自2014年臉書(Facebook)以20億美元收購虛擬現實硬件開發商Ocul us 之后，全球的科技巨擘都將VR視為“下一個引爆點”。全球市場上，巨頭中的臉書、谷歌、索尼、三星目前都已推出了各自的硬件產品和內容服務，可以說是搶先卡位成功。在國內，BAT三巨頭中的阿里、騰訊相繼入場，宣布了各自的VR戰略路線圖。與此同時，以暴風科技、聯絡互動、焰火工坊為代表的國內創業公司也欲在這場盛宴中分一杯羹。蟄伏多年的虛擬現實，終于站到了風口上。
VR有多熱
如果要追溯VR產業火爆的源頭，2012年是個關鍵年份。
這一年，位于舊金山的初創企業Oculus 推出一款針對資深游戲玩家的虛擬現實頭戴設備Oculus Rift，由于缺少資金，開發者通過眾籌網站Kick Starter向全球玩家以產品預售募集資金。成功籌集到243萬美元，讓Oculus Rift瞬間成為“爆款”。兩年后，Oculus被臉書收入旗下，扎克伯格為此付出20億美元。這是臉書成立以來最大的一筆收購，也是當年排名第二的收購案。
虛擬現實站上風口 多領域變革在即
Oculus Rift的“爆款”和臉書20億美元的“豪買”，讓VR從資深游戲玩家的小圈子里脫穎而出，開始被普通消費者所了解。這一“華麗轉身”的最大效應，是引來了大批應用開發者投身VR項目的開發———“所有人都嗅到了濃濃的鈔票味道”，一位開發者評論道。
就在臉書宣布買下Oculus 的同一年，谷歌也正式發布谷歌Card Board。Card Board讓消費者能以非常低廉的成本通過移動智能終端來體驗VR世界(適配PC的Oculus Rift單機售價至今仍在650美元左右，令普通消費者望而卻步)，吸引到許多手游開發者紛紛加入這戰局，由此點燃了今天的“移動VR”超級大戰。
隨著地鐵上、機場候機大廳里出現越來越多頭戴VR顯示器的虛擬現實發燒友，先知先覺的企業看到了虛擬現實和全景視頻內容的巨大需求———在未來的VR電影中，佩戴VR顯示器的觀眾，將會身歷其境進入電影故事中，這將把傳統的影視娛樂體驗，提升到一個人類從未達到過的高度。游戲產業、網絡視頻、原創影視等行業，都開始密切關注著虛擬現實帶來的全新機會。
2015年底，高盛發布投資報告稱，到2025年，VR將產出1800億美元；而花旗集團則認為，AR (augmented reality，增強現實)與VR市場總值高達6740億美元。
都有哪些玩家
有了成熟的技術和讓人垂涎的市場前景，自然引來了各路大牌玩家入場。
主流玩家、也是當今VR市場最強勢的公司，主攻目標是VR眼鏡或頭戴式顯示器，讓人們戴上設備就能看到虛擬場景，其標桿產品首推Oculus Rift。在美國，Oculus Rift消費版眼鏡及配套電腦的售價為1500美元，在2015年上線當天就被預訂一空。幾乎是在同時，另一巨頭谷歌則推出了僅售9.99美元的平價產品Cardboard。和高大上的Oculus Rift相比，Cardboard只能通過陀螺儀或指南針來檢測頭部的移動，畫面不精準而且滯后。據悉，谷歌目前正在研發精度更高的下一代產品Project Tango，并與運動攝像機制造商GoPro合作開發運動VR產品。此外，基于手機的三星Gear VR、以及采用最新視網膜VR技術的Avegan眼鏡，都已經擁有各自龐大的粉絲群。
這一路玩家當中，除了臉書、谷歌已經搶跑之外，蘋果和微軟也僅僅跟隨。蘋果幾年前就已布局VR和AR，它先是收購了以色列實時運動捕捉技術公司Prime Sense，該公司是微軟Kinect體感操作早期的技術供應方；又在2015年收購了德國增強現實初創公司metalo。而微軟則推出了售價為3000美元的增強現實眼鏡HoloLens，但影響明顯不如Oculus Rift。
除了頭戴式VR顯示器，也有不少廠商致力推廣裸眼虛擬現實技術，即不戴笨重的眼鏡也能體驗VR。亞馬遜則正在研究如何將虛擬現實帶入客廳，2016年1月，亞馬遜英國站還正式推出虛擬現實頻道，銷售三大高端虛擬現實顯示器Oculus Rift、HTC Vive和索尼PlayStation VR。
業內專家認為，隨著Oculus Rift、HTC Vive以及索尼PSVR產品及其配件在今年陸續發售，電子產品消費領域“無中生有”出現了“VR產品”這個全新門類，如同當年3D電視和智能手機的出現一樣，吊起了用戶對VR內容的胃口。而內容產業的繁榮，也將進一步倒推VR硬件技術的不斷進步……從市場規模看，以頭戴式顯示器為代表的VR產品競爭才剛剛開始。“VR界的蘋果”這頂帽子最終戴在誰的頭上，現在還真不好說。
誰能說了算
和智能手機不同，當下的VR市場上，主攻VR眼鏡或頭戴式顯示器(頭顯)的硬件開發商，擁有絕對話語權。其中，又以擁有內容和開發平臺的硬件開發商最為強勢。
