引言
典型應用中，通過串口向LED驅動器發送指令改變相應LED的寄存器值進行亮度調節。用于亮度控制的數據通常為4位至8位，對應于16至256個亮度等級；有些Maxim的LED驅動器的亮度控制則通過調整漏極開路LED端口的恒定吸入電流大小來實現。
該應用筆記討論如何在LED恒流驅動器上加入PWM亮度調節，通過控制LED電源的通、斷調節亮度。也可以通過刷新數據位仿真外部PWM亮度控制。內置PWM的LED驅動器也可以通過外部PWM實現亮度調節，只要PWM信號的外部時鐘可以同步。
PWM仿真
按照一定周期向LED驅動器發送開/關控制信號，可以仿真PWM亮度調節的效果。因為LED數據接口的傳輸速率遠遠高于PWM信號的頻率，可以使用微控制器或FPGA （現場可編程門陣列）很容易地仿真PWM調光方式。PWM開關頻率、數據傳輸的時鐘頻率和PWM亮度等級之間的關系如式1所示：
其中，fCLOCK為數據接口的時鐘頻率，fPWM為PWM頻率，nPORT為控制端口數，nLEVEL為亮度等級。
在該項技術中，PWM仿真數據由控制器連續發送到LED的每個端口，每個端口1位。所有端口更新一次即為PWM的一個臺階。從索引值1開始重復仿真PWM臺階，直至索引值等于設定的亮度等級，形成一個PWM周期。例如，如果亮度等級為256，每個端口刷新數據256次構成一個PWM周期。如果對應端口的亮度等級高于PWM仿真臺階的索引值，數據為1；否則數據為零。只要LED保持點亮狀態，則始終重復PWM仿真周期。
該PWM仿真控制可以由下列C程序實現：
PWM仿真技術適用于MAX6968和MAX6969。MAX6968為8端口LED恒流驅動器，數據接口傳輸速率可達25Mbps；MAX6969是MAX6968的16端口版本。利用這一方法可以實現16位或65，536級亮度控制，MAX6968的PWM頻率可以設置在47Hz，MAX6969的PWM頻率可以設置在24Hz。如果只要求12位的亮度控制分辨率，對應的PWM頻率可以分別設置在752Hz和376Hz。PWM仿真技術無需對電路進行任何修改即可實現每個驅動口的亮度控制。
引言
典型應用中，通過串口向LED驅動器發送指令改變相應LED的寄存器值進行亮度調節。用于亮度控制的數據通常為4位至8位，對應于16至256個亮度等級；有些Maxim的LED驅動器的亮度控制則通過調整漏極開路LED端口的恒定吸入電流大小來實現。
該應用筆記討論如何在LED恒流驅動器上加入PWM亮度調節，通過控制LED電源的通、斷調節亮度。也可以通過刷新數據位仿真外部PWM亮度控制。內置PWM的LED驅動器也可以通過外部PWM實現亮度調節，只要PWM信號的外部時鐘可以同步。
PWM仿真
按照一定周期向LED驅動器發送開/關控制信號，可以仿真PWM亮度調節的效果。因為LED數據接口的傳輸速率遠遠高于PWM信號的頻率，可以使用微控制器或FPGA （現場可編程門陣列）很容易地仿真PWM調光方式。PWM開關頻率、數據傳輸的時鐘頻率和PWM亮度等級之間的關系如式1所示：
其中，fCLOCK為數據接口的時鐘頻率，fPWM為PWM頻率，nPORT為控制端口數，nLEVEL為亮度等級。
在該項技術中，PWM仿真數據由控制器連續發送到LED的每個端口，每個端口1位。所有端口更新一次即為PWM的一個臺階。從索引值1開始重復仿真PWM臺階，直至索引值等于設定的亮度等級，形成一個PWM周期。例如，如果亮度等級為256，每個端口刷新數據256次構成一個PWM周期。如果對應端口的亮度等級高于PWM仿真臺階的索引值，數據為1；否則數據為零。只要LED保持點亮狀態，則始終重復PWM仿真周期。
該PWM仿真控制可以由下列C程序實現：
