北電網(wǎng)絡(luò)專(zhuān)利拍賣(mài)塵埃落定，但有一個(gè)插曲令不少參與者印象深刻，即谷歌的出價(jià)令人大惑不解，如1,902,160,540美元和2,614,972,128美元這樣的數(shù)字。
三位知情人士表示，精通數(shù)學(xué)的人或能認(rèn)出這些數(shù)字是布朗常數(shù)或梅塞爾-梅爾滕斯常數(shù)(Meissel-Mertens constant)，但谷歌此舉令許多參與競(jìng)拍的人困惑不解。一位知情人士說(shuō)：“谷歌用一些不是數(shù)字的報(bào)價(jià)競(jìng)拍。例如，他們顯然以日地距離為報(bào)價(jià)金額。有一次報(bào)價(jià)還是一個(gè)著名數(shù)學(xué)常數(shù)的總和，當(dāng)雙方在30億美元的價(jià)格上展開(kāi)爭(zhēng)奪時(shí)，谷歌又報(bào)出價(jià)碼為圓周率Pi的競(jìng)價(jià)。”
谷歌的報(bào)價(jià)為31.4159億美元。該人士說(shuō)：“要么他們是極為自信，要么就是無(wú)聊透頂。”目前尚不清楚谷歌運(yùn)用這種手段背后的深意，是為了迷惑對(duì)手，還只是表達(dá)對(duì)這種活動(dòng)的不敬或鄙視。無(wú)論是什么原因，谷歌的策略都沒(méi)有得逞。以蘋(píng)果、微軟、RIM、EMC、愛(ài)立信和索尼等六家公司組成的財(cái)團(tuán)最終以45億美元的價(jià)格贏得了北電6000項(xiàng)專(zhuān)利和專(zhuān)利申請(qǐng)的拍賣(mài)。
這一成交價(jià)比部分分析師預(yù)期的高出兩倍，這表明谷歌的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手為了獲得北電的無(wú)線技術(shù)寶藏簡(jiǎn)直不遺余力，以阻撓這家搜索巨頭向移動(dòng)市場(chǎng)擴(kuò)張。今年4月，谷歌曾報(bào)出了9億美元的價(jià)格，一些分析師認(rèn)為谷歌在北電專(zhuān)利的爭(zhēng)奪中必勝無(wú)疑。但這場(chǎng)從周一開(kāi)始的拍賣(mài)經(jīng)過(guò)20輪激烈較量，持續(xù)了四天時(shí)間，最終的價(jià)格甚至連谷歌這樣的巨頭也難以承受。
截至3月3日，谷歌的現(xiàn)金儲(chǔ)備可能達(dá)到367億美元，知情人士稱(chēng)，該公司最多只想出價(jià)40億美元購(gòu)買(mǎi)這些專(zhuān)利。北電專(zhuān)利競(jìng)拍在律師事務(wù)所Cleary Gottlieb Steen & Hamilton LLP的辦公室舉行。知情人士透露，最初參與競(jìng)標(biāo)的有英特爾、蘋(píng)果、谷歌等三家公司以及一個(gè)由愛(ài)立信、微軟、索尼、EMC、RIM組成的財(cái)團(tuán)和一個(gè)以專(zhuān)利風(fēng)險(xiǎn)解決方案提供商RPX為首的財(cái)團(tuán)。
以RPX為首的財(cái)團(tuán)在第一輪競(jìng)拍后就退出了競(jìng)爭(zhēng)，但仍旁觀尋找與其他公司聯(lián)合再次參與競(jìng)拍的機(jī)會(huì)，但最終未能如愿。RPX CEO約翰·阿姆斯特(John Amster)說(shuō)：“我們很快就明白了，一批現(xiàn)金流充裕的大公司認(rèn)定這起拍賣(mài)對(duì)其發(fā)展具有戰(zhàn)略意義。很顯然，在這種情況下報(bào)價(jià)也必須具有戰(zhàn)略性，他們能承受得起。”
這次拍賣(mài)也檢驗(yàn)了行業(yè)巨頭的承受能力。知情人士透露，周二晚愛(ài)立信所在的財(cái)團(tuán)也停止出價(jià)，開(kāi)始尋找合作伙伴，并與蘋(píng)果一拍即合。另一位知情人士說(shuō)：“當(dāng)有人放棄的時(shí)候，你就應(yīng)該聯(lián)合別人。這種做法在拍賣(mài)中相當(dāng)常見(jiàn)，因?yàn)槟阍噲D向自身能力不足、但仍然對(duì)拍賣(mài)的資產(chǎn)感興趣的一方伸出橄欖枝。”
英特爾在周三也退出了競(jìng)爭(zhēng)，但在接下來(lái)的24小時(shí)里，剩余雙方都與英特爾展開(kāi)激烈的談判，尋求將這家芯片行業(yè)巨頭拉進(jìn)自己的陣營(yíng)。英特爾最終選擇了谷歌。這樣，北電專(zhuān)利競(jìng)拍最終演變?yōu)橐蕴O(píng)果為首的“Rockstar”財(cái)團(tuán)和以谷歌為首的“Ranger”財(cái)團(tuán)之間的較量。
一位知情人士說(shuō)：“雙方展開(kāi)了激烈爭(zhēng)奪，每次都以1億美元加價(jià)，很快報(bào)價(jià)就達(dá)到30億美元。這時(shí)，谷歌要求提高報(bào)價(jià)水平，得到準(zhǔn)許后報(bào)價(jià)一路達(dá)到40億美元，但最終仍鎩羽而歸。”谷歌拒絕對(duì)此發(fā)表評(píng)論，只是稱(chēng)競(jìng)拍結(jié)果“令人失望”。