事實上，MCU 對有些任務來說是很適合的，但對其它一些任務來說可能做的并不好。舉例來說，當需要并行執行大量計算任務時，FPGA 可能會讓你喜出望外。
如果我們進一步放大，我們可以看到，每個可編程模塊都包含有許多數字功能。在這個例子中，我們可以見到一個三輸入的查找表（LUT）、一個復用器和一個觸發器，但重要的是我們要認識到，這些功能的數量和類型對不同系列的 FPGA 來說是會變化的。
觸發器可以被配置（編程）為寄存器或鎖存器；復用器可以被配置為選擇一個到邏輯塊的輸入或 LUT 的輸出；LUT 可以被配置為代表任何所要求的邏輯功能。在實際應用中，即使最簡單的 FPGA 都會使用四輸入 LUT，而一些更大更復雜的器件甚至會宣稱使用六、七或八輸入的 LUT，但為了簡單起見，我們還是討論三輸入版本。
我們會在以后的文章中討論各種類型的 FPGA 實現技術。現在我們只需要知道，FPGA 內部的可編程單元可以用反熔絲、閃存單元或 SRAM 內存單元來實現。先讓我們看一個用反熔絲技術創建的 FPGA 吧。這是一種一次性可編程（OTP）技術，這意味著一旦你編程了這個 FPGA，它將永遠保持這個狀態而不再改變。
對基于反熔絲技術的 FPGA 來說，編程器件相當于通過“硬件連線”將第一組復用器的輸入連接到實現目標邏輯功能所需的正確 0 或 1 值。我們使用這個 LUT 實現了前面那張圖隱含的公式 y=（a & b）|c。在實際應用中，復用器可以用場效應管的分支“樹”來實現，但我們在這里真的不用擔心最底層的實現細節。另外一種非常常見的 FPGA 實現技術是使用 SRAM 配置單元。同樣，我們會在以后的文章中討論更多的細節。這里我們所要知道的僅是當電路板第一次上電時，基于 SRAM 的 FPGA 會加載配置信息（我們可以把這個過程想像為器件的編程）。
我沒有顯示 0 和 1 被加載進 SRAM 單元的那種機制，因為我不想讓問題變得復雜。出于這次討論的目的，我們真的無需擔心這種“魔術”是如何發生的。我在這里唯一要提的事（給你考慮的空間）是—使用一種被稱為部分再配置的技術—FPGA 的一部分可以發起對另一部分進行再配置（當然反過來也行）。對于具有微控制器和 / 或軟件背景的讀者來說，我們可以將這種技術想象為相當于自我修改代碼的硬件。這意味著這種技術是非常非常強大的，但也會帶來很難隔離和調試的問題。
FPGA 器件還包含有通用的輸入 / 輸出（GPIO）引腳和焊盤。通過配置單元，FPGA 器件內的互連部分可以被編程為這樣：將器件的主輸入連接到一個或多個可編程邏輯塊的輸入。任何邏輯塊的輸出也可以用來驅動任何其它邏輯塊的輸入和 / 或 FPGA 器件的主輸出。另外，GPIO 引腳可以被配置為支持種類廣泛的 I/O 標準，包括電壓、終端阻抗、擺率等。
世界上第一塊 FPGA 與本文中討論的架構非常類似。這塊 FPGA 就是賽靈思公司在 1985 年推出的 XC2064（是用 2um 工藝節點制造的），它包含有 8×8=64 的邏輯塊陣列，每個邏輯塊包含一個四輸入 LUT 和其它一些簡單功能。從那以后，FPGA 發展勢不可擋，正像我們看到的那樣，更為復雜的 FPGA 架構
如果某個邏輯功能（比方說計數器）是用 FPGA 的可編程構造實現的，那么這個功能可以被說成“軟功能”。相比之下，如果某個功能是直接用芯片實現的，則被說成“硬功能”。（隨著這些功能變得越來越大越來越復雜，我們一般稱它們為內核）。軟內核的優勢在于，你可以讓它們做你想讓它們做的任何事。硬內核的優勢是它們占用較少的硅片面積，具有較高的性能，并且功耗較低。最優的解決方案是混合使用軟內核（用可編程構造實現）和硬內核（直接用硅片實現）。
舉例來說，該器件可能包含數千個加法器、乘法器和數字信號處理（DSP）功能；數兆位的片上內存，大量的高速串行互連（SERDES）收發器模塊，以及眾多的其它功能。
這是真正讓人興奮的事情，你可以用 FPGA 中的普通可編程構造做的事情之一是，使用其中的一部分實現一個或多個軟處理器內核。當然，你可以實現不同規模的處理器。舉例來說，你可以創建一個或多個 8 位的處理器，加上一個或多個 16 位或 32 位的軟處理器—所有處理器都在同一器件中。
一種情形是軟件開發人員捕獲他們的代碼，在 SoC FPGA 的 Cortex-A9 處理器上運行這些代碼，然后通過分析識別任何可能嚴重影響性能并成為瓶頸的功能。這些功能隨后可能就轉交給硬件設計工程師用可編程構造來實現，它們（這些功能，不是設計工程師）將使用較低的時鐘頻率提供明顯更高的性能，而且功耗更低。
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