還記得2020年初，和一位資深半導體人士交流時，她篤定地說了一句：“下一個十年，將是風大浪大、水大魚大的黃金十年。”
當時，我們對即將席卷全球的疫情渾然不覺，也沒有完全預判到，頻次和規模驚人的整合并購將在半導體領域發生。
咨詢機構IC Insights數據顯示，2020年全年半導體的并購價值躍升至1179億美元，創下歷史最高年度紀錄，僅在2020年9月至12月期間，半導體并購交易總額就達到了945億美元。
回望這兩年，一位朋友感慨，“芯片所吸引的關注，過去2年比過去10年都多。”
開啟新十年
2020發生了什么
圖源 | ARM architecture
復盤2020年的半導體并購大案，有3筆規模驚人：分別是ADI 210億美元并購美信、AMD 350億美元并購賽靈思、英偉達擬400億美元并購Arm。全球半導體產業格局由此發生劇烈震蕩。
3筆飆高的并購案中，Arm作為全球領先的半導體IP供應商，其去向歸屬尤其牽動著產業高度敏銳的神經。
而就在英偉達發起并購的3個月前，2020年6月，Arm發布了一則聲明：Arm中國合資公司安謀科技董事會以7：1投票贊成罷免吳雄昂，安謀科技的一場“換帥大戲”由此拉開帷幕。
時間來到2022年2月，英偉達對Arm的并購以失敗告終，新CEO Rene Haas上任；隨后在5月，安謀科技發布了聯席首席執行官劉仁辰博士和陳恂博士上任的消息，兩位全面接管安謀科技的商業經營。
至此，Arm公司與安謀科技都完成了一次“蝶變”。
放眼下一個十年，產業競爭的“內核”悄然變化了。最大的改變在于：一是推動著芯片制程和性能穩步提升的摩爾定律已經失速，盡管CMOS的微縮至少在十年內還是會繼續進行下去，但技術挑戰無疑越來越大，需要投入的資源也越來越多；此外，大數據和人工智能時代的到來，新的計算需求不斷衍生，展望下一個十年或更長遠的未來，人工智能應用將更加廣泛和深入，在云、邊、端全面落地。
基于此，傳統的算力基礎面臨著巨大的升級需求。對于為芯片設計提供基礎架構、核心IP的Arm和安謀科技來說，發展各有千秋，機遇各有不同，下一步，將如何擁抱變革？
Arm走向全面計算
去年，Arm以罕見的創新節奏開啟了全面計算(Arm Total Compute)戰略的推進。其關注焦點從單一的產品演進，轉化為以應用場景與體驗為導向的系統解決方案，對硬件IP、物理IP、軟件、工具、以及彼此間的協作進行全面優化，這是IP層級顛覆性創新的開始。
從全面升級到Armv9架構，到公布基礎設施領域Neoverse V1和N2平臺的細節，再到推出三款基于Armv9架構的全新CPU內核，Arm以密集的迭代升級來契合業界的創新速度。
新推出的Armv9架構預計將使未來兩代移動和基礎設施CPU的性能提升超過30%，此外引入了增強的可伸縮矢量擴展SVE2。增強了多項DSP和ML處理能力，可支持更多的并行工作，增強了在CPU上本地運行5G系統、VR/AR以及ML工作負載的處理能力。
基礎設施領域也是創新重點。未來的多樣計算要求、符合數據中心占地面積和功率密度等要求，都在驅動整個數據中心的優化，并且逐漸從上層應用遷移到整機，擴展到服務器處理器。
以DPU為例，已經成為基礎設施芯片的熱門賽道，基于Arm內核的DPU芯片，也越來越多地引起業界關注。包括英偉達、英特爾、Marvell等頭部芯片廠商在內，都采用了Arm內核來開發DPU芯片。此外，互聯網巨頭在部署和適配標準化DPU產品的同時，也開始探索適合自己業務需求的定制化DPU產品。在這個方向，ASIC SoC DPU 很可能會成為普遍的產品形態，Arm內核也將迎來更大的落地機遇。
