TCP/IP（Transmission Control Protocol/Internet Protocol傳輸控制協議/因特網互聯協議)是一種設備交互技術。IP地址是唯一的標識符，用于通信設備在全球互聯網上與別的設備通信。自互聯網誕生以來，IP版本4（IPv4）直到目前都仍然是最廣泛使用的通信協議。通過二進制，IP地址成為一種有限的資源。IPv4已接近全面覆蓋部署在全球范圍內。互聯網編號分配機構（IANA，Internet Assigned Numbers Authority）負責分配和規劃IP地址，已然快將IPv4資源用盡。
同樣，亞太地區互聯網注冊機構五家地區性互聯網注冊機構之一也向IANA報告稱已經耗盡了IPv4資源。此外，美洲互聯網號碼注冊管理機構（ARIN）也面臨同樣的狀況。為了繼續維持互聯網的運營，互聯網協議版本6（IPv6）應運而生。這一地址空間巨大，有超過170 undecillion地址（1 Undecillion 表示著1后面跟著36個零），在未來50年內都不太可能耗盡。隨著網絡公司的不斷發展壯大，同時，新興的網絡公司也又不斷進入市場，因此，我們有必要過渡到能夠涵蓋IPv6和IPv4協議的時代，并最終完全過渡到新的協議。
這種演變將需要一個全新的IP資源管理模式，并會影響到所有希望通過互聯網進行通信的設備：包括您數據中心的從制熱、通風與空調控制(HVAC)系統到燈光、從安全設備到真空熒光顯示器（VFD）。簡單地說，這個協議是你必須了解的，哪怕你不想成為網絡工程師。
自2000年以來，數據中心發展十分迅速。我們已經看到PUE指標不斷從行業平均水平的2.0（1）減少到現在的1.2，有的甚至低于1.1。這方面的努力主要集中于機械和電子效率的提高，例如熱或冷排遏制、直接/間接汽化冷卻、遠離活動地板、將服務器移動到更高的電壓電源從而避免逐步減低的損失等等。
透明度使得數據中心業界改革更加迅猛
數據中心行業進一步受益于谷歌、雅虎、eBay、亞馬遜以及今天的Facebook數據中心的專家提供的更多的透明度服務。這些前瞻性的公司已經開放了他們的數據中心，他們的工作、數據以及未來的設計，使所有的數據中心運營商都可以借鑒別人的經驗。
隨著業內的不斷收集和共享數據，越來越多的控制點（包括軟/硬件）將產生更加可以為更多的效率分析的數據。但是，我們必須把數據中心 “放在網絡上”，并開始收獲數據，然后緊縮它。因此，盡管2005年到2010年可能被解構為圍繞數據中心設計的時期，2011年及以后的幾年將是數據中心神話般的接入網絡的時代，而這需要一個從IPv4過渡到IPv6的共識，并尋找 “展望未來”的基礎。
IPv4和IPv6的不同
IPv4和IPv6互不兼容。這是我最想讓您從這篇文章中所了解的。這意味著，任何設備希望鏈接到互聯網，必須兼容這兩個協議，正常工作一定的時間才行。為此，全球網絡運營商將“雙堆疊”這兩個協議一段時間。這意味著IPv4和IPv6將同時運行在同一線路，即使他們沒有互動。事實上，任何現代操作系統/或瀏覽器都已經為IPv6準備就緒，可以同時運行IPv4和IPv6兩個協議。查看您設備的TCP/ IP設置，你應該會看到有兩種類型的地址。
雖然在一段時間內這兩個協議可以同時在一起運行，但并不是所有的硬件或連接點都支持這個概念的“雙重疊加”。所以，作為一個數據中心運營商，您必須要以此為契機學習如何使當前的基礎設施網絡/或設計/規范的未來版本，使您數據中心的所有的設備均支持這兩種協議。即使你正在運行象BACnet或Modbus或LON，這些最終將被轉換成IP流量，以便與服務器或監視/跟蹤這些數據的負責人在互聯網上進行溝通。
希望這篇文章能引發您的一些思考，了解到互聯網將如何影響大型數據中心。其目的是使數據中心的運營商和設計人員詢問他們的供應商關于IPv6支持的相關事項，以及開始了解如何監控、保護、申報、維護、甚至應對新的IPv6將帶來的影響。
