iPronics光子芯片的功耗比電子芯片低10倍、速度快20倍，同時(shí)還能處理更多信息
據(jù)麥姆斯咨詢報(bào)道，總部位于瓦倫西亞的初創(chuàng)公司iPronics是一家專注于即插即用、可編程光子微芯片的開發(fā)商，近日該公司宣布已開始向不同行業(yè)的多家客戶交付首批產(chǎn)品。這些客戶位于美國和歐洲，包括一家跨國電信和電子公司、一家歐洲光纖網(wǎng)絡(luò)公司和一家大型美國科技公司。
7個(gè)月前，iPronics剛剛宣布完成370萬歐元融資，以助力其光子處理器推向市場。iPronics的目標(biāo)是使計(jì)算光子學(xué)更經(jīng)濟(jì)，以在行業(yè)所有層面獲得廣泛應(yīng)用。
光子芯片
自動(dòng)駕駛汽車和激光雷達(dá)、5G信號(hào)處理、深度學(xué)習(xí)和人工智能、網(wǎng)絡(luò)安全、DNA測序和藥物發(fā)現(xiàn)等新興技術(shù)趨勢(shì)需要更快、更靈活、更高效的計(jì)算。雖然先進(jìn)的電子芯片（如GPU、TPU或FPGA）在性能方面持續(xù)改進(jìn)，但面對(duì)不斷增長的性能要求可能后繼乏力，從而導(dǎo)致如今的硬件瓶頸。
在電子芯片中，信號(hào)是通過電子通量通過電阻器、電感器、晶體管和電容器等電子元件傳遞的，而在光子芯片中，則是通過光子以光速通過波導(dǎo)、偏振器和移相器等光學(xué)元件傳遞。與電子芯片相比，光子芯片有潛力提供更低的延遲、更低的功耗（光子/光消耗的能量比電子少）、更大的帶寬以及更高的密度。
SmartLight光子處理器
iPronics開發(fā)了一種通用光子處理器，能夠以前所未有的靈活性在芯片上編程高速光信號(hào)。該芯片被稱為“SmartLight光子處理器”，其功耗比電子芯片低10倍、速度則快20倍，同時(shí)還能處理更多的信息。
SmartLight光子處理器能夠通過用戶友好的軟件重新配置通用的光子硬件平臺(tái)。據(jù)該公司介紹，這是首款完全可編程光子芯片，此前的光子集成電路在運(yùn)行中只能提供固定的功能或特定應(yīng)用。
這款光子處理器代表了一種更經(jīng)濟(jì)高效的解決方案，使相同的硬件能夠應(yīng)用于對(duì)計(jì)算能力有極大需求的技術(shù)，以及整個(gè)新興市場的廣泛應(yīng)用。其用例包括5G和6G通信、數(shù)據(jù)中心、機(jī)器學(xué)習(xí)、人工智能、自動(dòng)駕駛、量子計(jì)算和物聯(lián)網(wǎng)（IoT）等。
這項(xiàng)技術(shù)的可編程特性開啟了新的商業(yè)應(yīng)用，它能夠通過軟件生成光學(xué)功能，大大縮短了產(chǎn)品上市時(shí)間以及系統(tǒng)設(shè)計(jì)、原型制作和生產(chǎn)的總成本。
加速產(chǎn)品上市
iPronics表示，除了可編程的優(yōu)勢(shì)外，SmartLight處理器還提供了顯著的上市時(shí)間和成本優(yōu)勢(shì)。
iPronics在出貨公告中表示：“與定制光子IC相比，利用SmartLight處理器的開發(fā)時(shí)間可以從18個(gè)月縮短到幾周。這有效降低了總成本和客戶風(fēng)險(xiǎn)，同時(shí)提供光子處理的特性和優(yōu)勢(shì)：更低的功耗、更低的延遲和更快的計(jì)算。SmartLight處理器使創(chuàng)新科技公司能夠在高速光通信、RF光子學(xué)和神經(jīng)形態(tài)計(jì)算等多個(gè)領(lǐng)域加速其尖端硅光子學(xué)開發(fā)。”
iPronics稱，向歐盟和美國不同行業(yè)多家客戶的三批產(chǎn)品出貨，使其成為第一家跨過研發(fā)階段，成功開發(fā)出大規(guī)模商用產(chǎn)品的光子學(xué)初創(chuàng)公司。
iPronics首席執(zhí)行官M(fèi)ark Halfman補(bǔ)充表示：“對(duì)于一家成立不久的初創(chuàng)公司，在這么短的時(shí)間內(nèi)，從開發(fā)到交付支持各種應(yīng)用的第一批商業(yè)訂單幾乎前所未有。這幾批出貨反映了公司創(chuàng)始人的愿景和整個(gè)團(tuán)隊(duì)的開發(fā)能力和奉獻(xiàn)精神。對(duì)于公司來說，這是振奮人心的時(shí)刻，也是光子學(xué)行業(yè)的分水嶺。”
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