CPU方面，基于最新Armv9架構的三款CPU核也已推出，分別是旗艦級Cortex-X2、大核CPU Cortex-A710、高效率小核Cortex-A510，可以說是面向未來計算的基石。
日前公布的Arm財報顯示，2021財年的27億美元收入中，Arm芯片許可業務收入大幅增長61%，至11.3億美元；基于Arm架構技術銷售的芯片版權費增長20%，達到15.4億美元。Arm官方表示，得益于汽車電氣化和計算能力提升的需求，推動了Arm公司IP授權業務在去年首次實現超過10億美元營收，為歷史最好業績。
全球綜合數據資料庫Statista預測，到2028年，Arm架構處理器在數據中心和云的市場規模將達到580億美元，是2019年的14倍多，市場份額也將從2019年的5%增長到25%。
安謀科技
樹下乘涼，也繼續種樹
Arm于2018年對其中國業務進行拆分，成立了獨立運營、中方控股的合資公司——安謀科技。背靠Arm這棵大樹，再趕上中國蓬勃發展的半導體市場，安謀科技有沒有想過“躺賺”？或許可能，但并不是高枕無憂的理由。
隨著新技術的發展和新應用的大量普及，5G、AI、IoT、自動駕駛、數據中心等細分市場的蓬勃發展激發了對半導體的需求。與此同時，在國際環境不確定性的影響下，在國家著力推動關鍵核心技術自主可控的政策引導下，國產替代越來越成為國內半導體產業發展的主旋律，下游客戶越來越意識到自主可控的重要性，對本土自研產品的需求逐年提升。
在技術層面，海量數據流爆發成為未來算力發展的重要驅動因素。傳統CPU或GPU為核心的計算架構已無法滿足高密度、高性能、多樣化的計算需求，異構計算成為下一代平臺的主流方向。
在這些趨勢的導向下，安謀明確了兩大業務方向：一方面，通過發展自研IP，加大投入對本土產業生態系統的支持；另一方面，繼續推動Arm IP在中國市場的落地。
在安謀著力發展自研IP的這些年，正是端側AI芯片在智能視覺和語音領域高速發展的時期。與此同時，邊緣計算、自動駕駛/智能座艙、IoT安全等，都對芯片提出了多樣化的需求。公開信息顯示，獨立運營四年以來，安謀科技圍繞人工智能、CPU、信息安全、ISP等多個領域開展本土研發。目前，已經推出周易NPU、星辰CPU、山海SPU、玲瓏ISP和玲瓏VPU等多條自研IP產品線，已向超過100個本土客戶進行授權，超過30個客戶實現了流片和量產。
在幾大自研IP中，周易NPU是針對深度學習的AI專用處理器，目前已經發展迭代了Z1和Z2兩代產品，分別定位于邊緣計算通用的AI IP和高性能場景。其中，Z1是安謀獨立運營后發布的第一款自研IP產品。<與非網>獲悉，今年下半年，安謀科技還將發布大算力NPU產品，主要面向自動駕駛、智能座艙、ADAS等應用場景。
山海SPU是信息安全IP產品，已經迭代了“山海E10/E20” 和“山海S12”兩代產品。山海信息安全解決方案包括硬件、軟件和安全SaaS服務，能夠提供端、管、云整體的基礎安全能力。硬件方面，山海同時支持國際通用密碼算法以及中國商用密碼算法。可用于IoT設備安全解決方案，以及為智能手機、平板、智能電視及安防等行業，提供數字版權保護、AI 安全、身份認證等基礎安全能力。
玲瓏ISP處理器主打多媒體應用，可用于安防監控、無人機、消費相機、AIoT及智能汽車等領域的視頻、圖像處理。其中，i3系列主要針對低功耗輕量級應用，支持2K視頻處理及單路視頻信號接入處理；i5 系列主打中高端市場應用，支持4K視頻及多路視頻信號接入處理。