PWM仿真技術適用于MAX6968和MAX6969。MAX6968為8端口LED恒流驅動器，數據接口傳輸速率可達25Mbps；MAX6969是MAX6968的16端口版本。利用這一方法可以實現16位或65，536級亮度控制，MAX6968的PWM頻率可以設置在47Hz，MAX6969的PWM頻率可以設置在24Hz。如果只要求12位的亮度控制分辨率，對應的PWM頻率可以分別設置在752Hz和376Hz。PWM仿真技術無需對電路進行任何修改即可實現每個驅動口的亮度控制。
LED電源的開關控制
通過對LED電源進行開、關控制也可以實現LED的PWM亮度調節。圖1所示電路利用PWM控制電源為LED提供額外的亮度調節。微處理器向LED驅動器發送I²C命令產生PWM信號，PWM波形可以由軟件控制。這種方式適用于具有恒流LED端口，但沒有內部亮度調節功能的MAX6969，以及帶有可調節恒流LED端口的MAX6956。該方案通過一個晶體管控制PWM信號的占空比，達到亮度調節的目的。LED亮度可由微處理器通過LED驅動器間接地控制，也可以由晶體管直接控制。以MAX6956為例，恒流驅動與PWM占空比調節相結合，無需任何其它電路介入。
圖1. 采用PWM控制LED電源實現亮度調節
圖2所示電路采用MOSFET晶體管作為開關器件，有助于提高效率。
圖2. 功率MOSFET作為開關器件
利用下式計算外部晶體管的功耗：
其中，tRISE為晶體管的上升時間，tFALL為晶體管的下降時間，T為PWM周期，tON/T為PWM亮度等級，I為LED總電流，RON為晶體管的導通電阻。
式2給出了晶體管開關損耗與導通損耗之和，開關損耗由開/關時間決定。當晶體管閉合或斷開時，在晶體管兩端電壓從零上升到VLED的過程中，或者是在反方向變化時，幾乎所有電流流過晶體管。
使用高速開關晶體管時，上升時間和下降時間通常為50ns。對于周期（T）為1/1000秒的PWM、LED電壓（VLED）為5.5V、LED總驅動電流為200mA時，晶體管總功耗為：
若晶體管導通電阻為0.1Ω，則晶體管在最高亮度時的導通功耗為：
從式4可以看到，合理選擇高速開關晶體管，能夠將損耗降至最小。
主控與各端口的分層控制
有些LED驅動器的PWM亮度控制可以通過主控與各端口之間的分層控制實現。例如，MAX6964、MAX7313、MAX7314、MAX6965、MAX7315和MAX7316。如圖3所示，各端口的PWM亮度控制波形重復多次。每重復一次相當于一次主機控制。由此，如果主機控制15級亮度調節，則控制波形重復15次。LED驅動器各端口的控制信號決定了波形的占空比。主控信號決定控制波形的重復次數。比如：某個端口的占空比為3/16，主控設置為4/15。波形的導通時間占整個周期的3/16，波形在全部15個時隙的前4個時隙重復。
圖3. 主控和各端口的PWM亮度分層控制
遺憾的是，一個MAX6964的主控信號不能與另一MAX6964的端口信號相組合，以構成多芯片鏈路機制。因為，多個MAX6964之間無法實現時鐘同步；每個端口的PWM控制導通時間不能與主控制器亮度調節信號的通/斷時間窗口保持一致。如果時鐘信號的邊沿無法對齊則無法同步控制亮度，LED會變暗。由于時鐘之間的相位偏差，也會導致LED周期性地閃爍（通、斷）。
分層PWM亮度調節方案可以通過LED驅動器避免閃爍問題，適用于MAX7302等具有時鐘同步機制和較寬的時鐘頻率范圍的器件。圖4給出了利用兩片MAX7302和開關晶體管實現PWM亮度分層控制的典型電路。
圖4. 利用兩片MAX7302實現PWM亮度分層控制
其中一片MAX7302的輸出端口連接在LED的陰極，每路輸出端口作為一個獨立的亮度控制端口。另一片MAX7302的輸出通過外部晶體管連接在LED的陽極，這一MAX7302作為亮度主控制器。每個端口的亮度控制由外部1MHz高頻時鐘驅動，這是MAX7302工作時鐘的上限。例如，將一個端口的亮度等級設置為15/33時，P2亮度控制端口輸出作為主控制器的時鐘輸入。得到的主控制器等效時鐘頻率約為1000000/33 = 30kHz。該應用實例中，每個亮度控制端口可以用于調節RGB LED的顏色，而主控制器用來調節亮度。