法國總統弗朗索瓦·奧朗德(Fran?ois Hollande)最近在距巴黎300公里的昂熱市(Angers)為歐洲最大的“物聯網”技術研發中心揭幕。物聯網讓聯網的物件相互溝通。

　　這個新興產業涌現的創新包括：和手機聯通的恒溫器，與垃圾車溝通的垃圾桶，以及能與養蜂人聯絡的蜂房。預測者認為，到2020年，將有260億至500億項物件接入物聯網。

　　昂熱新建的1萬平方米“物聯市”(Cité de l’Objet Connecté)以維護法國在物聯網領域的領軍地位為使命，將創新理念迅速轉化為法國制造的智能聯網設備。

　　該研發中心得到私營部門和國家兩方面的資助，它將接納60家物聯網公司，讓它們在幾個月期間在同一屋檐下發展壯大，并幫助它們發展各項技能，從創業和工程設計，到軟件和制造。

　　該中心的目標看起來似乎有些懸乎，因為在法國以外，“法國科技”這個詞經常會引出這樣一個問題：“法國有什么科技?”

　　然而，在過去幾年里，按照近乎每周發布的創新產品衡量，法國科技行業已從默默無聞一躍成為僅次于美國的領先者。

　　在今年1月拉斯維加斯國際消費電子展(CES)的350家非美國參展商中，法國企業超過了100家，且大部分法國參展商展出物聯網產品。

　　英國的科技行業也很不錯，但沒什么企業涉足消費者物聯網這一塊。日本、中國以及其他歐洲國家(甚至德國)進軍這個領域的企業也寥寥無幾。只有芬蘭、韓國和以色列貌似接近法國。

　　盡管美國通常將生產外包給亞洲國家，但法國的智能產品有很多在法國生產——這是該研究中心名譽主席埃里克·加瑞爾(éric Carreel)的激情所在。這位工程師和連環創業家相信，昂熱的校園風格十分重要：“即使在當今全球化的世界，我還是堅信，企業匯聚在一起開發產品有利 于迸發創新。”

　　最近發布的新產品證實了法國強勁的創新勢頭：Netatmo推出了Welcome，一款能夠識別人臉的家用監控攝像頭;專長于辦公室會議產品的 Invoxia打造了Triby，一款擺在廚房的家用通訊工具;聯網電動牙刷Kolibree;以及Aldebaran售價1000英鎊、1.2米高、能 夠感知情緒的人形機器人Pepper。

　　你認為這些產品過于花哨、其中一些簡直是多此一舉嗎?或許如此。然而，法國的此類產品近乎源源不斷地問世，讓人應接不暇——甚至在“物聯市”建立之前就是如此。

Keecker

       今年5月在巴黎舉行的物聯網大會Connected Conference有超過100家企業參展，其中38家為初創企業，還有不少同樣活躍于物聯網技術領域的大型法國企業，如法國電信(Orange)、阿爾卡特-朗訊(Alcatel-Lucent)、歐朗集團(éolane)、云計算大廠Actility以及法國郵政(La Poste)。

　　還有一些已經站穩腳跟的小型法國企業沒有參展，包括Parrot、Withings以及物聯網先驅企業家Rafi Haladjian創立的sen.se——這些企業的產品早已在全球的主流商店銷售。

　　Aldebaran’s NAO, Romeo and Pepper robots

　　相比之下，隨后舉行的倫敦年度創新者大會(London Innovator of the Year)上，50家提名企業中有39家從事軟件、服務、app或網站，只有3家從事法國熱衷于制造的聯網設備。(不過英國的初創企業堪稱志向更宏遠;比 如本屆大會的獲獎者what3words為解決世界上很多窮人沒有地址的問題，將世界劃分成57萬億個小方塊，每個方塊都有一個獨特名稱。)

　　那么，法國是如何在有望成為21世紀20年代技術增長關鍵點的物聯網領域悄悄確立領先地位的呢?

　　在Connected Conference上，各方的普遍看法是，這應當歸功于數學、工程以及設計領域的專長與國家鼓勵科技進步的適時結合。近年法國在軟件、電信領域的天賦以及創業精神強化了這些因素。

　　“創業精神”反映了這樣一個現實：自2008年全球金融危機以來，頂尖大學畢業的工程技術人員很難直接進入大公司工作，因而他們紛紛自己創業。

　　“你得記住，法國早在1981年就向90%的人口開通了Minitel，那是類似于互聯網的一個系統，并于2000年普及了家庭WiFi，”大會組織者、26歲的利亞姆?博加爾(Liam Boogar)解釋道。

　　HAPIfork

　　博加爾的老家來自硅谷，現居住在巴黎。他的博客Rude Baguette關注法國的高科技初創企業，擁有20萬名讀者。“還有，”博加爾補充道，“法國在時尚和奢侈品業有著深厚的設計功底，設計感是這些時髦產品的核心。”

　　巴黎物聯網大會的參展商之一、Invoxia的市場部經理Julie Duvergé今年30歲。她正準備將Triby推向美國市場。“我這一代的畢業生想要做些對自己有意義的事，想要創造價值……人們越來越對研發新產品感 到振奮。”來自格勒諾布爾(Grenoble)的研發智能手寫板的初創企業Iskn的Lydie Roure呼應了這一觀點：“對我們來說，目標很明確——那就是創造出時髦、富有藝術氣息、優質而又實用的產品。”

　　從英國的戴森(Dyson)跳槽到Netatmo的Matthew Broadway認為，法國稅制“對初創企業十分有利”，并稱，擁有工程學博士學位的20歲出頭的人才“對于在老派的大公司工作不感興趣。”

　　面向新一代高科技生產商的法國論壇、在舊金山和臺北設有分部的Hardware Club的聯合創始人Barbara Belvisi甚至提出，國家的幫助如此到位，以至于“你真的不需要現金就能起步，打造一家公司”。

　　其他創業家提到了政府舉辦的有獎研發競賽。“我們贏了20萬歐元，并且不用償還，”參展者之一Xavier Bonjour說道。他是3D Sound Labs——一家位于雷恩(Rennes)、生產有3D音效的耳機的公司——的首席執行官。

　　在法德合資的風投公司XAnge的管理合伙人Cyril Bertrand看來，法國物流網領域初創企業的大量涌現是“近乎奇怪的”。他補充道：“這是技術、愛好和對設計的真正興趣的融合……人們普遍認為把一件事做好是很高尚的行為，而當前的情況就是如此。”