無線電波通過多種傳輸方式從發射天線到接收天線。主要有自由空間波，對流層反射波，電離層波和地波。
表面波傳播，就是電波沿著地球表面到達接收點的傳播方式，如下圖中1所示。電波在地球表面上傳播，以繞射方式可以到達視線范圍以外。地面對表面波有吸收作用，吸收的強弱與帶電波的頻率，地面的性質等因素有關。
天波傳播，就是自發射天線發出的電磁波，在高空被電離層反射回來到達接收點的傳播方式。如下圖中2所示。電離層對電磁波除了具有反射作用以外，還有吸收能量與引起信號畸變等作用。其作用強弱與電磁波的頻率和電離層的變化有關。
散射傳播，就是利用大氣層對流層和電離層的不均勻性來散射電波，使電波到達視線以外的地方。如下圖中4所示。對流層在地球上方約10英里處，是異類介質，反射指數隨著高度的增加而減小。
外層空間傳播，就是無線電在對流層，電離層以外的外層空間中的傳播方式。如下圖中的5所示。這種傳播方式主要用于衛星或以星際為對象的通信中，以及用于空間飛行器的搜索，定位，更蹤等。自由空間波又稱為直達波，沿直線傳播，用于衛星和外部空間的通信，以及陸地上的視距傳播。視線距離通常為50km左右。
無線電波的傳播特性
所謂微波是一種具有極高頻率（通常為300MHz~300GHz）,波長很短，通常為1m~1mm的電磁波。在微波頻段，由于頻率很高，電波的繞射能力弱，所以信號的傳輸主要是利用微波在視線距離內的直線傳播，又稱視距傳播。這種傳播方式，雖然與短波相比，具有傳播較穩定，受外界干擾小等優點，但在電波的傳播過程中，卻難免受到地形，地物及氣候狀況的影響而引起反射，折射，散射和吸收現象，產生傳播衰落和傳播失真。
微波擴頻通信技術特點是利用偽隨機碼對輸入信息進行擴展頻譜編碼處理，然后在某個載頻進行調制以便傳輸。屬于中程寬帶通信方式。微波擴頻通信技術來源于軍事領域，主要開發目的是對抗電子戰干擾。
微波通信與微波應用簡介#e#
微波通信與微波應用簡介
微波擴頻通信具有以下特點：
建設無線微波擴頻通信系統目前無需申請、帶寬較高、建設周期短；
一次性投資、建設簡便、組網靈活、易于管理，設備可再次利用 ；
相連單位距離不能太遠，并且兩點直線范圍內不能有阻擋物；
抗噪聲和干擾能力強，具極強的抗窄帶瞄準式干擾能力，適應軍事電子對抗；
能與傳統的調制方式共用頻段；
信息傳輸可靠性高；
保密性強，偽隨機噪聲使得信號不易被發現而有利于防止竊聽；
多址復用，可以采用碼分復用實現多址通信；
設備使用壽命較長。
除了通信方面，微波在其他地方也大顯身手。首推雷達，現代雷達大多數是微波雷達，利用微波工作的雷達可以使用尺寸較小的天線，來獲得很窄的波束寬度以獲得關于被測目標性質的更多的信息。 還有無線電輻射計，微波爐等等。要想具體了解，請看下回分解。
在微波通信中，電磁波的單位是赫茲（Hz）。德國物理學家赫茲關于電磁波的實驗，為微波技術的發展開拓了新的道路，構成了現代文明的骨架，后人為了紀念他，把頻率的單位定為赫茲。讓我們從下面的故事中來了解一下這位偉大的物理學家。
赫茲是一個短命的物理學家。他于1894年逝世時，年僅37歲，這無疑是物理學界的巨大損失。他從21歲考人柏林大學直到不幸去世，進行科學研究不足15年，然而卻建立了永垂青史的功績。
赫茲以前，由法拉第發現、麥克斯韋完成的電磁理論，因為未經一系列的科學實驗證明，始終處于“預想”階段。把天才的預想變成世人公認的真理，是赫茲的功勞。赫茲在人類歷史上首先捕捉到電磁波，使假說變成了現實。
要獲得電磁波，就必須建立一個輻射電磁波源，這個電磁波輻射源還應當有足夠的功率。名師出高徒，赫茲的恩師赫爾姆霍茨是一位理論和實驗俱佳的卓越物理學家。在他的指導和幫助下，赫茲很快制成了電磁波輻射源，當時它被稱作赫茲振蕩器。
當實驗設備基本備齊以后，赫茲投入了實驗過程。這時，他作為卡爾斯魯厄大學的年輕教授，每周需承擔20幾節課的教學任務，這使他只能從課余擠時間進行實驗。
這一天，赫茲正在上課。“今天的課就講到這里，再見，先生們！”赫茲教授說完，急忙將幾頁記得密密麻麻的記錄紙準備好，焦急地等待最后一個學生離開教室。到下一節課還有三個小時，這段時間應該好好的利用，再作一次實驗。
“卡爾，我們開始吧！”他呼喚一直等候他的技師。二人很快把教室講臺當成實驗臺。這里是赫茲作試驗的唯一場所，因為卡爾斯魯厄大學給他的地方實在是太小了。
赫茲習慣性地首先檢查諧振器，將諧振器放到高振蕩器有一定距離的地方，使諧振器的平面與振蕩器上放電器的軸相吻合。實驗開始，赫茲和技師卡爾立刻忙碌起來，過了一個多小時，火花還是沒有迸發出來。當把各種可能發生的情況，都進行檢查后仍然毫無結果，他們疲憊不堪地坐在桌旁。
赫茲已經記不得這是第幾次失敗了。從一開始實驗，他就像與成功無緣似的，麥克斯韋預言過，電磁振蕩波一樣可以折射、反射，具有波的一切屬性。
在這個房間，他借助振蕩器和諧振器已經證實了從電磁輻射源發出的電磁場，就是電磁波。可是，現在他想證明電磁波具有像光一樣的反射性能，他打算把 反射的電磁波記錄下來，然而卻一直沒有成功。
冥思苦想，新的思路終于誕生了。經過調諧電磁輻射源的內部要素，加大每秒鐘振蕩的次數，赫茲終于證明了電磁波具有光一樣的反射性能。在以后的工作中，赫茲悉心研究了電磁波的折射、干涉、偏振和衍射等現象，并且證明了它們的傳播速度等于光速，這樣，赫茲第一個證實了光從其本質上說也是一種電磁波的問題。
1898年，赫茲在應邀擔任波恩大學物理學教授的赴任途中，欣聞自己的著作《論電力射線》已經出版，感到無限欣慰。
發現電磁波產生的巨大影響，連赫茲本人也沒料到。在他發現電磁波的第二年，有人問他，電磁波是否可以用作無線電通訊，赫茲不敢肯定。赫茲研究電磁波無意中丟下的種子，卻很快在異地開花結果了。
在發現電磁波不到6年，意大利的馬可尼、俄國的波波夫分別實現了無線電傳播，并很快投入實際使用。其他利用電磁波的技術，也像雨后春筍般相繼問世。無線電報（1894年）、無線電廣播（1906年）、無線電導航（1911年）、無線電話（1916年）、短波通訊（1921年）、無線電傳真（1923年）、電視（1929年）、微波通訊（1933年）、雷達（1935年），以及遙控、遙感、衛星通訊、射電天文學……它們使整個世界面貌發生了深刻的變化。