不知大家有沒(méi)有如此經(jīng)歷：坐在飛馳的汽車(chē)上玩微信，明明可以接收別人的消息，而自己編寫(xiě)的消息卻死活發(fā)不出去？這是因?yàn)榉涓C小區(qū)上行鏈路與下行鏈路覆蓋范圍不同所導(dǎo)致的，而即將部署的PC2似乎可以極大緩解這一問(wèn)題。
可以接收對(duì)方的消息，自己的卻發(fā)不出去，不知你們碰到過(guò)沒(méi)有？
PC2，也可稱作“UE Power Class 2”。在3G、4G網(wǎng)絡(luò)中,用戶終端被稱為“UE”, 包含手機(jī)、智能終端、多媒體設(shè)備、流媒體設(shè)備等；Power Class則指功率等級(jí)。從字面意思理解，PC2就是指用戶終端以功率等級(jí)2規(guī)定的最大輸出功率工作。
PC3局限性日益增加
雖然UE并不會(huì)一直按最大輸出功率工作，但定義最大輸出功率意義十足——事實(shí)上UE最大輸出功率限制了移動(dòng)通信上行鏈路的傳輸距離。目前，對(duì)于絕大多數(shù)的4G LTE頻段（除應(yīng)用于公共安全領(lǐng)域的B14外），3GPP僅規(guī)范了一種功率等級(jí)，即Power Class 3（下稱PC3），將UE的最大輸出功率限制在23 dBm±2的水平。
不過(guò)隨著無(wú)線網(wǎng)絡(luò)的發(fā)展，PC3的局限性越發(fā)明顯。
首先，隨著移動(dòng)通信頻譜逐漸向高頻遷移，無(wú)線信號(hào)在傳播過(guò)程中的衰減加劇，導(dǎo)致基站覆蓋范圍變小，尤其在4G頻段當(dāng)中處于相對(duì)高頻的B41（2.5~2.7GHz）頻段。
其次基站與用戶終端的發(fā)射功率并不平衡，4G LTE網(wǎng)絡(luò)下行與上行鏈路的功率差異大約為5 dB，因此在某些只有下行覆蓋的區(qū)域，用戶終端只能下載數(shù)據(jù)而不能上傳數(shù)據(jù)，這往往會(huì)造成接入或切換失敗。
要解決上述兩個(gè)棘手問(wèn)題，通常以提高基站密度為代價(jià)，這就變相增加了網(wǎng)絡(luò)建設(shè)與維護(hù)成本。
另外，全球范圍內(nèi)部署的TD-LTE網(wǎng)絡(luò)中，大多數(shù)應(yīng)用場(chǎng)景是以部署于低頻段的LTE FDD網(wǎng)絡(luò)做覆蓋，以部署于高頻段的TD-LTE網(wǎng)絡(luò)提供小范圍的大容量覆蓋，但由于這兩種網(wǎng)絡(luò)覆蓋范圍不一致，導(dǎo)致小區(qū)邊緣用戶的業(yè)務(wù)體驗(yàn)還有待提高。
PC2商用化勢(shì)在必行，行業(yè)或面臨洗牌
綜上所述，提高上行鏈路的傳輸距離，以改善高頻段4G網(wǎng)絡(luò)覆蓋范圍很有必要。因此2016年初，GTI發(fā)布白皮書(shū)介紹PC2的優(yōu)勢(shì)，而3GPP也幾乎同時(shí)將PC2引入到標(biāo)準(zhǔn)研究工作當(dāng)中。目前相關(guān)標(biāo)準(zhǔn)制定工作已經(jīng)完成，預(yù)計(jì)到2017年年中，美國(guó)運(yùn)營(yíng)商Sprint 將會(huì)推出全球首個(gè)支持 PC2 的商用化產(chǎn)品，到2018年，主導(dǎo) PC2 應(yīng)用的運(yùn)營(yíng)商之一——中國(guó)移動(dòng)也將推出PC2的商用化產(chǎn)品。
增加3dB后，4G基站上行鏈路的覆蓋范圍將發(fā)生明顯變化
