NextFlex研發(fā)聯(lián)盟在美國矽谷新設(shè)立了制造技術(shù)研究中心，致力于軟性電子技術(shù)開發(fā)…
一個(gè)名為NextFlex的研發(fā)聯(lián)盟在美國加州圣荷西市(San Jose)新設(shè)立了制造技術(shù)研究中心，致力于實(shí)現(xiàn)軟性混合式電子元件的潛力；該聯(lián)盟正在開發(fā)將感測器與晶片直接貼附在軟性導(dǎo)電表面的方法，這可望催生過去難以想像的、有著各種形狀的新系統(tǒng)。
那些利用軟性電子技術(shù)可望實(shí)現(xiàn)的產(chǎn)品包括：
黏貼式的化學(xué)性皮膚感測器，可判斷運(yùn)動員、軍人或嬰幼兒的身體水分狀態(tài)；
能嵌入噴射客機(jī)紡織物纖維的天線，用以監(jiān)控乘客的活動；
軟性矽晶圓，能將餐巾紙那樣折疊起來；
包括能量采集懸臂的應(yīng)力計(jì)感測器(Strain gauge sensor)。
NextFlex執(zhí)行總監(jiān)Malcom Thompson表示，該研究中心的目標(biāo)是利用位于矽谷核心地帶的優(yōu)勢，發(fā)展制造軟性電子元件的基礎(chǔ)建設(shè)，并培育具經(jīng)驗(yàn)的人才；研究中心占地3萬4,000平方英尺的原型制作基地，包括Class 10,000等級的無塵室，能進(jìn)行導(dǎo)電薄膜沉積。目前約投入4,500萬美元的經(jīng)費(fèi)于正在定義階段的開發(fā)專案。
該研究聯(lián)盟是美國總統(tǒng)歐巴馬政府推動美國本土制造與就業(yè)機(jī)會政策的一部分，不過盡管聯(lián)盟的發(fā)言人都一再強(qiáng)調(diào)可帶來“薪資優(yōu)渥的工作機(jī)會”，卻無人能明確指出或是預(yù)估該聯(lián)盟能帶來多少工作機(jī)會。無論如何，圣荷西市長Sam Liccardo對聯(lián)盟的進(jìn)駐表示熱烈歡迎，也親自出席了研發(fā)中心的開幕儀式。
NextFlex專案也是美國制造創(chuàng)新國家網(wǎng)路(National Network for Manufacturing Innovation，NNMI)計(jì)畫的一部分，目標(biāo)是透過產(chǎn)、官合作，發(fā)展并商業(yè)化創(chuàng)新制造技術(shù)；NNMI計(jì)畫下有45個(gè)研究中心，總投資額達(dá)到2.5億美元，由美國商務(wù)部統(tǒng)籌。NextFlex 是第七個(gè)NNMI研究中心，是美國國防部與產(chǎn)業(yè)組織FlexTech Alliance 合作成立；據(jù)了解，在歐巴馬總統(tǒng)卸任之前，還會有最多8個(gè)研究中心成立。
而國防部顯然能從軟性電子技術(shù)的研發(fā)中獲益不少，例如貼在皮膚上的感測器，就能用來在戰(zhàn)場上遠(yuǎn)端偵測士兵的狀態(tài)；在伊拉克、阿富汗等戰(zhàn)地，地面上的士兵往往得在溫度超過攝氏48度的沙漠上背負(fù)近30公斤的隨身裝備，士兵汗水中的鹼性物質(zhì)能做為生物標(biāo)記，判斷他們的生理狀態(tài)與壓力。
NextFlex開發(fā)的皮膚感測器是與GE、麻州大學(xué)阿默斯特分校(University of Massachusetts, Amherst)旗下的分層制造研究中心(Center for Hierarchical Manufacturing)合作開發(fā)；除了應(yīng)用于戰(zhàn)場，該皮膚感測器也能用來偵測新生兒的健康情況，不需從嬰兒身上抽血，就能連續(xù)監(jiān)測其生理狀態(tài)。
目前NextFlex聯(lián)盟約有45個(gè)活躍成員，包括電子制造商、大學(xué)院校以及政府機(jī)構(gòu)。