所設計的無線數傳模塊由單片射頻收發芯片NRF401、AT89C52微控制器和MAX3316接口芯片構成，工作在433.92／434.33MHz頻段；可方便地嵌入在各種測量和控制系統中進行無線數據傳輸，在車輛監控、無線抄表、無線232數據通信、計算機遙控遙測系統中應用。
nRF401是北歐集成電路公司（NORDIC）的產品，是一個為433MHz ISM頻段設計的真正單片UHF無線收發芯片，滿足歐洲電信工業標準（ETSI）EN300 200-1 V1.2.1。它采用FSK調制解調技術，最高工作速率可以達到20K，發射功率可以調整，最大發射功率是+10dBm。nRF401的天線接口設計為差分天線，以便于使用低成本的PCB天線。它要求非常少的外圍元件（約10個），無需聲表濾波器、變容管等昂貴的元件，只需要便宜且易于獲得的4MHz晶體，收發天線合一。無需進行初始化和配置，不需要對數據進行曼徹斯特編碼，有兩個工作頻寬（433.92/434.33MHz）,工作電壓范圍可以從2.7-5V，還具有待機模式，可以更省電和高效。
nRF401無線收發芯片的結構框圖如圖1所示：內部結構可分為發射電路、接收電路、模式和低功耗控制邏輯電路及串行接口幾部分。發射電路包含有：射頻功率放大器、鎖相環（PLL），壓控振蕩器（VCO），頻率合成器等電路。基準振蕩器采用外接晶體振蕩器，產生電路所需的基準頻率。
其主要特性如下:
工作頻率為國際通用的數傳頻段
FSK調制，抗干擾能力強，特別適合工業控制場合；
采用PLL頻率合成技術，頻率穩定性極好；
靈敏度高，達到-105dBm（nRF401）；
功耗小，接收狀態250 A，待機狀態僅為8 A（nRF401）；
最大發射功率達 +10dBm ；
低工作電壓（2.7V），可滿足低功耗設備的要求；
具有多個頻道，可方便地切換工作頻率 ；
工作速率最高可達20Kbit/s（RF401）；
僅外接一個晶體和幾個阻容、電感元件，基本無需調試；
因采用了低發射功率、高接收靈敏度的設計，使用無需申請許可證，開闊地的使用距離最遠可達1000米 (與具體使用環境及元件參數有關)。
引腳排列和功能
nRF401無線收發芯片具有20個引腳。
重要時序參數
TX與RX之間的切換
當從RX切換到TX模式時,數據輸入腳(DIN)必須保持為高至少1ms才能收發數據。當從TX切換到RX時，數據輸出腳（DOUT）要至少3ms以后有數據輸出。
Standby與RX之間的切換
從待機模式到接收模式，當PWR_UP輸入設成1時，經過tSR時間后,DOUT腳輸出數據才有效。對 nRF401來說，tST最長的時間是3ms。
從待機模式到發射模式，所需穩定的最大時間是tST。
Power Up與TX間的切換
從加電到發射模式過程中，為了避免開機時產生干擾和輻射，在上電過程中TXEN的輸入腳必須保持為低，以便于頻率合成器進入穩定工作狀態。當由上電進入發射模式時，TXEN必須保持1ms以后才可以往DIN發送數據。
從上電到接收模式過程中，芯片將不會接收數據，DOUT也不會有數據輸出，直到電壓穩定達到2.7V以上，并且至少保持5ms。如果采用外部振蕩器，這個時間可以縮短到3ms。
應用電路及設計應注意問題
在實際應用中，微控制器采用Atmel公司的AT89C52，分別用單片機的P1口各管腳控制nRF401的DIN、DOUT、TXEN、PWRUP、CS這五個腳即可。
接口芯片采用美信公司的RS232轉換芯片MAX3316，完成單片機和計算機RS232接口的電平轉換及數據發送、接收、請求、清除功能。關于此芯片的使用可參見其手冊。
在nRF401芯片使用時，設定好工作頻率，進入正常工作狀態后，通過單片機根據需要進行收發轉換控制，發送／接收數據或進行狀態轉換。在實際的設計應用中，需要注意以下幾個問題：
1）天線的接入
ANT1和ANT2是接收時LNA的輸入，以及發送時功率放大器的輸出。連接nRF401的天線是以差分方式連接到nRF401的。在天線端推薦的負載阻抗是400歐姆，射頻功率放大器輸出是兩個開路輸出三極管，配制成差分配對方式，功率放大器的VDD必須通過集電極負載，當采用差分環形天線時，VDD必須通過環形天線的中心輸入。
2）與單片機共用一個晶振
nRF401可以與單片機共用一個晶振，需要注意從單片機引入的晶體走線不能離數據線或者控制線太近。
PCB布局和去耦設計 印刷電路板（PCB）的設計直接關系到射頻性能，為了獲得較好的RF性能，PCB設計至少需要兩層板來實現，PCB分成射頻電路和控制電路兩部分布置。nRF401采用PCB天線，在天線的下面沒有接地面。射頻部分的電源與數字電路部分的電源分離。
為了減少分布參數的影響，在PCB應該避免長的電源走線，所有元件地線，VDD連接線，VDD去耦電容必須離nRF401盡可能的近。nRF401的電源必須經過很好的濾波,并且與數字電路供電分離，在離電源腳VDD盡可能近的地方用高性能的電容去耦，最好是一個小電容和一個大電容相并聯。pcb板頂層和底層最好敷銅接地，把這兩層的敷銅用較多的過孔緊密相連,再將VSS腳連接到敷銅面。所有開關信號和控制信號都不能經過PLL環路濾波器元件和VCO電感附近。
對nRF401的PCB布局來說，VCO電感的位置是非常重要的。nRF401VCO電感位置的最佳設計是保證產生1.1 0.2V的PLL環路濾波器電壓，這個電壓可以從FILT1（pin4）測得。
通信協議的設計
nRF401在很多時候用在便攜及移動式設備，在這種應用中需要盡可能長時間的工作，考慮到電池的能耗，往往需要考慮節能和低功耗設計的問題。為了節能，nRF401平時大多數情況下應處于關閉狀態，由于無線部分硬件上是不具備自動喚醒功能的，為了達到節能的目的，必須通過軟件方式采用合理的通信協議以保證節能同時不丟失數據。
1）首先每次發送應該有一個前置碼，通常可采用101010101010……，持續一個給定的周期（比如1秒），這個前置碼是節能的基礎。
2）接收端平時可以開啟接收幾個毫秒，如果沒有收到規定的前置101010101010……，然后關閉約1秒，通過檢測前置碼而獲得同步。開關的時間比也就是工作的占空比，增加前置碼的周期可以減少工作的時間，從而減少平均工作電流；需要注意的是增加前置碼的長度雖然可以降低功耗，但是會降低系統的響應速度，需要根據系統的要求進行確定。
軟件設計
在設計程序時，要注意各狀態轉換的時延。nRF401的通訊速率最高為20kbit/s，發送數據之前需將電路置于發射模式；接收模式轉換為發射模式的轉換時間至少為1ms；可以發送任意長度的數據；發射模式轉換為接收模式的轉換時間至少為3ms。在待機模式時，電路進入待機狀態，電路不接收和發射數據。待機模式轉換為發射模式的轉換時間至少為4ms；待機模式轉換為接收模式的轉換時間至少為5.0ms。