在世界導航格局中，中國已占據一席之地。這要歸功于2003年“北斗一代”導航系統的運行。
但不可否認，北斗系統商業化進程非常遲緩。在整個中國民用衛星導航設備超過500億元的市場中，北斗系統份額僅有不到1%。
本刊記者得知，這一方面是因為北斗系統與美國GPS、俄羅斯格洛納斯導航方式不同，導致系統容量有限，終端成本高昂;另一方面則是因為中國至今沒有公布解碼北斗民用信號的相關文件，對北斗終端的開發局限在少數公司手中，不利于規模化生產以降低成本。
9月上旬，在上海舉行的一個導航產業論壇上，國內企業希望中國繼續推遲公布相關解碼文件，給國內企業留出更多準備時間。國外主流導航巨頭的人士卻私下表示，如果這種狀況持續下去，隨著俄羅斯格洛納斯系統完善、歐洲伽利略系統成功，國際上對北斗的興趣會逐漸冷卻，北斗的民用市場或將淪落到靠政府采購維持的境地。
用戶寥寥無幾
在中國南海從事捕撈作業的漁船，都有一套綠色通訊器材，利用它可以隨時知道自身所處位置，在遇險時呼救。這就是中國自己研制的北斗導航系統。
2003年，“北斗一號”導航系統開始運行，中國由此成為繼美國和俄羅斯之后第三個擁有自主衛星導航系統的國家。今年8月1日，中國發射第五顆北斗導航衛星，這也是今年發射的第三顆北斗導航系統組網衛星。根據規劃，北斗系統將在2012年達到對亞太地區的覆蓋，2020年左右建成由30余顆衛星組網、覆蓋全球的系統。
“海上作業屬于高危作業，臺風、船故障、補給不足都有可能發生，或者因為闖入禁區被人家追了、抓了、打了，造成外交事件。所以有必要把南海的漁船監控起來，把漁民保護起來。”北京北斗星通導航技術股份有限公司 (002151.SZ，下稱北斗星通)董事長周儒欣對本刊記者說。
北斗星通副總裁段昭宇告訴本刊記者，目前北斗導航系統整個民用的用戶數量只有2萬多個，北斗星通占六成左右，主要是從事海洋漁業的1萬多用戶。“中國沿海的漁船大約有28萬艘，我們的目標用戶是中海和遠海，50噸、60噸以上的漁船。”
他還透露，北斗星通2007年在民用系統上有1000多萬元收入，2009年接近1億元。
這已經屬于爆發式增長。但相對于國際導航巨頭每年十多億美元的收入而言，實在少得可憐。
中國全球定位系統技術應用協會曾經預測，到2008年北斗系統用戶將達到30萬，直接產值達35億元，占中國導航定位產業20%左右，帶動的相關產值則達數百億元。
但實際上，到2009年8月底北斗用戶也僅為6萬。在超過500億元的中國衛星導航市場上，北斗系統占有率僅為1%左右。北斗系統注冊在線的終端用戶相當于其設計容量的百分之一，衛星資源閑置嚴重。
解碼文件推遲公布幕后
在9月2日的“上海國際智能交通與導航產業科技發展論壇”智能交通信息分論壇上，多家國內企業負責人談論更多的，是中國交通管理部門對于美國GPS應用的意愿，而不是中國北斗系統應用的可能。而臺下的聽眾也是稀稀落落、意興闌珊。
坐在本刊記者旁邊的美國高通公司工程師張更生稱，臺上各位最關心的，其實是把北斗民用信號再保密一段時間，給國內企業更長的緩沖期。
他認為，如果中國遲遲不能公布北斗民用信號的解碼文件，北斗在國際上的應用推廣將會很難，北斗的市場將會局限在政府采購這種強制性的市場，很難真正走向民用。
他所指的北斗信號解碼文件，專業上被稱為ICD(inteRFace control document)，即接口控制文件。對于導航終端開發商來說，必須有這個文件，才能設計相應的芯片，否則終端接收到的衛星信號就是一堆亂碼。
