我們出生的時候，手指是伸展的。在圖形用戶界面（GUI）問世以前，工程師、產(chǎn)品設計師和用戶就設想使用類似的方式來存取數(shù)據(jù)，而不是使用鍵盤和鼠標。但把觸摸屏與市面上銷售的電腦結合起來，對于許多初期的夢想者來說一直是唯一致命弱點。觸控解決方案已經(jīng)蓄勢多年，一直在等待合適的火花引爆。現(xiàn)在，蘋果的iPad以及越來越多的同類產(chǎn)品，正在點燃觸控這把火，不僅燒醒了長期沉睡的平板PC市場，而且刺激了一體式臺式電腦和顯示器市場。
這場革命的根源在許多早期產(chǎn)品中都可以明顯看到。1989年的PoqetPad不太光彩奪目，但類似于MotionComputing和Panasonic當今產(chǎn)品的平板外形。上世紀90年代初的Apple Newtons和2001年的IBMThinkPad提供不同的外形，但都沒有擴展到利基市場以外的領域。甚至就在觸控在工業(yè)環(huán)境中變得比較流行的時候--機器界面、信息亭和自動出納機（ATM），觸控系統(tǒng)在全球個人電腦銷售中也從未超過1%.
觸控的早期接受者--工業(yè)、金融和醫(yī)療市場，照亮了觸控打入個人電腦市場之路，他們意識到，如果觸控是鑰匙，那么用戶仍需要一扇門。因此，工業(yè)產(chǎn)品依賴菜單屏幕，指引用戶瀏覽各種選項。智能手機和iPad采取了同樣的概念，但突破了單一入口概念，向用戶提供大量不同的門，而且都可以利用“觸摸”這把萬能鑰匙打開。觸摸屏提供商和品牌產(chǎn)品供應商未來成長的關鍵，是與這些門以及門后面的東西建立密切聯(lián)系。
2010年快速增長
最近幾年，個人電腦市場對于觸摸屏的需求不斷增長，2008和2009年增長率超過20%,快于總體系統(tǒng)市場。但與該市場2010年462%的增長率相比，上述增長速度就相形見絀了。平板觸摸電腦是PC觸摸革命中的主要初期推動者，預計占PC觸摸市場的比例將從2009年的3.8%銳升到56.2%,而總體PC觸摸市場規(guī)模將擴大兩倍。
圖1所示為iSuppli公司對2009-2010年PC中觸摸系統(tǒng)出貨份額的預測，按產(chǎn)品類別細分。
從許多方面來看，多數(shù)早期平板電腦與智能手機的共同之處，要多于其平板觸摸電腦前輩。首先作為消費產(chǎn)品，它們依賴移動操作系統(tǒng)來實現(xiàn)即時開機，以及隨時訪問現(xiàn)成的可消費內(nèi)容。蘋果，作為早期市場領導者，顯然對如何設計觸摸之門有過深入的考慮。硬件設計與精彩內(nèi)容相結合，可能讓蘋果有平板觸摸電腦市場發(fā)展初期保持領先地位。
競爭布局
挑戰(zhàn)蘋果的領先地位，僅憑比較便宜的產(chǎn)品是不夠的。明天的市場領導廠商將需要具備卓越的工業(yè)設計、誘人的應用和擴展的觸摸界面，而且這些都要以更加容易令人承受的價格提供。但競爭者都在努力備戰(zhàn)，例如惠普最近收購了Palm公司，谷歌收購了BumpTop,亞馬遜收購了TouchCo.
在iPad出現(xiàn)以前，市場上的多數(shù)平板觸摸電腦不是依靠數(shù)字轉(zhuǎn)換器，就是依靠電阻屏來實現(xiàn)觸摸功能。投射電容式觸摸屏，2008年才出現(xiàn)在市場，份額很小。作為市場領導廠商所青睞的技術，投射電容現(xiàn)在后來居上，使其它技術黯然失色。但數(shù)字轉(zhuǎn)換器和電阻市場仍在增長，由于廠商努力通過功能和成本來使自己的產(chǎn)品實現(xiàn)差異化，預計在未來幾年，這兩種技術仍處于開發(fā)階段的技術將獲得更大的市場份額。
圖2所示為iSuppli公司對于2009-2013年平板電腦市場觸摸系統(tǒng)的預測。
目前的多數(shù)產(chǎn)品都限于雙指觸控，用戶可以點觸、滑動和輕松地縮放圖片。雖然這與普通ATM相比，用戶體驗有顯著改善，但在快速擴張的觸控領域，這是相當原始的形式。
多點觸控
控制器和觸摸屏制造商在快速突破兩點觸控，已擴大到10點甚至更多點觸控。原來只能識別一支手指或者一支筆的點觸，現(xiàn)在已能感測漆刷上面的一根刷毛。區(qū)分有意和無意的點觸，在使用觸筆的時候非常關鍵，在識別觸筆操作的同時，不理會手掌抵靠屏幕所造成的接觸。同樣，利用更加高級的觸控解決方案，也可以消除iPad上面的邊界區(qū)域，該解決方案能夠辨識并忽略手指抓握屏幕邊緣的動作，同時允許用戶利用該區(qū)域進行有意觸控。
壓力感測，如Stantum公司的數(shù)字電阻觸摸解決方案所展示的，可以根據(jù)用戶按壓屏幕的力度作出不同的反應。觸覺學將提供用戶觸摸的反饋，模擬按鈕的感覺或者發(fā)出的振動。
各方面的發(fā)展將迅速吸引用戶走進觸摸環(huán)境。確實，平板觸摸電腦正在提供進入個人電腦領域的最精彩的觸摸入口，但所有其它市場--上網(wǎng)本、筆記本、顯示器和一體式電腦，都在采納觸摸屏，盡管速度較慢。另外，雖然觸摸技術中的早期幸運兒正在出現(xiàn)，但該領域仍然有巨大空間。目前在個人計算領域中的市場領導者--平板電腦中的投射電容以及顯示器和一體式電腦中的光學成像，是剛進入觸摸環(huán)境中的技術，仍然面臨原有替代技術和剛進入市場中的新技術的威脅。