全球通用MCU市場(chǎng)約80億美元的規(guī)模，令不少半導(dǎo)體廠商調(diào)整戰(zhàn)略，將其視作未來發(fā)展重點(diǎn)。在通用32位MCU領(lǐng)域，除了Microchip采用MIPS架構(gòu)，包括TI、飛思卡爾、Atmel、ST、NXP等多家一線半導(dǎo)體廠商都選擇了ARMCortex-M內(nèi)核授權(quán)。
2010年，ARM及其合作伙伴厚積薄發(fā)，令32位MCU市場(chǎng)高歌猛進(jìn)。從應(yīng)用層面來看，瑞薩電子和飛思卡爾將繼續(xù)在車用MCU領(lǐng)域引領(lǐng)風(fēng)騷，因此工業(yè)、消費(fèi)市場(chǎng)則將成為32位Cortex-M與專用架構(gòu)8/16位MCU的主戰(zhàn)場(chǎng)。Cortex-M3方面，ST近期不遺余力推廣STM32；Cortex-M0方面，NXP去年率先發(fā)布LPC1100，而臺(tái)廠新唐科技則可謂后發(fā)先至，不遑多讓。新唐科技(Nuvoton)在短短半年內(nèi)發(fā)布了50多款Cortex-M0產(chǎn)品，劍指中低檔8/16位MCU市場(chǎng)。拆離自華邦電子的新唐科技原先在8051芯片市場(chǎng)本有耕耘，因此選擇專攻Cortex-M0，顯得意味深長(zhǎng)。8051是廣受歡迎的架構(gòu)，工程師對(duì)8051的開發(fā)更是手到拿來，但新唐的看法是，在一些應(yīng)用中，8051已經(jīng)不能滿足更高運(yùn)算能力與外設(shè)資源的需求。其實(shí)ARM于05年收購8051最大工具開發(fā)商Keil，已然埋下伏筆。
然而，Cortex-M3產(chǎn)品動(dòng)輒2美元以上的售價(jià)是難以撼動(dòng)8051的，因此依賴定位更低成本、更低功耗的Cortex-M0來提供更高的性價(jià)比。新唐科技微控產(chǎn)品行銷企劃經(jīng)理黃日安表示，更佳性價(jià)比是爭(zhēng)勝M(fèi)CU市場(chǎng)的不二法寶，32位MCU的革命，將在1美金以下的市場(chǎng)引發(fā)騷動(dòng)。當(dāng)前，該公司除了推出配置64KB和128KB為主的NUC100系列外，最新的M051系列產(chǎn)品的ROM最低開到8KB，價(jià)格從0.55美元起步，以代替低價(jià)位8051在工業(yè)應(yīng)用中的升級(jí)需求。即使無法使新內(nèi)核MCU做到與8051產(chǎn)品完全兼容，但黃日安認(rèn)為它們至少具有98%的管腳兼容；而且兩者的邏輯門數(shù)相差無幾，基于Cortex-M0的32位產(chǎn)品的開發(fā)也只需純粹的C語言環(huán)境，使其相較8051在成本和TTM方面毫不遜色，更何況熟悉ARM架構(gòu)的工程開發(fā)人員比比皆是。
作為Cortex-M0的兩大開路先鋒，NXP和新唐科技都先重點(diǎn)布局諸如安防、BLDC驅(qū)動(dòng)、控制等工業(yè)市場(chǎng)，再向消費(fèi)類市場(chǎng)鋪開。NXP多重市場(chǎng)產(chǎn)品部市場(chǎng)總監(jiān)金宇杰證實(shí)NXP這樣的市場(chǎng)定位。目前盡管在LPC1100系列推出的新品不多，ROM容量也只在8KB-32KB范圍，但NXP決心未來推出幾款專用產(chǎn)品顯示出該公司的32位產(chǎn)品開發(fā)并非裹足不前。其現(xiàn)如今推出了基于Cortex-M0內(nèi)核的非計(jì)費(fèi)式電能計(jì)量用解決方案——EM773，方便工程師將其整合到設(shè)計(jì)中，以幫助普通消費(fèi)者和工業(yè)用戶實(shí)時(shí)了解設(shè)備的耗電情況。而新唐科技則籍由與第三方的合作，試圖借iPad和Windows7東風(fēng)拉動(dòng)NUC100在7寸以上大屏的多點(diǎn)觸摸應(yīng)用，而單片的8位MCU則受限于3.5寸至4.3寸的小屏應(yīng)用。
據(jù)聞，臺(tái)灣盛群(Holtek)將于2011年Q1推出基于Cortex-M3的32位產(chǎn)品。相信隨著臺(tái)灣半導(dǎo)體廠商在Cortex-M領(lǐng)域的介入，將對(duì)MCU市場(chǎng)產(chǎn)生極大殺傷力。誠然，ARM及其合作伙伴憧憬在MCU市場(chǎng)成為手機(jī)SoC市場(chǎng)一樣的de-facto標(biāo)準(zhǔn)架構(gòu)，也并非天方夜譚，只是MCU市場(chǎng)歷來群雄割據(jù)，其路將漫漫而已。得天獨(dú)厚的ARM架構(gòu)能否成功顛覆未來MCU市場(chǎng)，支持ARM架構(gòu)的MCU業(yè)者之間的合縱連橫又將如何上演？我們拭目以待。