2009年10月，中國全球定位系統技術應用協會咨詢中心主任曹沖在美國斯坦福大學的演講中透露，中英文版本ICD已完成，將在完善后于一年內發布。
這份文件至今未發布。業內人士告訴本刊記者，文件其實早就準備好了，連發布文件的網站都建好了，但總有國內企業找到相關管理部門，游說暫時不要對外發布。
清華大學地球空間信息研究所教授過靜珺說，中國發射北斗系統是為了擁有獨立于GPS、不被控制的導航系統，并且發展自身的衛星導航產業，因此中國希望國內企業在使用北斗這一獨門利器上壯大起來之后，再與國外競爭。
她表示，北斗ICD早晚要公開，但很多代碼還沒有完全固定，而且內部已經在做芯片和接收機了。“只是外國人特別著急，公布了它們就可以占據市場。現在還是讓國內企業多練練。”
段昭宇說，中國和國外在基礎領域的差距不是一天兩天，一旦ICD開放就可能給別人做嫁衣。開放、兼容是必然趨勢，但要給國內企業緩沖期，否則只能全做產業鏈低端，和彩電行業一樣，大家都是微利狀態。
對國內企業來說，目前可以通過與相關管理部門簽訂保密協議而獲得這份文件，繼而開發北斗的應用產品。曹沖對本刊記者透露，目前國內許多公司，無論是民營還是國營都可以通過一定途徑拿到。
北斗星通去年在北斗芯片研究上投了3500萬元，計劃再投資1億多元。段昭宇透露，導航芯片工程樣片已經出來，順利的話下半年發布，下階段將針對民用大眾市場的芯片進行投資。這種芯片不僅可以解決導航本身的問題，還可以集合車載娛樂系統的視頻、音頻等功能，并兼容GPS和北斗兩套信號。
在北斗系統應用上，北斗星通算是龍頭企業。而更多的國內企業實力極為有限，對北斗的推廣并不有力。
與此同時，國外企業則抱怨拿不到解碼文件。日本GPS測量產品企業拓普康中國區副總裁陳新對本刊記者說，現在他們所有的設備都具備GPS、格洛納斯甚至歐洲伽利略系統的跟蹤功能，就是拿不到北斗的資料。“我們也做過一些溝通，但還是因為政策限制，甚至和國內(企業)合作都不行。”
2009年5月11日，中國航天科工集團公司一院與美國天寶衛星導航公司 (下稱天寶公司)簽署合同，雙方將在京組建合資公司。這一度被認為是中國與美國導航巨頭聯手開發北斗產品的一個標志。但此后一年中，由于北斗民用ICD文件一直沒有公布，天寶公司已經在考慮放棄這個項目。
陳新認為，ICD不公開，阻礙了北斗在國際市場上的推廣，靠這種方式保護民族產業，不是最終解決問題的方法。中國應該以北斗作為籌碼與國外談技術轉讓，提高自身技術實力，像現在這樣關起門來造，結果是不倫不類。
與北斗相比，俄羅斯導航系統格洛納斯的推廣態度截然不同。今年9月2日，俄羅斯在哈薩克斯坦的拜科努爾發射中心發射了三顆格洛納斯衛星，并計劃在今年完成格洛納斯系統的全部更新工作。出于推動格洛納斯應用的目的，俄羅斯不僅公布全部民用ICD文件，而且正考慮對不含格洛納斯芯片的進口導航終端征收25%的關稅，并鼓勵諾基亞、摩托羅拉、高通等外國生產商以及本土生產商進行格洛納斯的開發。
開發北斗產品進展不順的天寶公司，在今年5月與俄羅斯空間系統公司簽訂合作協議，雙方將各出資50%開發針對格洛納斯的終端產品和基礎設施。實際上，由于格洛納斯并未像GPS、北斗一樣采用CDMA(碼分多址)格式，與GPS 的兼容反而更加困難。業內人士分析，正是中國遲遲不能公布北斗ICD文件，令天寶公司失去了耐心，轉而開發格洛納斯。
最后窗口
與由于經費等問題而陷于停滯的歐洲伽利略相比，中國北斗系統的布網進展順利。據本刊記者了解，雖然中國曾經希望通過出資一部分獲得一些技術，但合作過程中出現的種種問題讓中國失去耐心，漸漸把重心集中于北斗。
