無論是用望遠(yuǎn)鏡觀察星空還是送探測器前往遙遠(yuǎn)的行星，宇宙探索都是一份集眾人之力完成的事業(yè)：成千上萬的人精誠合作，在這看似不可能的工程中解決數(shù)不清的問題。
鑒于航空事業(yè)的復(fù)雜程度，“NASA 工程師”的頭銜也當(dāng)然意味著繁雜的事務(wù)和責(zé)任。我們有幸采訪到了Edward Gonzales，他是NASA 位于加州帕薩迪納市的噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室（Jet Propulsion Laboratory）的一名電磁兼容工程師。Edward 與我們聊了他的人生經(jīng)歷、他的工作已經(jīng)他如何開始在NASA 的工作的。
向我們介紹一下你現(xiàn)在的職位以及你在NASA 工作多久了。
我叫Edward Gonzales，我是NASA 噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的一名電磁兼容工程師。我在這里工作了一年不到，但在這么短的時(shí)間里我已經(jīng)有機(jī)會親自參與了許多激動人心的項(xiàng)目：將被應(yīng)用在哈勃空間望遠(yuǎn)鏡 繼任者詹姆士·韋伯太空望遠(yuǎn)鏡（the James Webb Space Telescope）上的電路、火星2020 探測器（Mars 2020rover）上的設(shè)備、形狀像飛碟的低密度超音速減速器以及像Grace Follow-On 和SWOT 這樣的地球天文臺。
作為一名電磁兼容工程師，我的工作是確保航天器上的所有電路不會彼此干擾。電磁兼容的現(xiàn)象在日常生活中就可以看到，比如說你開啟榨汁機(jī)的時(shí)候電燈會稍微 暗一 下、你在接到電話時(shí)手機(jī)揚(yáng)聲器發(fā)出嗡嗡聲。在航天器上，這種干擾會紊亂航天器運(yùn)行及其收集的科學(xué)數(shù)據(jù)，最糟糕的情況是終止探索任務(wù)！我的任務(wù)是通過分析電 磁環(huán)境（人工測量或電腦模擬）盡可能減少干擾影響、記錄某個(gè)特定環(huán)境下航天器的需求、確保航天器和配件的設(shè)計(jì)符合需求、最終確保整個(gè)項(xiàng)目順利運(yùn)行。
你為什么會從事這份工作？
實(shí)際上直到我高中快畢業(yè)的時(shí)候我都沒有任何學(xué)習(xí)工程學(xué)的想法，那時(shí)我對學(xué)習(xí)工程學(xué)只有不情愿。我在高中時(shí)玩吉他，所以我很想進(jìn)大學(xué)學(xué)習(xí)音樂錄音。但在我 腦海 中有個(gè)小小的聲音告訴我，在大學(xué)畢業(yè)我需要有份能養(yǎng)活自己的工作。我聽說許多音樂工程師其實(shí)是電子工程師，所以我選擇了電子工程，想著可以輔修音樂錄音。 隨著學(xué)習(xí)的深入，我開始愛上了將我們的思想和一個(gè)可以量化的現(xiàn)實(shí)連接在一起的數(shù)學(xué)和物理。音樂錄音成為了一種愛好，我最后選擇了輔修哲學(xué)。
我大學(xué)畢業(yè)后，之前幾個(gè)暑假里實(shí)習(xí)過的半導(dǎo)體公司給了我份全職工作，我成為了他們的可靠性工程師。因?yàn)槲业膶W(xué)歷和半導(dǎo)體物理部分相關(guān)，在開始的幾年里這 份工 作給我提供了個(gè)非常寶貴的學(xué)習(xí)機(jī)會。在那里的三年半時(shí)間里，我在設(shè)計(jì)測驗(yàn)、撰寫要求、運(yùn)營項(xiàng)目、運(yùn)營團(tuán)隊(duì)和制定預(yù)算上積累了很多經(jīng)驗(yàn)。
后來 我希望在企業(yè)外嘗試一些不一樣的東西。對我來說，宇宙探索是人類野心最美麗的表達(dá)方式之一。我記得當(dāng)我在2012 年觀看噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的好奇號火星車登陸火星的視頻時(shí)我的雙眼有些濕潤，所以當(dāng)我開始找工作時(shí)噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室第一個(gè)出現(xiàn)在我的腦海中。在大學(xué)里我上了很多 電磁學(xué)的課，我覺得電磁相容工程師的工作和我很契合。當(dāng)我申請這份工作的時(shí)候我并沒有知道很多這份工作的細(xì)節(jié)，但它聽起來很酷。
你是怎樣得到這份工作的？為此你需要什么特殊學(xué)歷和經(jīng)驗(yàn)嗎？
