突然覺(jué)得這個(gè)世界對(duì)英特爾有些不公平，明明是全球第一大半導(dǎo)體公司，在與競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手不斷廝殺的過(guò)程中，似乎還要承受輿論的壓力。我們似乎對(duì)巨人的隕落有著非常著迷的八卦感，再加上人們對(duì)《亂世佳人》、《唐頓莊園》、《紅樓夢(mèng)》等藝術(shù)作品的熟悉，甚至可以閉著眼睛腦補(bǔ)未來(lái)某個(gè)時(shí)期，看到某個(gè)王朝的凋落景象。
但現(xiàn)實(shí)似乎很難往人們想象之處發(fā)展，尤其在半導(dǎo)體圈。
前不久，也就是美國(guó)東部時(shí)間12月1日，在瑞士信貸舉辦第24屆年度技術(shù)會(huì)議上，英特爾CEO司睿博（Robert Swan）接受采訪時(shí)提到了許多關(guān)鍵信息，尤其在人們極度關(guān)心的工藝、制造等關(guān)鍵問(wèn)題上給出了回答，總結(jié)三個(gè)字就是“不認(rèn)輸”，兩個(gè)字就是“呵呵”。
“輸”從何說(shuō)起？
說(shuō)“輸”也不準(zhǔn)確，可能是基于現(xiàn)在某種趨勢(shì)的判斷和猜測(cè)，準(zhǔn)確的說(shuō)法叫“不利”。
從歷史維度來(lái)講，英特爾的確輸過(guò)，想當(dāng)年自從1970年推出1103 DRAM芯片開(kāi)啟存儲(chǔ)王朝時(shí)，沒(méi)過(guò)幾年，市占率就接近了100%。但又沒(méi)過(guò)多少年，瞬間跌落，上世紀(jì)80年代，英特爾存儲(chǔ)器市占率只剩20%，且持續(xù)下滑。這種造型就叫輸，英特爾也發(fā)現(xiàn)問(wèn)題的嚴(yán)重性，開(kāi)始轉(zhuǎn)型，專(zhuān)注微處理器業(yè)務(wù)。
同樣的劇情是否再次上演呢？顯然，我們需要從兩個(gè)維度去看，一個(gè)是競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，一個(gè)是自己的技術(shù)給力與否。
關(guān)于前者，大家最熟知的就是AMD。其在CPU市場(chǎng)的份額不斷增加，并創(chuàng)造14年來(lái)新高就是最有利的見(jiàn)證，評(píng)測(cè)類(lèi)網(wǎng)站給出的數(shù)據(jù)圖也讓不少人高呼“AMD，YES”。雖然到處都可以看到這種口號(hào)，讓人甚至懷疑背后是否是某種神秘組織時(shí)，我們還是不要忘了，AMD市場(chǎng)份額的饞食，的確來(lái)自于一些產(chǎn)品的發(fā)布。
當(dāng)然，今年由于疫情的影響，機(jī)構(gòu)指出人們工作生活方式的改變，短暫促進(jìn)了PC的需求，尤其在低價(jià)PC端，所以AMD受益良多，此外低價(jià)CPU也在削減著英特爾整體利潤(rùn)率，可以從財(cái)報(bào)和英特爾相關(guān)財(cái)報(bào)電話(huà)會(huì)議中得出這個(gè)讓英特爾稍有心碎的結(jié)論。
如果放眼人工智能以及整個(gè)數(shù)據(jù)世界，那英特爾的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手不止于一個(gè)姓A的，外加多個(gè)領(lǐng)域選手。本身因?yàn)橛⑻貭査娅C的產(chǎn)品架構(gòu)之多，導(dǎo)致幾乎每個(gè)產(chǎn)品都有嶄新的對(duì)手，頗有圍棋大師一人單挑50名民間高手的意味，同時(shí)這位圍棋大師還插著氧氣管。
關(guān)于自身問(wèn)題，從財(cái)報(bào)可以看出一些端倪。
北京時(shí)間10月23日凌晨，英特爾披露了截至2020年9月26日的Q3業(yè)績(jī)報(bào)告，財(cái)報(bào)顯示，英特爾第三季度營(yíng)收183.3億美元，與去年同期相比下降4%；凈利潤(rùn)47億美元，同比暴跌26%；每股收益為1.11美元，與去年同期相比下降22%。財(cái)報(bào)發(fā)布后，英特爾股價(jià)暴跌近10%。這10%跌英特爾兩眼冒金星，同時(shí)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手嘴笑歪了。
