一位資深計算機專家正領(lǐng)導(dǎo)進行一項迄今對人腦的最佳模擬嘗試，用100萬個獨立的處理器相互連接，并創(chuàng)設(shè)出一系列的基本運算規(guī)則.
SpiNNaker系統(tǒng)將擁有1200塊電路板，每塊電路板上有48個低能ARM9處理器，每隔處理器有18個內(nèi)核，每個內(nèi)核可以模擬數(shù)十個神經(jīng)元，它將可以模擬由數(shù)十億個神經(jīng)元構(gòu)成的網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu).
據(jù)國外媒體報道，一位早期計算機技術(shù)的開拓者近期正領(lǐng)導(dǎo)進行一項迄今對人腦的最佳模擬嘗試，方法是將100萬個獨立的處理器相互連接，并創(chuàng)設(shè)出一系列的基本運算規(guī)則。
模擬大腦是一項極其艱難的工作：數(shù)十億個神經(jīng)元由數(shù)萬億個神經(jīng)節(jié)相互連通，每秒傳遞數(shù)百萬億個信號。對此，即便是世界上最強大的超級計算機也無法全部予以追蹤。史蒂夫·費博(Steve Furber)當然也知道這一點。費博本人是ARM處理器的研發(fā)者之一，今天全世界幾乎所有的手機都依靠這種技術(shù)運行，因此他對現(xiàn)有芯片的優(yōu)點和缺點非常清楚。
因此，想象一下吧，即使是IBM公司開發(fā)的智能機器人“深藍”也無法模擬哪怕大腦的一小部分，費博于是決定采用不同的方案。他和他的團隊創(chuàng)建了一種裝置，名為“脈沖神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)”，簡稱“SpiNNaker”。一旦建成，它將成為對人腦迄今最接近的模擬嘗試。
預(yù)計這一結(jié)構(gòu)將于2013年建成，SpiNNaker將擁有1200塊電路板，每塊電路板上有48個低能ARM9處理器，每個處理器有18個內(nèi)核，每個內(nèi)核可以模擬數(shù)十個神經(jīng)元。費博估計這一系統(tǒng)將可以模擬由數(shù)十億個神經(jīng)元構(gòu)成的網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)，這就意味著這一系統(tǒng)將比以往任何系統(tǒng)都更加接近真實大腦的狀態(tài)。
幾乎所有計算機都擁有一個中央計時器，它會協(xié)調(diào)同步所有的三極管，門電路和所有其它組成現(xiàn)代中央處理器(CPU)的微型部件。但是大腦卻沒有這樣的計時器，而SpiNNaker系統(tǒng)也同樣沒有。
這就意味著信號的發(fā)出和接收將不經(jīng)過任何時間同步，這些信號將會相互干擾，并且其輸出結(jié)果也會隨著數(shù)以百萬計微小的隨機變化因素而發(fā)生改變。這聽起來似乎會造成混亂，對于那些對精度要求很高的任務(wù)，如數(shù)學計算，情況確實如此。但是對于那些模糊運算任務(wù)，比如你何時該松開手以便丟出一個球，或者用哪個詞來作為一句句子的結(jié)尾，這一系統(tǒng)就能應(yīng)付——畢竟你的大腦在處理這類任務(wù)時不會被要求要將計算結(jié)果精確到小數(shù)點后10位數(shù)。
換句話說，SpiNNaker系統(tǒng)不僅是對大腦的模擬，它還可以在諸如飛行模擬器等領(lǐng)域發(fā)揮作用。它的工作方式更加接近大腦，或者至少相比現(xiàn)有的計算機而言是這樣。費博相信這項研究將不僅會推進腦科學研究，還將極大地提升計算機應(yīng)對由數(shù)千個較小問題構(gòu)成的宏大問題的能力。
2011年5月，第一塊這樣的電路板已經(jīng)開始接受測試，研制小組預(yù)計到2013年年底之前他們將可以完成所有的工作。SpiNNaker項目得到了應(yīng)該工程和物理科學協(xié)會500萬英鎊的資助，因此得以成型。另外還有多家大學和企業(yè)機構(gòu)參與其中。
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