在西雅圖的微軟中很少有像Office經歷這么久的搖錢樹。包括Word、Excel和PowerPoint在內的這一整套應用程序，于1990年首次發布，這使得微軟獲得了相當于去年財政年度利潤的三分之一，總計約260億美元。

作為世界上最大的軟件公司，微軟于當地時間6號表示，他們將免費發布應用于移動端的Office軟件，這在科技行業引起了巨大轟動，而這款應用于iPad、iPhone和安卓上的軟件，使得那些使用電腦辦公的人可以在移動端上完成同樣的事情。就在幾年前，讓Office免費還被認為是不可想象的，現在微軟新的首席執行官Satya Nadella實現了這一目標，他也一直把推動云計算和移動計算作為公司未來的目標。

以前的微軟為了推動它的Windows平臺，微軟在為蘋果和谷歌的移動平臺開發Office方面一直猶豫不決，只支持自家的Windows平臺。但是隨著科技中心迅速的轉移到移動計算和云計算。在蘋果、谷歌等競爭對手，以及許多創業公司發布免費辦公軟件后，微軟經常需要虧損出售。

“很多消費者并不需要電腦，”野村證券分析師Rick Sherlund說道，“他們只需要一個網絡連接。他們不需要如此多的辦公軟件。”這一現實沉重的打擊了Office，這一軟件的銷售額相比較去年而言，企業用戶增長了8%，而普通消費者僅增長了2%，和今年前兩季度相比，銷售額下降了兩位數的百分比。

電腦端Office業務的銷售量近年來逐漸下滑，其中主要的因素是人們開始在平板電腦和智能手機上進行著更多困難的基礎計算工作。多年來，Office不能在移動設備上使用，很多消費者開始懷疑他們是否需要這樣的軟件。需要辦公軟件的用戶開始轉向由蘋果、谷歌以及Evernote等創業公司提供的免費或廉價替代品。

最近數個季度，Office 365的增長改善了Office的處境，這是一款可以不斷更新的云版本產品，并且擁有無限的在線文件存儲和免費的網絡語音通話。消費者只需要每個月花費7到10美元去購買這個服務，而不需要花費150美元去購買一整套Office。

“我們想要擴大試用Office人的數量，”微軟營銷副總裁John Case說道，“這有助于擴大潛在用戶群。”

微軟在今年早些時候高姿態的發布了iPad版本Office，該軟件免費版本可以用于閱讀文檔、電子表格和演示文檔。如果用戶想要編輯或者打印這些文檔的話則需要向微軟支付費用。而現在微軟取消了這些限制，并在安卓平板上發布了全功能免費的Office，同時微軟還對iPhone版本的Office進行了升級，使它可以編輯文檔，而擁有更大尺寸的iPhone 6更方便編輯文檔。

微軟稱，訂閱Office 365的用戶已經超過了七百萬，iPad版Office的下載量也超過了4000萬次，在其最近的一個季度里，截止9月30號，消費者業務收入增長了7%。

微軟表示在移動端發布免費的Office可以讓更多的消費者使用這個軟件，同時這并不影響PC版本和Mac版本的業務。

微軟的這一打算跟其他移動應用開發商一樣，從游戲到辦公軟件再到存儲服務，大多數應用開發商選擇免費發布其軟件，而對高端功能進行收費。“我們可以看到很多開發商向消費者免費提供軟件”微軟市場分析師Wes Miller說，比如蘋果公司于1年前向購買Mac和iOS移動設備的用戶免費提供iWork,谷歌也發布了免費的Web應用程序與Office競爭。

Windows作為微軟的另一個搖錢樹，微軟于今年春季宣布小于9英寸設備上的Windows版本將不收取費用，而這么做的目的是為了吸引更多的廠商生產Windows智能手機和平板電腦。值得注意的是，微軟的這一計劃不針對擁有大屏幕的個人電腦。

目前有種觀點認為，微軟不會因為Office和Windows的免費而失去什么，野村證券分析師Sherlund估計，微軟在智能手機的市場份額僅占較低的個位數比例，只有約13%的Office收入是來自消費者的。

從長期角度來看，微軟面臨的最大風險是，隨著設備間界線日趨模糊，免費移動版和付費計算機版Office的區別也將不復存在。如果蘋果和其他平板電腦廠商欲取代筆記本（途徑是可拆卸鍵盤和鼠標），就會無人愿意購買付費版本的Office。微軟營銷副總裁Case指出，微軟對使移動版Office免費格外小心，但預計這一措施將給公司帶來積極的影響，“這不是一個小變化”。