHz頻段上開展5G新空口試驗。很關鍵的是,該試驗將專注在3.5GHz頻段運行5G新空口,該頻段屬6GHz以下中頻頻段。

做最好的5G“連接器”

做得好4G的運營商,才能做得好5G。

雖然5G就在眼前,但這并不意味著4G網絡沒有進步的空間和能力。高通于2016年初發布的LTE-A Pro基帶產品“驍龍X16 LTE”,在全球首先支持1Gbps下載速率。X16 LTE調制解調器目前仍保持全球領先水平,該款產品目前已集成進驍龍835處理器中,也就是說,只要消費者購買了采用驍龍835芯片的手機,那么就具備了千兆上網的能力。

調制解調器其實就是所有終端與5G網絡之間的“連接器”,高通在該領域領先對手半年至一年時間。

近日,高通還發布了驍龍X20 LTE調制解調器,支持最高達1.2Gbps的LTE Cat18下載速度,比X16的最高下載速度提升了20%,電信運營商借此提供千兆級LTE網絡服務將變得更加容易。

另外,驍龍X20 LTE調制解調器還可支持更先進的雙SIM卡功能。對中國的廣大雙卡雙待手機用戶來說,未來兩張卡都將能夠實現高速上網,以及VoLTE等新應用。

在頻譜沙漠也能開花生長

不挑環境的芯片,才是好芯片。在沙漠中也能生長的技術,才彌足珍貴。

在4G時代,運營商常常遇到這樣的狀況,在一些大型工廠等區域,每到下班時間,一些工業物聯網設備就會不聽使喚,出現連接問題。原來,每到下班高峰,工人們開始玩手機,移動網絡的使用率大大攀升,并導致了網絡的擁堵,甚至故障。

5G時代,高速無線網絡需要更加豐富的頻譜資源。但是,移動運營商現在能獲得的頻譜資源越來越稀缺,就好比高速公路不夠寬,談何讓路上跑更多更快的車子。如何讓通信設備適應頻譜資源稀缺的現實環境,成為全球所有電信運營商都面臨的課題。

高通推出的MuLTEfire技術,讓非授權頻譜上的蜂窩網可移動性得到大幅提升,可實現數十米到公里級別的快速基站切換,傳輸速率達到LTE網絡的三倍。

MuLTEfire技術意味著更廣泛的資源被利用,從而帶來更充沛的傳輸效率。相比Wi-Fi、藍牙等現有非授權頻譜,MuLTEfire的優勢在于覆蓋范圍更廣,并擁有更高的吞吐量、移動性與可靠性,尤其在信號源不斷切換的過程中可保證更高的穩定性。在5G時代,高鐵上的手機信號將不再掉線。

近日,高通與華為、沃達豐共同宣布,在土耳其成功開通了全球首個LAA(Licensed-Assisted Access 授權輔助接入)商用網絡。該網絡利用5GHz的40MHz非授權頻譜和2.6GHz的15MHz授權頻譜進行三載波聚合,實現了370Mbps的峰值下載速率。

MuLTEfire技術通過LAA以及LTE-U技術來對未來5G網絡的改造,打造速率更高、低延遲且耗電量更小的網絡,以滿足未來10年各種物聯網裝置的連結需求。

越來越“強壯”的毫米波

根據無線通信原理,載波頻段越高,可實現的信號帶寬也越大。在5G時代,毫米波是最迷人的技術之一。

4G-LTE頻段最高頻率的載波在2GHz上下,可用頻譜帶寬只有100MHz。而毫米波的頻段是在24GHz-100GHz,其中28GHz頻段和60GHz頻段是最有希望使用在5G上的兩個頻段。28GHz頻段的可用頻譜帶寬可達1GHz,而60GHz頻段每個信道的可用信號帶寬則到了2GHz,輕輕松松,帶寬比4G-LTE提升了10倍、20倍。

在高通公司的美國圣地亞哥總部,由數臺基站組成的迷你毫米波網絡正使千兆網絡變得無處不在。在停車場外的以40公里每小時行駛的汽車上,在大樓內的會議室里,在室內和移動的環境下,高速LTE網絡依然可以完美地持續覆蓋。高通團隊構建的毫米波基站天線設計原型擁有128根天線,通過高超的波束成型和動態定向波束追蹤技術,保證了實驗現場成為一個超高速無線網絡全覆蓋的烏托邦。

那么高通的毫米波到底能傳多遠呢?據悉,在普通室外環境下,毫米波覆蓋傳輸范圍超越可視距離達到了350米的半徑,在高樓林立的紐約曼哈頓區,毫米波的覆蓋距離依然能達到150米。越來越“強壯”的毫米波,讓極致無線上網體驗成為可能,也成為無線網絡挑戰有線寬帶的最大籌碼。

智能駕駛近在眼前

智能駕駛將是5G應用的重要領域,應用5G技術,如何提升駕駛的安全性、便捷性成為包括高通在內廠商們追求的目標。

在MWC高通展臺,通過與沿線車輛或基礎設施進行通信,汽車及其駕駛員可以早早獲知交通信息,能接收到遠處地面障礙物、拋錨車輛、交通事故預警和實時畫面等等信息,這是因為高通使用了C-V2X技術,即以蜂窩技術為基礎的車聯網。X在這里指萬物,V指汽車,V2X指的是汽車與萬物的連接。

V2X可以大大提高駕駛安全性。例如車輛之間的直接通信,可以在非視距情況下預測汽車是否面臨危險,并且為駕駛者提供警告;又如,在車輛準備右轉之前,車輛可以通過對附近其他車輛的情況進行判斷,了解此時右轉是否危險;又或是在前面堵車且車速較高的情況下,駕駛者往往會到離前車距離很近的時候才開始急踩剎車,而V2X技術可以為后方來車提供及時提醒,避免行車危險。

近日,LG和高通宣布合作開發5G和互聯網汽車,該項目名為Cellular-V2X,預計將在2018年開始啟動,測試項目包括汽車到汽車,汽車到行人和汽車到基礎設施。

另外,高通還將與大眾推出基于驍龍820A和X12、X15基帶的車聯網方案。根據官方公布的消息,下一代大眾汽車中將集成包括驍龍820A和X12、X15基帶的芯片組方案,其中搭載驍龍820A處理器的相關車型預計將于2019年面市,而采用驍龍X12和X5基帶的車型預計將于2018年面市。