通過官方網(wǎng)站申請工作錄取的幾率通常很低，但我就是這樣得到這份工作的。我在NASA 的官網(wǎng)上發(fā)現(xiàn)了電磁相容工程師的招聘信息，在噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的招聘網(wǎng)頁上申請了。我后來發(fā)現(xiàn)我的簡歷之所以脫穎而出一部分是因?yàn)槲抑暗墓ぷ鹘?jīng)歷，但更多 是因?yàn)槲以诖髮W(xué)里上過的課程。
我在南加州大學(xué)拿到電子工程的本科與碩士學(xué)位，那是個(gè)5 年的本碩連讀項(xiàng)目。在噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室，本科學(xué)歷是工程師的職位的最低要求，不過我覺得最好有個(gè)碩士學(xué)位。對于一些特殊的崗位，博士學(xué)位則是必須的（特別是 那種科研崗位）。就我的情況來說，我感覺本科學(xué)歷幫我確認(rèn)了在碩士階段我真正想學(xué)的東西是什么，而碩士學(xué)歷為我的工作生涯做好準(zhǔn)備。
盡管有些人幾乎是充滿自豪地說他們在學(xué)校里學(xué)的東西在工作中沒用，對我來說情況恰恰相反。從簡單的幾何學(xué)到傅里葉變換，我已經(jīng)想不起來有多少次我回頭翻自己的課程筆記了。幾十年的校園生活和學(xué)費(fèi)能夠“物盡其用”讓人非常振奮。
盡管這么說，我認(rèn)為擁有靈活的頭腦和對新鮮事物有真摯的好奇心是NASA 工程師最重要的品質(zhì)。每一個(gè)項(xiàng)目都有其挑戰(zhàn)之處，前一個(gè)問題的解決方案也許無法應(yīng)用到下一個(gè)問題上。如果你愿意在學(xué)習(xí)火星地質(zhì)學(xué)和超導(dǎo)磁場通量鎖住理論之 余回頭復(fù)習(xí)高中數(shù)學(xué)，這將幫助你理解并解決那些問題。
你做的哪些事是大多數(shù)人看不到的？你實(shí)際上花最多時(shí)間做的事情是什么？
若是我不需要花一天中的大部分時(shí)間在某個(gè)特定事務(wù)上時(shí)，我會撰寫、回顧流程與報(bào)告，參加任何相關(guān)的會議。為了避免犯同樣的錯誤、重復(fù)工作、表彰良好的工作表現(xiàn)，完備的記錄與信息分享是至關(guān)重要的。
人們對你的工作通常有的最大誤解是什么？
人 們通常認(rèn)為工程師是那些絕頂聰明的、大多數(shù)時(shí)間一個(gè)人埋頭苦干的人。事實(shí)上，我經(jīng)常和其他工程師和經(jīng)理一起工作、交換信息、對航天器的需求做出決策。即使 在實(shí)驗(yàn)室里，也通常有一群背景非常不同的工程師。為了成功、準(zhǔn)時(shí)、在規(guī)定預(yù)算下試驗(yàn)航天器，我們需要一起合作。許多NASA 的工程師的確“聰明絕頂”，但更好的說法是他們是充滿激情的人，又恰好對工程學(xué)和宇宙感興趣。我覺得我們的文化傾向于把“書呆子氣”和許多東西聯(lián)系在一 起，這不是一個(gè)好現(xiàn)象。這有可能把許多原本會喜歡工程學(xué)的人嚇跑。
另外一個(gè)誤解是我們都像《生活大爆炸》里的角色那樣。為此我不是很喜歡那部電視劇……
說到這里，當(dāng)人們聽說你在NASA 工作時(shí)通常有什么反應(yīng)？
“嘿，你看起來很正常，一點(diǎn)都不像《生活大爆炸》里的那些人！”雖然如此，人們聽說我在NASA 工作通常會很興奮，會很想知道宇宙探索的下一個(gè)大計(jì)劃是什么。我是個(gè)樂觀主義者，所以我把這種興奮視作人類前進(jìn)的一部分。
你平均每天工作多少時(shí)間？
我 的工作時(shí)間很靈活，但大多數(shù)日子里我在辦公室的時(shí)間是早上8 點(diǎn)到下午5 點(diǎn)半或6 點(diǎn)。如果要趕在截止日期前完成某事、和國際合作伙伴有早間電話會議、或者要對即將執(zhí)行任務(wù)的“飛行器”做最后的檢查，我的工作時(shí)間會更長，但通常在合理的 范圍內(nèi)。人們非常通情達(dá)理，不會在下班后發(fā)太多工作郵件，所以早上我通常不會急急忙忙的。
我不知道其他NASA 中心什么情況，噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室實(shí)際上是加州理工學(xué)院管理的，不過我們也用9/80 的工作時(shí)間安排：每兩周的時(shí)間里，有8 天工作9 小時(shí)（午餐時(shí)間除外），1 天工作8 小時(shí)（周五），還有一個(gè)周五休息。這個(gè)安排非常體貼。
讓你的工作簡單些的竅門是什么？
