在高通（Qualcomm）合并了恩智浦半導(dǎo)體（NXP）之后，將成為一家年營收350億美元、號稱是全球第一大車用晶片供應(yīng)商的IC產(chǎn)業(yè)巨擘，而高通與英特爾（Intel）之間的競爭也將升級。這一次，兩家公司對決的戰(zhàn)場是快速移動的高度自動化車輛新世界。雖然英特爾并非前十大車用半導(dǎo)體供應(yīng)商，這家半導(dǎo)體大廠在最近幾個月已經(jīng)摩拳擦掌準(zhǔn)備迎接被高度期待的自動駕駛時代。
英特爾副總裁暨總經(jīng)理Ken Caviasca日前接受采訪時表示，該公司的技術(shù)“軍火庫”涵蓋FPGA到電腦視覺軟體、硬件加速器、人工智慧：“我們（比高通/恩智浦）有更多空間能在汽車市場擴展業(yè)務(wù)。”這些業(yè)務(wù)包括車內(nèi)運算（In-vehicle computing）、互聯(lián)（connectivity）與云端解決方案；簡單來說，英特爾將目光焦點放在提供汽車產(chǎn)業(yè)「端對端」解決方案。
高通的策略是透過收購全球最大車用芯片供應(yīng)商恩智浦取得進(jìn)軍該市場的門票，英特爾尋求的路徑則是更漸進(jìn)式的；英特爾已經(jīng)收購了一些技術(shù)多樣化的較小型公司，但那些技術(shù)被認(rèn)為對于未來的連網(wǎng)/高度自動化車輛至關(guān)重要。
其實英特爾并非汽車領(lǐng)域的新手，只是汽車業(yè)務(wù)一直不是該公司的核心業(yè)務(wù)；在1980年代中期，英特爾曾經(jīng)與車廠和一線汽車零組件供應(yīng)商合作密切。當(dāng)時，英特爾的微控制器（MCU）非常強，曾與福特在1980年代合資打造電子控制單元（ECU），英特爾的8051微控制器與衍生產(chǎn)品據(jù)說被應(yīng)用在1983年到1999年幾乎所有的福特車款上，今天，英特爾在汽車領(lǐng)域又卷土重來。
英特爾芯片目標(biāo)成為無人車的大腦
英特爾與BMW以及Mobileye宣布組成三方商業(yè)聯(lián)盟
在無人駕駛領(lǐng)域，英特爾與BMW以及Mobileye組成了三方商業(yè)聯(lián)盟。之前有許多業(yè)界分析人士對這樣的聯(lián)盟表示“看不懂”，因為聯(lián)盟中的Mobileye本身就是自動駕駛SoC芯片提供商。2018年，Mobileye將發(fā)布最新的EyeQ5芯片，該芯片可以支持多達(dá)16個車載攝像頭以及多個車載雷達(dá)以及LiDAR（激光測距雷達(dá)），功能非常強大。那么英特爾的芯片在該聯(lián)盟中又將扮演什么樣的角色？
Caviasca在專訪中說，Mobileye的芯片將負(fù)責(zé)自動駕駛汽車的視覺處理（相當(dāng)于汽車的眼睛），而英特爾的芯片則將成為自動駕駛汽車的大腦。Mobileye的芯片在完成攝像頭和傳感器數(shù)據(jù)的初步處理后，將會把處理完的數(shù)據(jù)交給英特爾的芯片，而英特爾的芯片將依據(jù)這些數(shù)據(jù)決定汽車的下一步操作。對于L2（部分自動化，即駕駛員可以放棄主要控制權(quán)，但需要觀察周圍情況，并提供安全操作）和L3（有條件自動化，在某些環(huán)境條件下，駕駛員可以完全放棄操控，交給自動化系統(tǒng)進(jìn)行操控）階段，汽車需要處理每秒處理幾億像素的圖像數(shù)據(jù)。到了L5（全自動駕駛）階段，汽車需要每秒處理幾十億像素的圖像數(shù)據(jù)，而這就需要英特爾的處理器來完成數(shù)據(jù)處理。英特爾將會設(shè)計一款全新的SoC來完成這項任務(wù)，該SoC上將集成Xeon處理器核以及專用的硬件加速器，更重要的是該SoC將會達(dá)到汽車電子的安全標(biāo)準(zhǔn)。
英特爾的云與互聯(lián)方案
車載SoC只是英特爾汽車平臺規(guī)劃的一小部分。英特爾更大的雄心在于云端，這也是為什么英特爾在今年收購了Nervana Systems。英特爾計劃讓Nervana的深度學(xué)習(xí)架構(gòu)與Xeon核結(jié)合來為云端深度學(xué)習(xí)加速。此外，英特爾在云端服務(wù)器的處理器芯片中還將用到Altera的FPGA技術(shù)，從而實現(xiàn)高效率計算。
在汽車平臺規(guī)劃中剩下的部分就是如何將汽車數(shù)據(jù)順利傳輸?shù)皆贫恕aviasca透露，英特爾目前在5G占有領(lǐng)先地位，因此計劃使用5G技術(shù)來實現(xiàn)汽車與云端的數(shù)據(jù)通訊。5G技術(shù)將把汽車收集到的數(shù)據(jù)傳送到基站，基站把數(shù)據(jù)送到云端做處理，最后再把有用的數(shù)據(jù)傳回汽車。
英特爾的平臺計劃
