??? 很多人可能還不知道，半導(dǎo)體圈子里有一個(gè)SoCIP研討暨展覽會(huì)。不知道的原因有兩個(gè)，一是規(guī)模小、歷史短，二是這幫人自?shī)首詷?，沒有特意商業(yè)化這樣一個(gè)麻雀雖小五臟俱全的會(huì)議。早些時(shí)候我是不知道的，但慶幸知道的不算晚，抱著看一看的心態(tài)跑過去見朋友，現(xiàn)場(chǎng)朋友奇怪“你們?cè)趺粗赖倪@個(gè)會(huì)，有什么渠道么？”
??? SoCIP類似一個(gè)俱樂部，投身半導(dǎo)體IP事業(yè)的人在玩。“激情”是在現(xiàn)場(chǎng)的強(qiáng)烈感受，“精粹”是主辦方S2C篩選參會(huì)公司和聽眾的原則，其中所體現(xiàn)的精神值得敬佩：用心做事，視“品牌”如至寶?！磥聿粫缘?，至少目前是。經(jīng)濟(jì)危機(jī)籠罩下，一個(gè)專業(yè)的研討會(huì)能聚起如此數(shù)量、質(zhì)量的參展商及演講者，特別是臺(tái)下一整天不離不棄的聽眾，就是佐證。
??? 俱樂部成員(排名不分先后)：Tensilica、Andes Tech、IPextreme、Transwitch、CAST、Northwest Logic、eASIC、EE Solutions，以及組織者S2C。數(shù)量由2008年的5家增加至2009年的9家，包括業(yè)界熟悉的老面孔和剛出道的新玩家，現(xiàn)場(chǎng)表演從去年的肚皮舞到今年熱情奔放的非洲舞。會(huì)議主題是“硅IP如何提高中國(guó)集成電路產(chǎn)業(yè)的國(guó)際競(jìng)爭(zhēng)力”，有意思的話題涵蓋：半導(dǎo)體IP三大困擾；如何對(duì)抗景氣寒冬；Turnkey模式滲透到IP；HDMI+DP兩全其美；以及臺(tái)下眾多IC設(shè)計(jì)師關(guān)心的熱點(diǎn)Know How。
面對(duì)IC設(shè)計(jì)三大困擾
??? Tensilica公司亞太區(qū)銷售總監(jiān)Sam Wong開講時(shí)提到他一直在思考的問題，即半導(dǎo)體設(shè)計(jì)正在經(jīng)受著的三個(gè)問題困擾。
??? 成本問題是第一個(gè)困擾。到了90nm，動(dòng)輒就上千門電路，設(shè)計(jì)成本成幾何級(jí)數(shù)增長(zhǎng)，除了設(shè)計(jì)成本提高，掩膜成本也將大幅增加。一個(gè)項(xiàng)目如果失敗了，可能直接導(dǎo)致公司的生存問題。
??? 第二個(gè)困擾是設(shè)計(jì)周期比產(chǎn)品生命周期長(zhǎng)，IC設(shè)計(jì)周期基本是18個(gè)月，而通信、消費(fèi)產(chǎn)品的生命周期縮短到12個(gè)月！研發(fā)周期趕不上生命周期，這樣的尷尬下，如何定義一個(gè)產(chǎn)品？大公司可以有多個(gè)項(xiàng)目、多個(gè)團(tuán)隊(duì)交替研發(fā)，在12個(gè)月內(nèi)總有新產(chǎn)品，這是一種應(yīng)對(duì)方案，但很少公司能做到；另外一種應(yīng)對(duì)方案，是把能想到的都加入到設(shè)計(jì)中，但是成本就上去了。這是設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)面臨的最大難題。
??? 第三個(gè)是標(biāo)準(zhǔn)越來越多，對(duì)多重標(biāo)準(zhǔn)的支持使設(shè)計(jì)復(fù)雜化。以通信行業(yè)為例，步入3G時(shí)代，面臨三個(gè)WCDMA、CDMA2000和TD-SCDMA，未來還要考慮WiMAX、LTE等的演進(jìn)；同時(shí)在未來一段時(shí)間內(nèi)，還會(huì)需要2G/3G/4G上下兼容。IC越來越成為高風(fēng)險(xiǎn)的行業(yè)。
??? 半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)觸底反彈的聲音從4、5月份越來越高漲。從臺(tái)積電、中芯國(guó)際等代工大廠近期招回員工、取消減薪以及積極的市場(chǎng)言論來看，半導(dǎo)體行業(yè)在代工環(huán)節(jié)景氣指數(shù)大有抬頭之勢(shì)，據(jù)iSuppli預(yù)測(cè)，第二季度全球代工市場(chǎng)收入較第一季度增長(zhǎng)59.3%。然而在IP環(huán)節(jié)，何時(shí)能感受到春天的溫暖？盡管Tensilica在過去兩年的銷售收入增長(zhǎng)排名第一，2007年和2008年的增長(zhǎng)率分別為21%和25%，但今年會(huì)怎樣，Sam報(bào)告中稱2009年真的很難預(yù)測(cè)，客觀估計(jì)，年底或者2010年第一季度應(yīng)該是景氣回升的時(shí)候。
對(duì)抗景氣寒冬之道
??? 金融危機(jī)下，IC設(shè)計(jì)如何應(yīng)對(duì)產(chǎn)業(yè)寒冬？