不過(guò)在PC2商用化以前，存在許多技術(shù)挑戰(zhàn)。根據(jù)標(biāo)準(zhǔn)定義，PC2在PC3的基礎(chǔ)上，把UE最大輸出功率提高3 dB至26 dBm±2的水平（23dBm可換算成200mW，26dBm可換算成400mW），這幾乎使得UE的最大輸出功率翻倍，UE的射頻電路必須做個(gè)“大手術(shù)”。因?yàn)檫@個(gè)“大手術(shù)”，4G手機(jī)射頻行業(yè)可能面臨洗牌。
Qorvo眼中的PC2及Qorvo三大優(yōu)勢(shì)
在近期舉辦的易維訊第六屆年度中國(guó)ICT媒體論壇上，Qorvo中國(guó)區(qū)移動(dòng)產(chǎn)品銷(xiāo)售總監(jiān)江雄表示：“PC2的這3dB其實(shí)不好做。它不單止是PA的問(wèn)題，還涉及到整個(gè)鏈路、線性度、效率、插損、匹配等一系列問(wèn)題都需要通盤(pán)考慮。”
Qorvo中國(guó)區(qū)移動(dòng)產(chǎn)品銷(xiāo)售總監(jiān)江雄講解Qorvo的PC2解決方案
自2015年初RFMD與TriQuint合并成Qorvo后，其RF Fusion?與RF Flex?系列產(chǎn)品表現(xiàn)相當(dāng)搶眼， 4G射頻器件的出貨量更是節(jié)節(jié)攀升。這家擁有數(shù)座GaAs以及GaN 晶圓廠的老牌射頻芯片廠商，對(duì)PA技術(shù)的研究相當(dāng)深厚。“PA技術(shù)一直在演進(jìn)中，在某些方面已經(jīng)做到了極致，”江雄介紹道：“PA的功率要提得更高，那么線性度、效率這些指標(biāo)都要比較好，這一系列的指標(biāo)背后需要靠好的生產(chǎn)工藝來(lái)支撐。”
優(yōu)秀的生產(chǎn)工藝一直是Qorvo引以為豪的鐵拳。憑借獨(dú)有的高性能HBT（Heterojunction Bipolar Transistor，異質(zhì)結(jié)雙極晶體管）工藝，Qorvo將GaAs的潛能挖掘到極致。“Qorvo新推出的第五代HBT工藝再次提升了GaAs技術(shù)，使之能夠支持更高增益，這對(duì)研發(fā)針對(duì)PC2的PA產(chǎn)品相當(dāng)有利。目前新一代工藝的關(guān)鍵技術(shù)只有Qorvo掌握了，而Qorvo 2016年中后的GaAs新產(chǎn)品都將用到這項(xiàng)工藝。”江雄透露。
當(dāng)PA輸出更高功率的問(wèn)題得以解決后，就得將目光投向射頻鏈路的其余部分了。傳統(tǒng)分離方案搭建的射頻鏈路，把包括PA、濾波器、開(kāi)關(guān)等器件組合到一起，需要進(jìn)行阻抗匹配，而匹配加入的電阻電抗則會(huì)損耗能量。這些損耗讓功率沒(méi)法進(jìn)一步提高，尤其是分離方案，任何射頻器件的兩端都需要進(jìn)行標(biāo)準(zhǔn)化（50Ω）的匹配。但Qorvo高集成的融合方案卻可以省去多余的匹配，直接將PA與濾波器相匹配、濾波器與射頻開(kāi)關(guān)相匹配，從而減少能量損耗。江雄說(shuō)明道：“以Qorvo的融合產(chǎn)品為例，大約可以節(jié)省0.5dB因匹配產(chǎn)生的損耗，所以要提高功率，融合方案比分離方案有很大優(yōu)勢(shì)。”
Qorvo的融合方案能節(jié)省約0.5dB的匹配損耗
