Bigger than Bigger，這句話除了可用來形容IMAX的超大寬銀幕，也可以形容他們接下來推出的VR產(chǎn)品。
是的，加拿大巨幕電影公司IMAX推出的VR頭顯產(chǎn)品，終于來到中國。近日，在一場小范圍的媒體群訪會上，IMAX首席業(yè)務(wù)拓展官羅伯特·李斯特透露了 IMAX VR 的戰(zhàn)略詳情 。
超寬視角的StarVR頭顯設(shè)備
首先是硬件，IMAX 選擇瑞典游戲公司 Starbreeze AB 與 PC 廠商宏碁合作開發(fā)的 StarVR 頭顯，這是一款在2016年IFA展會上推出的頭戴硬件。
IMAX 一貫追求更大畫面帶來的震撼效果，這種思維也帶到了頭顯設(shè)備上。StarVR 的優(yōu)勢是能提供210° 的超廣角水平視野以及5120×1440的分辨率。相比起來，市面上頭顯的水平視角一般在95°-120° 間，分辨率通常只有2160×1200。
全世界建立十幾家體驗中心，中國建2~3家
與此同時，IMAX VR 第一家體驗中心已經(jīng)在洛杉磯比弗利山莊一小部分試點運營，前期針對潛在的合作方如院線、制片公司，介紹 IMAX VR 的設(shè)計概念、內(nèi)容與硬件技術(shù)。洛杉磯 VR 體驗中心將是一個樣板：它由曾服務(wù)于特斯拉、蘋果等公司的設(shè)計師打造而成。采用模塊化設(shè)計，由若干體驗艙組成，非常容易組裝。也就是說，它不僅可以安置在電影院，也能擺放在商業(yè)中心的某個點位。
用戶不是坐在椅子上轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)頭部、看看視頻，而是可以在房間內(nèi)活動、用控制器與虛擬物體交互、甚至能夠同隔壁房間的朋友互動，還能將自己的虛擬體驗上傳到社交網(wǎng)絡(luò)。這就有點類似集成了 HTC Vive + Facebook 的虛擬社交功能。而羅伯特也強調(diào)，IMAX VR 基于位置、基于場所的體驗，更注重 VR 的社交屬性。
到今年底或明年初，IMAX 計劃在全球開設(shè)十幾家正式面向消費者的 IMAX VR 體驗中心，其中至少在中國選取 2~3個地點，很難完全覆蓋熱點城市。因而無論從哪個角度看，要讓更多人了解和接受超廣視角的VR設(shè)備、形成VR觀影的習(xí)慣，這么十幾家體驗店實在杯水車薪，多少有“花瓶”之嫌。
占領(lǐng)上游內(nèi)容，VR 攝影機是第一生產(chǎn)力
要想占領(lǐng)電影院，VR 需要對全產(chǎn)業(yè)鏈進(jìn)行一次革命。
首先是適合VR頭顯的視頻內(nèi)容。羅伯特認(rèn)為，當(dāng)下的 VR 市場存在雞生蛋、蛋生雞的困局，沒有特別吸引人眼球的電影和視頻內(nèi)容，所以消費者和影院沒有特別強烈的意愿買頭戴式設(shè)備，可是沒有好的設(shè)備又不可能反過來促使優(yōu)秀導(dǎo)演或者內(nèi)容制作方參與開發(fā)更好的 VR 內(nèi)容。
為此，IMAX 還專門建立了一支用于 VR 內(nèi)容制作的基金，首期 5000萬美元。該基金的戰(zhàn)略投資者還包括華人文化控股集團、光線傳媒、宏碁等，它將在未來三年支持制作至少 25項互動式 VR 體驗內(nèi)容。羅伯特透露這 5000 萬美元的基金中，至少有 1500 萬美元會投資在大中華區(qū)，例如針對中國消費者，量身定制普通話版本的 VR 影片。另外，IMAX 還計劃把已有的 IMAX 內(nèi)容資源(主要是 IMAX 科教影片)，轉(zhuǎn)化成適合在 Daydream 等平臺呈現(xiàn)的 VR 內(nèi)容。
但就目前的技術(shù)狀況而言，IMAX VR 的體驗主要是集中在時長 10 到 15 分鐘的內(nèi)容，可以是定制的電影體驗，也可以是互動式的視頻體驗，也可以是游戲。因為即使撇開成本問題，長時間使用 VR 頭顯的觀影體驗明顯是不那么友好。
其次是拍攝設(shè)備。舊的設(shè)備將不能適應(yīng)生產(chǎn)新的內(nèi)容格式，生產(chǎn)新款VR攝影機勢在必行。事實上，自 1976 年起，IMAX 就一直自主研發(fā)電影攝影機，包括最早的 15 孔/65 毫米的膠片攝影機，后來的 Phantom 65 3D 數(shù)字?jǐn)z影機。這讓 IMAX 跟克里斯托弗·諾蘭、J.J·艾布拉姆斯等導(dǎo)演都建立深厚的合作關(guān)系。目前除了硬件的限制，整個產(chǎn)業(yè)都缺乏優(yōu)質(zhì) VR 內(nèi)容支撐。除了造價高昂，VR 的技術(shù)形態(tài)也對內(nèi)容生產(chǎn)者有著更高的要求，它是一套與影視完全不同的新的表達(dá)形式和藝術(shù)語言符號。
2016 年 5 月，IMAX 宣布將與 Google 打造一款影院級的高分辨率 VR 攝影機。未來這些大導(dǎo)演將有機會使用 IMAX VR 的攝影機，在 IMAX 跟 Google 的平臺推出高質(zhì)量的 VR 內(nèi)容，當(dāng)然首要的放映平臺是 IMAX VR 體驗中心。
在中國同行們都要喊出“VR 寒冬來臨”之際，IMAX 才公布了其在電影行業(yè)的布局，多少有些尷尬，要知道 IMAX 宣布涉足 VR 領(lǐng)域甚早，但相比國內(nèi)廠商和投資者，這家巨頭從 VR 設(shè)備到體驗店，從攝影設(shè)備到基金募集，動作似乎都不夠快。有分析稱，這是 IMAX 為應(yīng)對未來可能出現(xiàn)的技術(shù)變革所作出的防御性措施。從硬件到內(nèi)容再到體驗中心， IMAX 在 VR 產(chǎn)業(yè)鏈的每個環(huán)節(jié)都有布局，對船大難調(diào)頭的巨頭公司來說，它已盡力。