????作為半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)鏈上游的IP供應(yīng)商，Tensilica的解決之道是“靈活性”，通過提供靈活性解決方案來應(yīng)對(duì)產(chǎn)業(yè)窘境。DPU(數(shù)據(jù)平面處理單元)架構(gòu)結(jié)合CPU和DSP各自的優(yōu)勢(shì)，提供靈活的可編程性以及功耗、性能與成本的最佳平衡，優(yōu)化后的DPU性能比傳統(tǒng)CPU、DSP提高10-100倍，為下一代SoC設(shè)計(jì)樹立新的里程碑。DPU可廣泛應(yīng)用于通用DSP速度太慢、基于RTL模塊的定制邏輯不能提供足夠的靈活度以及擴(kuò)展驗(yàn)證需求、設(shè)計(jì)風(fēng)險(xiǎn)增加。
??? SoCIP新面孔Andes(晶心科技)從系統(tǒng)優(yōu)化角度闡釋自己的應(yīng)對(duì)之道。該公司負(fù)責(zé)中國(guó)市場(chǎng)業(yè)務(wù)的副總裁Bob Su認(rèn)為，Turnkey Solution不單指半導(dǎo)體芯片解決方案，現(xiàn)在已經(jīng)延伸到IP層面，不僅為客戶提供核心處理器IP，同時(shí)考慮市場(chǎng)與客戶需求、SoC設(shè)計(jì)所需完整系統(tǒng)，提供一站式IP解決方案。這是晶心科技做IP生意的獨(dú)特定位。
??? 就市場(chǎng)開拓而言，晶心科技會(huì)首先立足于大中國(guó)區(qū)的發(fā)展，目前已在杭州設(shè)立研發(fā)中心，消費(fèi)電子、存儲(chǔ)是公司的兩大業(yè)務(wù)方向，包括數(shù)碼相框、MID、高端鼠標(biāo)等主要應(yīng)用。晶心科技于2005年上半年在臺(tái)灣地區(qū)創(chuàng)立，致力于開發(fā)32為處理器核與片商系統(tǒng)設(shè)計(jì)平臺(tái)，以應(yīng)對(duì)國(guó)內(nèi)外嵌入式系統(tǒng)應(yīng)用的快速發(fā)展。考慮未來電子系統(tǒng)級(jí)(ESL)更廣泛的設(shè)計(jì)要求，這家公司以創(chuàng)新的可配置平臺(tái)，搭配軟硬件開發(fā)環(huán)境，來滿足未來客戶對(duì)產(chǎn)品高品質(zhì)及快速上市的需求。
??? 有意思的是這家公司的背景。晶心科技的股東構(gòu)成中，政府的股份占50%，聯(lián)發(fā)科占30%。晶心科技原屬于臺(tái)灣地區(qū)硅導(dǎo)計(jì)劃之下為開發(fā)臺(tái)灣地區(qū)自有嵌入式CPU而成立的“臺(tái)灣心”計(jì)劃，Bob Su稱在得到政府支持的同時(shí)，因?yàn)橹厝卧诩?，也有很大的壓力。而?lián)發(fā)科董事長(zhǎng)蔡明介擔(dān)任公司董事長(zhǎng)，對(duì)于Turnkey Solution的精髓更是能得以真?zhèn)鳌?/P>
??? 提到IP的整合，Transwitch公司的Limas Lin稱，公司在做的事情是把HDMI、DisplayPort兩種接口合在一個(gè)IP中，可以很大程度地節(jié)省成本、開發(fā)時(shí)間，提升SoC的競(jìng)爭(zhēng)力。
與ARM同行
??? 一位IP業(yè)者在談起ARM時(shí)一度表示，感謝IP業(yè)的這位老大哥，開拓出這樣一個(gè)市場(chǎng)和發(fā)展道路。毋庸置疑，ARM是IP領(lǐng)域的領(lǐng)航者，擁有廣泛的客戶基礎(chǔ)和應(yīng)用市場(chǎng)。但在ARM風(fēng)靡通信和消費(fèi)市場(chǎng)時(shí)，我們也看到非ARM核的如火如荼。
??? 曾聽I(yíng)P業(yè)界人士提到，選擇太通用的產(chǎn)品不見得是好事，面臨輕而易舉就可被替換的風(fēng)險(xiǎn)，加之價(jià)格競(jìng)爭(zhēng)漸趨激烈，經(jīng)常聽TI、Freescale朋友抱怨，就是在給ARM打工。
??? Tensilica稱，過去10年與140多家客戶合作，較少與ARM競(jìng)爭(zhēng)，來自ARM的標(biāo)準(zhǔn)處理器，Tensilica都有自己的DSP可以配合。
??? 靈活性、低成本、快速上市對(duì)客戶至關(guān)重要，當(dāng)然還有很多客戶對(duì)差異化產(chǎn)品有特別的需求。Bob Su先生稱，晶心科技的定位是按照自己的策略，做自己的事情。客戶在選擇非ARM內(nèi)核時(shí)，可能會(huì)有風(fēng)險(xiǎn)的顧慮；作為初創(chuàng)公司，這尤其是我們?yōu)榭蛻粼谙牒妥龅氖虑?，幫助客戶最大可能地減少風(fēng)險(xiǎn)。晶心科技客戶下半年就有樣品出來，明年量產(chǎn)，無需多言，客戶的成功故事是對(duì)晶心科技的最好證實(shí)。