除了自研IP的創新，業界當前普遍關注的焦點是：安謀如何背靠Arm這棵大樹，繼續根植本土創新、拓展生態合作的深度和廣度？從新管理層上任后的動態來看，既有與地平線在高性能自動駕駛芯片、智能汽車生態系統的合作；也有與鴻鈞微電子在高性能服務器處理器基礎架構、生態方面的合作；此外，憶芯科技搭載Cortex-A55和安謀星辰STAR-MC1的企業級PCIe4.0?SSD主控芯片近期也宣布成功流片。可以看出，安謀在緊扣熱門賽道，持續推進在自動駕駛、服務器基礎設施、存儲等領域的開花結果。
自研IP走向何方
成長于英國的Arm，通過30年的產品和區域布局，最終形成了遍布全球的龐大生態網絡。那么，安謀是否也可以由點連綴成線、面，走向強大？在中國這片創新正當時的土地上，經歷紛爭后的安謀，能否專注于創新本身，繼續推動自研IP的演進？
經<與非網>向安謀方面求證后獲悉，首先安謀未來的獨立性保持不變，其次在業務模式方面，堅持發展自研IP和開展Arm IP業務并重的路線。
值得注意的是，安謀強調“自研IP業務”放在第一，在業務的核心程度、資源的投入方面，優先級都是最高的。下一步，安謀將進一步加大自研業務線的資源投入和產出，整體團隊規模也有望在年底擴展到千人左右。
一位業界朋友表示，出于對產品的差異化性能、綜合成本和產品快速落地的考慮，業界當前需要的不只是單一標準化的IP產品或多個IP的打包服務，而是能夠針對不同場景、整體軟硬件協同的定制化計算單元組合，需要能夠實現指令集、處理器IP甚至與工具、軟件的協同優化，只有這樣才能滿足應用需求。“以當前國內廠商的幾款大算力自動駕駛芯片來看，其芯片不僅采用了Arm架構，也需要疊加各類復雜的計算單元，特別是AI計算單元，才能形成完整的計算核心”，他表示。
隨著芯片設計日趨復雜，行業分工更加細化，IP在芯片設計中的角色越來越重要。經過幾年的快速發展，國內已涌現出一批面向不同領域的獨立第三方IP公司，例如芯原、銳成芯微、芯動科技、和芯微電子、蘇州國芯、華夏芯、芯耀輝、芯啟源、橙科微電子、寒武紀等。
與這些公司相比，安謀如果將自研IP與Arm IP進行深層的互補、融合，就有望更好地根據市場需求來提供計算單元組合。這種互補的發展路線也將有助于安謀打造獨特競爭力，帶動自研業務的快速發展。
手持多樣IP矩陣，面向中國強勁市場需求，一方面，Arm架構能滿足通用或定制應用場景需求，特別是在地緣政治因素的影響下，可以保證國內芯片產業的基本面，繼續支持本土企業開發具有全球競爭力產品；另一方面，一些客戶已經對差異化的自研IP表現出了高度的關注和興趣，希望能夠獲得優異TCO、高度定制化的產品組合。
一位業界朋友評論道：“‘罷免’風波持續兩年，業界吃瓜之余，其實對Arm IP和安謀自研IP的業務走向都非常關注，畢竟IP是長周期的業務，穩定性非常重要。從安謀科技董事會舉措和管理層變更來看，穩定是一家高科技企業的基石，才能持續推動創新。業界也樂于看到安謀能夠解決紛爭，專注于技術和市場本身。”
寫在最后
上個月，調研機構 IPnest 發布了芯片設計IP統計報告。報告顯示，2021年全球IP市場中，Arm公司穩居IP供應商Top1，市場占有率達40.4%，遙遙領先于排名第二、第三的Synopsys和Cadence（市占率分別為19.7%和5.8%）。
而根據Arm日前公布的財報，2021財年，安謀科技約占Arm總營收的 20%。CEO Rene Haas在接受外媒采訪時表示 Haas表示，“中國市場表現非常好，中國市場的良性發展正面促進著Arm全球的發展，而合資公司的模式是深入中國市場的重要抓手。”
不論從哪個角度來看，Arm和安謀都應該是彼此需要的產業角色。而不論是誰，要掌握通往下一個十年的金鑰匙，唯有從市場需求出發，從基礎創新進行根本變革。只有這樣，才能實現上至超級計算機、數據中心，下至自動駕駛、移動終端和智能IoT設備的宏大愿景，真正成為未來智能社會的基石。