這是一份英特爾能在不少下降中還能找到亮點(diǎn)的財(cái)報(bào)，比如增長(zhǎng)超預(yù)期、比如疫情影響可控、比如未來(lái)5G、AI和邊緣計(jì)算可以繼續(xù)擴(kuò)大份額。但不得不承認(rèn)中間塞著一些危機(jī)，比如數(shù)據(jù)為中心的業(yè)務(wù)居然跌了10%，2016年左右英特爾開(kāi)始以數(shù)據(jù)為中心的轉(zhuǎn)型，這是英特爾全力押寶的業(yè)務(wù)。英特爾表示，由于新冠肺炎疫情爆發(fā)，來(lái)自企業(yè)和政府的收入在連續(xù)兩個(gè)季度增長(zhǎng)30%以上后下降了47%，但該季度云服務(wù)收入增長(zhǎng)了15%，整個(gè)部門(mén)的平均售價(jià)下降了15%。
不管是業(yè)績(jī)、還是股價(jià)，當(dāng)這類(lèi)消息不斷刺激視覺(jué)神經(jīng)時(shí)，可能連英特爾信徒都要自我懷疑，難道英特爾時(shí)代真的要謝幕？技術(shù)決定未來(lái)，要知道英特爾到底能不能繼續(xù)笑傲江湖，我們得剝開(kāi)云霧看點(diǎn)讓人血脈噴張的東西。
更深處的競(jìng)爭(zhēng)
剛剛說(shuō)了，英特爾看到未來(lái)希望的一點(diǎn)就是AI等趨勢(shì)的崛起，讓市場(chǎng)不斷擴(kuò)大。但這說(shuō)了等于沒(méi)說(shuō)，畢竟競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手也在垂涎。我們不如說(shuō)直接點(diǎn)，生存還是毀滅，還是要看產(chǎn)品路線圖到底頂不頂？有一篇外媒網(wǎng)曝的路線圖中，提到了英特爾近5年的CPU產(chǎn)品路線。
司睿博也在瑞士信貸的采訪中提到，Ice Lake服務(wù)器級(jí)產(chǎn)品將在2021年中投入生產(chǎn)。此外，司睿博非常滿(mǎn)意今年發(fā)布的Tiger Lake，其采用全新Xe-LP圖形微架構(gòu)以及10nm的SuperFin技術(shù)。
不管是網(wǎng)曝路線圖，還是司睿博的受訪時(shí)的回答，筆者發(fā)現(xiàn)一個(gè)神秘的時(shí)間點(diǎn)——2023年。這一年，英特爾7nm的是否如約而至成了關(guān)鍵。不管英特爾內(nèi)心如何抗拒回答工藝問(wèn)題，這依舊是一把利劍，直接反應(yīng)制造廠的最頂尖水平。當(dāng)然，這也是股價(jià)漲與跌的始作俑者。
早在1994年，AMD創(chuàng)始人就說(shuō)過(guò)“擁有晶圓廠，才是真男人”這樣的話(huà)，為了修煉絕世武功，AMD掏出了辟邪劍譜。如果英特爾IDM模式得到最終的成功，則可以給劍譜寫(xiě)個(gè)續(xù)，上面寫(xiě)上一句“想要成功，未必自宮”。但問(wèn)題的關(guān)鍵就是IDM模式到底成功不成功。
不過(guò)也不是英特爾IDM成功不成功的問(wèn)題，而是到底是不是累贅的問(wèn)題。自從IC世界有了“Foundry+Fabless”模式，英特爾與對(duì)手的競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系就微妙了起來(lái)，一方面架構(gòu)和設(shè)計(jì)能力要頂尖，另一方面，你的制造能力還要和人家單項(xiàng)冠軍PK。
從AMD抱的大腿臺(tái)積電的路線圖來(lái)看，激進(jìn)的有些可怕，但只是數(shù)字上的表明差異，英特爾工藝落后的差距并不如數(shù)字上那么大，比如有外媒進(jìn)行了對(duì)比，稱(chēng)臺(tái)積電5nm的節(jié)點(diǎn)優(yōu)勢(shì)比英特爾10nm高1.35倍，往后推測(cè)，臺(tái)積電5nm和英特爾7nm接近。所以落后幾年，大家可以自行推算。
從司睿博的說(shuō)辭中可以看出，英特爾會(huì)加強(qiáng)IDM模式。去年增加了25%產(chǎn)能，今年又增加了25%的產(chǎn)能，先進(jìn)工藝還在緊鑼密鼓的研發(fā)中。司睿博表示，英特爾將繼續(xù)投資7nm工藝，投資5nm工藝，投資3nm工藝，這三件事是不會(huì)變的。
如今，臺(tái)積電、三星也有獨(dú)特的3D封裝技術(shù)，晶圓廠不僅僅靠先進(jìn)的工藝節(jié)點(diǎn)來(lái)吸引客戶(hù)，逐漸形成一套生態(tài)，讓AMD這樣的客戶(hù)欲罷不能。當(dāng)然，英特爾在3D封裝上也頗有建樹(shù)。