如今，北斗系統正經歷一場從主動到被動模式的轉變。不管是GPS、格洛納斯還是伽利略系統，都采用廣播式的被動定位方式，即導航衛星發布定位信息，終端通過接收信號計算自己的位置。“北斗一代”則采用主動定位的方式，即需要向衛星發信號，然后由計算中心告訴用戶所在位置。這與發展北斗系統之初中國尚缺乏實力、先采用特殊的“雙星”定位方式有關。
科技部國家遙感中心常務副主任邵立勤說，算一遍再告訴位置，就不是實時的，和主觀感受有差距，因此國內企業只能針對特定用戶開發，比如海洋漁船、部隊調度，非常動態的定位、速度很快的應用還是很困難。
與GPS的小巧靈活不同，“北斗一代”用戶終端發射單元體積大、重量重、功耗大，加之用戶數量少，尚未形成產業規模，單位產品價格一般在萬元以上，大部分行業用戶難以接受，更無法向大眾消費者推廣。清華大學國際關系研究所教授李彬說：“GPS是類似收音機的，北斗就相當于衛星電話，成本太高。”
當然，業內人士分析，這也在目前北斗系統容量有限的情況下，保護了軍隊和政府部門的應用需求。
今年發射的幾顆北斗導航衛星，拉開了“北斗二代”的大幕。“北斗二代”系統按照“被動式導航”設計，即被導航物體不再需要發射信號，用微型接收機接收信號就能完成定位。這個特點成就了美國GPS廣泛的民用化，也是“北斗二代”民用推廣的基礎。
當然，“北斗二代”也保留了“北斗一代”的優勢：由于具備雙向短信息通訊功能，中心站知道終端所在位置。這對車輛監管、調度以及船舶救險至關重要。
但是，在格洛納斯即將完成布網、伽利略全球覆蓋進程也可能在北斗之前完成的情況下，北斗在未來衛星導航終端中是否可以獲得一席之地，仍然是個未知數。
今年1月，歐盟委員會宣布伽利略系統將從2014年起投入運營，并可能在2016年至2017年間建成完整的衛星導航系統。美國也將完成第三代GPS衛星系統首批全部衛星的發射。
此外，日本和印度均有計劃發射衛星，增強各自的區域性衛星導航系統。北斗的對手越來越多。
對于國際主流衛星導航終端開發商而言，整合兩套系統是成本效益最佳的方式。在GPS已經非常成熟的前提下，下一步選擇即是在俄羅斯格洛納斯、中國北斗和歐洲伽利略之中選擇其一。
中國是世界上最大最快的移動通信、互聯網用戶和汽車產銷市場，這三個方面正好與衛星導航大眾市場密切相關。但專家表示，如果在北斗完成布網時，中國市場上已經充斥了利用國外系統且性能良好、價格低廉的導航產品，那么大眾消費領域的大門可能已經對北斗系統關閉。
邵立勤對本刊記者說，他們現在只能說建議加快民用的步伐，因為科技部也做不了主。“表面上說愿意公開，但是到現在都沒拿出來”。
他提到，國際民航組織正在制定導航標準，決定飛機上到底用什么導航系統。目前美國、俄羅斯和歐洲的系統都已通過，可以作為航空導航系統，“我們根本就沒有材料。我們也想申報，成為國際標準，但是人家標準都定完了，再加進去就比較被動。”
曹沖則表示，北斗民用ICD文件向全球公開發布可能為時不會太久，而北斗全球系統建設完成是在2020年，即使明年發布文件，國內外公司都還有足夠時間在其接收機中實現北斗系統功能。
他指出，俄羅斯現在強制推廣格洛納斯，首先在其國內讓大家都用起來，形成市場規模，以促進產業發展，否則會直接影響到格洛納斯的存在價值和生存能力。而格洛納斯遇到的問題也值得中國認真關注。作為一個全球系統，北斗首先必須做好國內的推廣應用，同時認真策劃國際市場，只有更加開放，才能贏得更大的市場。
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