提高輸出功率，整個(gè)鏈路的電流自然也會(huì)相應(yīng)提高，這對(duì)電量要求嚴(yán)苛的用戶終端來(lái)說(shuō)影響較大。江雄對(duì)此解釋道：“雖然最終產(chǎn)品還在制作中，但根據(jù)我們對(duì)測(cè)試樣品的現(xiàn)場(chǎng)試驗(yàn)，電流表現(xiàn)很好。因?yàn)椴捎玫氖荰DT技術(shù)，實(shí)際電流會(huì)以看到的電流除以一個(gè)系數(shù)，所以并沒(méi)有看到電流明顯增加。另外我們還會(huì)采用ET技術(shù)應(yīng)對(duì)電流提高的問(wèn)題，以達(dá)到省電的目的。”
Qorvo解決方案針對(duì)PC2的三大優(yōu)勢(shì)：高集成度的融合產(chǎn)品、
高級(jí)BAW濾波器以及先進(jìn)的HBT工藝
不管怎么說(shuō)，電流提高是事實(shí)，這會(huì)引起其它連鎖反應(yīng)，如射頻鏈路的溫度改變，不過(guò)Qorvo似乎已成竹在胸。溫度變化常常會(huì)造成濾波器的中心頻率漂移，這對(duì)信號(hào)抗干擾非常不利，而Qorvo高級(jí)BAW濾波器具有低溫漂甚至零溫漂的特性，在溫度變化下仍然有很好的帶外抑制，而且其低插損、高功率容量亦均不會(huì)受到功率提高帶來(lái)的不利影響。“Qorvo不僅有高性能的PA與射頻開(kāi)關(guān)，還有高級(jí)BAW濾波器，這是其它沒(méi)有BAW濾波器技術(shù)的射頻廠家非常羨慕的優(yōu)勢(shì)。把這些領(lǐng)先技術(shù)放在一起做融合方案，做出來(lái)的產(chǎn)品效果會(huì)非常好，也極大簡(jiǎn)化了終端廠商的設(shè)計(jì)難度。”江雄表示。
Qorvo的PC2解決方案
Qorvo的B41頻段PC2解決方案簡(jiǎn)介
Qorvo的融合方案已經(jīng)歷了幾代產(chǎn)品，從最開(kāi)始支持單載波、B41窄帶的，發(fā)展到支持雙載波、B41寬帶的，再到新一代支持PC2的產(chǎn)品，集成度越來(lái)越高、性能越來(lái)越好。目前Qorvo針對(duì)PC2的融合方案還在優(yōu)化，已有數(shù)家業(yè)界領(lǐng)先的手機(jī)廠商在進(jìn)行評(píng)估工作，其中QM75004支持多種平臺(tái)芯片，QM78065/35 是為特定的天線結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)，再下一代的產(chǎn)品則會(huì)集成LNA，來(lái)應(yīng)對(duì)更為復(fù)雜的天線設(shè)計(jì)和彌補(bǔ)天線能力的不足。關(guān)于PC2產(chǎn)品價(jià)格問(wèn)題，江雄表示：“仍然會(huì)與整個(gè)市場(chǎng)相符合的價(jià)格去做，可能會(huì)有一點(diǎn)點(diǎn)變化，但是總體來(lái)講不會(huì)有太大影響。”
總結(jié)
綜上，PC2的標(biāo)準(zhǔn)研究工作已經(jīng)完成，若部署PC2，將大幅改善4G LTE網(wǎng)絡(luò)的上行覆蓋范圍，提高小區(qū)邊緣的總體性能，并節(jié)省運(yùn)營(yíng)商網(wǎng)絡(luò)建設(shè)成本。未來(lái)兩年，國(guó)內(nèi)外涉及到B41頻段的運(yùn)營(yíng)商均會(huì)積極推動(dòng)PC2的商用化，而Qorvo則憑借獨(dú)有的HBT生產(chǎn)工藝、優(yōu)勢(shì)極大的融合方案、以及低溫漂的高級(jí)BAW濾波器，已為即將到來(lái)的PC2時(shí)代做足準(zhǔn)備。