業內專家指出，當前VR內容開發領域主要有兩大特點，一是目前各家內容平臺只服務于自家的產品。內容生態的建立，通常也被當做產品競爭的壁壘之一。所以，在VR內容開發上，并沒有資源共享這種理念。某個開發者在進行VR內容開發之前，首先要做的就是選擇平臺，然后才能根據其提供的專屬工具進行開發。其次是VR并沒有一個統一的行業標準，對于中小創業開發者們來說，在跳進VR這個“大坑”之前，要做的第一件事就是“選邊站隊”。一旦站錯隊，前面投下的真金白銀，可能血本無歸。
正因為這個緣故，擁有完整產品線和生態開發圈、同時又背靠臉書的Oculus Rift，已經被有些人視為“VR圈的蘋果”，而知名度更高、產品更豐富、研發能力更強的HTC、三星甚至索尼，都只能排在它后面。據報道，臉書在天價收購Oculus 之后，又投資了多家與VR 相關的科技公司，并著力打造應用平臺，形成了硬件(Oculus Rift、Touch)+ 內容 (各大內容供應商、Oculus Store)+ 社交 (臉書) 為核心的生態閉環。此外，Oculus 旗下的應用商店Oculus Share 目前已經擁有超過1000款的VR應用，并提供專屬的工具供開發者使用，可謂牛氣沖天。
第二梯隊中，HTC 聯手全球最大的游戲平臺Steam，搭建起HTC的VR生態圈HTC Vive，其內容生態建設上堪稱行業內最豐富、最完整。同時，HTC Vive還專門開發了虛擬現實應用商店Viveport，全球用戶都可以不受限制下載HTC Vive的VR應用。三星則在推出Gear VR頭戴顯示器的同時，應用商店Gear VR Store也同步上線。與高端PC頭戴顯示器相比，Gear VR雖然在技術上缺少優勢，但以價低、質優、便攜、易普及等優勢獲得青睞。借力“領跑者”Oculus的技術支持，Gear VR的整體體驗也遠超其同類產品。
第一、第二梯隊之外，谷歌也在積極布局硬件和內容平臺，去年花了5.42億美元領投增強現實(AR)獨角獸公司Magic Leap。Magic Leap吸取了谷歌上一代產品谷歌眼鏡的教訓，在沒有足夠分量的殺手級應用之前，尚未發布任何產品。盡管如此，攜Card Board和Magic Leap兩大“殺器”，在未來的VR戰場上，谷歌依舊是個讓人望而生畏的對手。
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VR可以這樣玩
和其他終端設備的發展軌跡類似，VR產品的升級發展方向必然包括硬件升級、技術革新和內容建設，內容之戰會是未來廠商搶占市場的重要籌碼。對于VR這個全新的消費市場來說，商業模式的實現還需要不斷探索，任何商業創新都依賴于核心技術作為支撐，虛擬現實更像是把科技、硬件、軟件還有系統捆綁起來，需要各種內容作為血肉填充進來，在技術發展成熟到一定程度后，內容將是驅動消費者買單的關鍵。
NBA比賽直播
2015年NBA常規賽揭幕戰的比賽率先采用 VR轉播技術，這是有史以來首次實現VR轉播的 NBA 比賽，通過這種方式，全世界更多人知道了VR技術。而為這場比賽提供VR轉播技術和裝備的則是NextVR公司，用戶只要安裝NextVR App，就可以在家中感受比賽現場的氣氛了。
與傳統看電視的固定視角不同，賽場的畫面是3D 的，你可以在180o范圍內自主追蹤自己喜歡的球員，切換不同的觀看角度。不過，受到技術的限制，實際的觀賽效果并沒有達到臨場觀賽那么理想，沉浸感、真實感還有待提高，可能也會出現眩暈的感覺，但360度環繞式的畫面所帶來的震撼，是前所未有的。
影視制作
美劇《權力的游戲》第六季剛剛正式上映，此前推出的360度宣傳視頻由HBO與臉書、Ocul us 以及El asti c聯合制作。通過結合虛擬現實技術，戴上VR顯示器后，用戶能以全新的視角前往著名的黑城堡維斯特洛王國漫游。在電視劇的臉書官方主頁上，該VR宣傳片在短短幾天內就達到了443萬次的播放量。
虛擬現實相機
諾基亞于去年11月發布了一款售價高達6萬美元的OZO虛擬現實相機，它具備實時預覽3D、360度空間音效、視頻捕捉、多虛擬現實平臺兼容以及其他制作優化功能，旨在為專業級市場提供360度視頻拍攝及虛擬現實拍攝服務。在公布合作計劃時諾基亞方面透露，將與迪士尼聯手創作虛擬現實視頻內容，以支持迪士尼的劇場作品。
醫療領域
在醫療教學領域，VR技術乃至AR技術的滲透比游戲及娛樂產業更加迅速。根據英國媒體報道，英國一名外科醫生日前借助VR技術，向全球觀眾直播了一場由自己操刀的癌癥手術。整個手術過程通過兩個多鏡頭的360度相機和360度VR播放器實時直播，觀眾通過自己的智能手機或是任何虛擬現實頭戴設備，就能觀看到這場劃時代的手術。他們甚至能隨意在“手術現場”走動，從任何一個他們覺得合適的角度去近距離觀看手術過程。
房產家居裝飾
宜家近日推出一款名為 IKEA VR Experi ence(宜家VR體驗館)的App，目前可在 HTC 的合作伙伴Steam 平臺免費下載。借助 HTC Vi ve，用戶可以提前感受廚房布局的需要，還可以自由改變櫥柜和抽屜的顏色，體驗成年人、兒童的不同視角，為日后打造理想的廚房空間做準備，而對于潛在危險，則可以及時發現，盡早避免。目前，“宜家VR體驗館”已上線三款不同風格的廚房搭配。