英特爾/BMW/Mobileye三方商業(yè)聯(lián)盟的目的當(dāng)然不僅僅是車載SoC，更重要的是將制定自動駕駛的標(biāo)準(zhǔn)開放平臺。著名行業(yè)分析公司IHS的汽車行業(yè)研究總管Egil Juliussen在采訪中告訴EE Times， “英特爾/BMW/Mobileye三方商業(yè)聯(lián)盟非常有價值。自動駕駛技術(shù)門檻很高，需要包括深度學(xué)習(xí)和傳感器融合在內(nèi)的多項先進(jìn)技術(shù)才能真正替代人類駕駛員，而英特爾/BMW/Mobileye的強強聯(lián)盟將大大加快自動駕駛技術(shù)的進(jìn)步。”然而，由該聯(lián)盟推出的自動駕駛平臺是否會成為類似PC產(chǎn)業(yè)中的Wintel平臺目前尚無從得知，畢竟自動駕駛目前尚處于雛形階段。
除了英特爾/BMW/Mobileye聯(lián)盟之外，還有其他車廠也在推廣自己的平臺，例如奧迪與Delphi合作開發(fā)的zFAS平臺（將使用Nvidia和Mobileye的芯片）。相對于其他的平臺，英特爾相信自己在多用途ECU上有獨到的優(yōu)勢。目前，一輛汽車內(nèi)有多達(dá)150顆ECU，而各大車廠都想要減小ECU的數(shù)目，這樣就需要一顆ECU能實現(xiàn)多種功能。在一顆芯片上實現(xiàn)多功能ECU更適合使用類似服務(wù)器端處理器的芯片架構(gòu)，而這正是英特爾的優(yōu)勢所在。
兩強相爭誰執(zhí)牛耳
談到與高通／NXP的比較，Caviasca表示，“英特爾的優(yōu)勢在于擁有整套解決方案，從車內(nèi)信息娛樂系統(tǒng)平臺，5G通訊到云端服務(wù)。而且，在未來的汽車市場，英特爾在數(shù)據(jù)處理以及機器學(xué)習(xí)方面相比高通／NXP有很大優(yōu)勢。”
“不可否認(rèn)，NXP在入門級車載信息娛樂系統(tǒng)（IVI）市場中有一定的優(yōu)勢，”Caviasca補充道，“但是在中高端IVI市場，英特爾已經(jīng)搶下了許多訂單。例如，許多新款汽車內(nèi)現(xiàn)在都裝上了智能控制操作系統(tǒng)，而僅僅在這個市場英特爾就有49家OEM以及30款車的訂單，收入超過10億美金。”目前英特爾的產(chǎn)品已經(jīng)進(jìn)入了諸多汽車品牌：起亞，現(xiàn)代，BMW，Mini Cooper，英菲尼迪，豐田，捷豹以及特斯拉。
對中國半導(dǎo)體的啟示
中國汽車電子市場很大，根據(jù)研究，2015年中國汽車電子芯片行業(yè)市場規(guī)模可達(dá)318億元，然而絕大多數(shù)中國汽車電子芯片仍然需要依賴進(jìn)口。另一方面，汽車制造業(yè)在中國近年來發(fā)展很快，汽車國產(chǎn)化的趨勢不可逆轉(zhuǎn)。隨著智能汽車概念的興起，中國誕生了不少新的智能汽車公司，包括奇點汽車等等，而一些資本也在積極布局智能汽車行業(yè)，如樂視，格力等等。可以肯定的是，在只能汽車概念真正落地后，汽車對于專用芯片的需求會大大增加，包括車聯(lián)網(wǎng)，駕駛輔助，影音系統(tǒng)等等。中國的半導(dǎo)體廠商應(yīng)該要抓住這次機會占領(lǐng)國內(nèi)市場。
英特爾與BMW和Mobileye結(jié)盟都在提示我們中國半導(dǎo)體廠商應(yīng)該積極走出去，不再只是做一個芯片供貨商，而是應(yīng)當(dāng)積極尋求與系統(tǒng)廠商和中國新興汽車廠商合作，建設(shè)中國自己的智能汽車平臺并制定自己的標(biāo)準(zhǔn)。當(dāng)市場尚處于成型期時恰恰是制定標(biāo)準(zhǔn)并在市場上立足的最好時期，一旦錯過了這個時間窗口，中國的半導(dǎo)體廠商就只能跟著國外巨頭制定的標(biāo)準(zhǔn)開發(fā)芯片，一來失去了主動權(quán)，二來大量利潤都要上繳給國外標(biāo)準(zhǔn)制定者。在這一點上，我們甚至希望中國政府能參與制定一些智能汽車電子的標(biāo)準(zhǔn)，第一汽車系統(tǒng)安全性關(guān)系到國民的安全，國家介入理所應(yīng)當(dāng)；其次中國政府如果能為中國智能汽車標(biāo)準(zhǔn)撐腰，則國內(nèi)汽車電子半導(dǎo)體廠商可以在國家意志的庇護(hù)下茁壯成長，在發(fā)展壯大后甚至可以去海外市場與國際巨頭一爭高下。而且，半導(dǎo)體廠商與車廠的緊密合作可以加快智能汽車的成熟從而擴大市場規(guī)模，這進(jìn)一步又能增加半導(dǎo)體廠商的收益，所以是一件相互促進(jìn)互惠互利的好事。另外，智能汽車需要的芯片品種甚多，從傳感器，毫米波雷達(dá)到無線互聯(lián)，多媒體處理直到高性能處理器，可以說中國半導(dǎo)體廠商極少有能覆蓋如此多品種芯片的（海思可能是一個特例），因此多個半導(dǎo)體廠商結(jié)盟實現(xiàn)優(yōu)勢互補也是一個很好的選擇。