為了更快得到反饋和說明，電話比電郵要好。我發(fā)現(xiàn)去其他人的辦公室面談也很好，但這很容易陷入閑聊。不是說我不喜歡和人聊天，只是工作時(shí)間里做完該做的事更重要！
另外，將計(jì)劃付諸紙上很有用。畫個(gè)簡單的圖表列出接下來要完成的任務(wù)、需要哪些器材和人員、什么時(shí)候完成，等等。當(dāng)你需要自己摸索著完成一件從來沒做過 的事情的時(shí)候，你會驚訝地發(fā)現(xiàn)有那么多小事容易忘記。提前計(jì)劃并不意味著你一定不會忘，但至少你提前設(shè)想過大多數(shù)情況了。
這份工作最糟糕的部分是什么？為此你如何解決？
我 注意到這份工作比我之前的工作官僚氣更重。在正式的質(zhì)量測試之外有許多案頭工作要做，大多數(shù)事務(wù)的更改需要向上級匯報(bào)。這很費(fèi)時(shí)間。但我表示理解，即使是 小的航空項(xiàng)目也是非常復(fù)雜的，準(zhǔn)確記錄所有東西就非常重要了。好的一面是，在噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室，如果你有個(gè)瘋狂的想法，需要用更加非正式的實(shí)驗(yàn)去驗(yàn)證，人們 通常很支持。中和下來，這是個(gè)很好的折衷。
這份工作最有趣的部分是什么？
每一天都在做不一樣的事。我一周里大致需要做的事包括：為航天器做磁場仿真實(shí)驗(yàn)、制作模型驗(yàn)證磁場仿真、把結(jié)果告訴系統(tǒng)工程師、寫報(bào)告、在噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的“火星場”（MarsYard）探測器試驗(yàn)床上計(jì)劃一個(gè)完全無關(guān)的實(shí)驗(yàn)、幫助為火星2020 實(shí)現(xiàn)新需求。
這里的人超級棒。我從來沒有見過那么多人為自己在做的事情感到興奮，并樂于分享自己手頭在做什么。這里的一些人是行星科學(xué)或?qū)? 噸重的物體降落在火星的世界級專家，但當(dāng)你在食堂與他們打照面之前你是不會知道他們做的事有多牛的。
對 我來說，這份工作最大的好處在于當(dāng)你知道你的工作不僅僅是為了國家更是為了全人類時(shí)的那種巨大滿足感。我參與發(fā)射的航天器中，有些圍繞地球收集數(shù)據(jù)，幫助 我們制定更好的法律、商業(yè)方案，做出更好的個(gè)人選擇；有些探索其他行星和星體，讓我們更了解我們的生存環(huán)境。NASA 和噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的影響力非比尋常，我為自己能在其中貢獻(xiàn)自己小小的力量感到非常激動。
你這樣的工作通常可以賺多少薪水？
在南加州，有碩士學(xué)位的電子工程師在科技行業(yè)的平均起薪是7.5 萬到8.5 萬美金。如果工作表現(xiàn)好，在3 到5 年之內(nèi)年薪可達(dá)9 萬至10 萬美金。如果你身兼數(shù)職或者去硅谷工作，薪水會更高。
在你的領(lǐng)域如何“向上爬”？
總 的來說有2 條路徑：管理或技術(shù)。這里絕大多數(shù)的管理崗位都是由工程師和科學(xué)家把持的。他們有些從事線性管理，監(jiān)督某一類型的工程師；有些從事產(chǎn)品交付管理，監(jiān)督一個(gè) 項(xiàng)目的整個(gè)子系統(tǒng)和器械的設(shè)計(jì)與執(zhí)行；有些在一個(gè)特定項(xiàng)目的推進(jìn)過程中監(jiān)督所有不同的隊(duì)伍。因?yàn)槲覄倓偛胚M(jìn)來工作不久，我不知道他們是如何坐到那些位置 的。但除了擁有“和別人合作得好”和“有全局觀”之類的經(jīng)理特質(zhì)外，我注意到大多數(shù)經(jīng)理對航天項(xiàng)目的發(fā)展非常了解，對不同的科學(xué)或工程學(xué)理念廣泛涉獵。
但如果你非常喜歡做具體的工程類工作，你也可以混出頭。我在噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的導(dǎo)師在他的工作條線上待了52 年（！！！）直到今年退休。從旅行者號到即將發(fā)射的洞察力著陸器（InSight lander）他參與了期間所有的航空項(xiàng)目。他親自撰寫了關(guān)于電磁兼容的教科書以及許多其他NASA 的技術(shù)指導(dǎo)書，直到今天這些書仍然被廣泛使用。他曾經(jīng)被要求進(jìn)入管理層，他嘗試了一把，但發(fā)現(xiàn)自己并不喜歡，所以又回到技術(shù)崗位了。