同時(shí)，我們也看到關(guān)于英特爾是否采用第三方代工廠的消息，在最近的財(cái)報(bào)電話(huà)會(huì)議上，司睿博就聲稱(chēng)：“自從我們上次發(fā)言以來(lái)，我們的7nm工藝就做得很好，但是，我們?nèi)詫⒏鶕?jù)三個(gè)標(biāo)準(zhǔn)來(lái)評(píng)估第三方代工廠與我們的代工廠，而具體講定將會(huì)在今年年底或明年年初披露。”英特爾計(jì)劃使用的三個(gè)主要標(biāo)準(zhǔn)是：時(shí)間表可預(yù)測(cè)性，產(chǎn)品性能以及供應(yīng)鏈的經(jīng)濟(jì)性。
采用第三方意味著英特爾要把部分收入拱手相讓?zhuān)约袄麧?rùn)率的降低。這需要英特爾進(jìn)行仔細(xì)、深入、冷靜的考慮。
但不管怎么說(shuō)，英特爾畢竟是英特爾，放眼整個(gè)市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)模式，猶如喬峰勇闖聚賢山莊，面對(duì)武林英雄豪杰的圍毆，還得看這套降龍十八掌練的火候怎么樣。
英特爾不認(rèn)輸?shù)馁Y本
自從英特爾2016年宣布以數(shù)據(jù)為中心的轉(zhuǎn)型后，策略開(kāi)始變得非常聚焦。
砸錢(qián)收購(gòu)Nervana Systems、 Movidius、Mobileye、eASIC、Habana Labs，再加上2015年的Altera，從FPGA到深度學(xué)習(xí)、再到自動(dòng)駕駛、以及深度學(xué)習(xí)加速器。剝離McAfee、5G調(diào)制解調(diào)器業(yè)務(wù)、NAND業(yè)務(wù)，大刀闊斧的動(dòng)作讓業(yè)務(wù)收緊。所有的動(dòng)作都是圍繞以數(shù)據(jù)為中心的轉(zhuǎn)型。
英特爾號(hào)稱(chēng)轉(zhuǎn)型背后的靠山是六大技術(shù)支柱，包括制程和封裝、架構(gòu)、內(nèi)存和存儲(chǔ)、互連、安全、軟件。從六大技術(shù)支柱所涵蓋的內(nèi)容可以看出，英特爾IDM模式可以非常靈活的發(fā)揮技術(shù)的極限性能。
其中有一些非常值得關(guān)注的最新進(jìn)展，比如前不久發(fā)布了其首款數(shù)據(jù)中心GPU，資料顯示，該GPU基于Xe-LP微架構(gòu)，專(zhuān)為高密度、低時(shí)延的安卓云游戲和流媒體服務(wù)而設(shè)計(jì)。
比如，10納米SuperFin技術(shù)，據(jù)悉，10nm SuperFin技術(shù)實(shí)現(xiàn)了增強(qiáng)型FinFET晶體管與Super MIM（Metal-Insulator-Metal）電容器的結(jié)合，實(shí)現(xiàn)了英特爾歷史上最強(qiáng)大的單節(jié)點(diǎn)內(nèi)性能增強(qiáng)。Tiger Lake采用的就是該技術(shù)。
此外還有將EMIB和Foveros技術(shù)相結(jié)合的創(chuàng)新應(yīng)用Co-EMIB、全方位互連（ODI）技術(shù)和全新裸片間接口（MDIO）技術(shù)，英特爾仍在不斷將先進(jìn)封裝技術(shù)與制程工藝相結(jié)合，通過(guò)將芯片和小芯片進(jìn)行封裝，在新的多元化模塊中將各種IP和制程技術(shù)與不同的內(nèi)存和I/O單元進(jìn)行混搭，實(shí)現(xiàn)更靈活的芯片架構(gòu)。
英特爾軟件實(shí)力也值得一提，oneAPI Gold工具包將于今年12月正式交付，據(jù)英特爾資料介紹，oneAPI不僅擁有開(kāi)發(fā)者熟悉的CPU編程庫(kù)和工具，也包含矢量-矩陣-空間這種混合架構(gòu)的編程庫(kù)和工具。
當(dāng)然，在量子計(jì)算上，英特爾也動(dòng)作不斷，這里就不贅述，畢竟筆者還沒(méi)弄明白量子計(jì)算到底是個(gè)啥玩意，據(jù)說(shuō)代表一種未來(lái)趨勢(shì)。
如果我們拉長(zhǎng)線來(lái)回顧英特爾發(fā)展，2009年，英特爾的年收入為351.27億美元，到2019年，這個(gè)數(shù)字翻了一番，達(dá)到718.65億美元。營(yíng)收翻番背后，英特爾悶頭進(jìn)行了幾十項(xiàng)投資。關(guān)于未來(lái)10年，司睿博在一次受訪中稱(chēng)，用“英特爾技術(shù)”來(lái)造福地球上每一個(gè)人，這是一個(gè)更宏大的愿景，它將使英特爾在未來(lái)10年愈發(fā)重要。簡(jiǎn)直就是一名優(yōu)秀的凡爾賽玩家。當(dāng)然，歷史并不會(huì)記住你說(shuō)過(guò)的每一句話(huà)，但如果你夠厲害，可以盡情創(chuàng)造歷史。