2016年軟銀斥資320億美元收購Arm的時候，英偉達市值還在400億美元左右，股價還在50美元上下。兩家公司還處在同一個量級，黃仁勛穿著皮衣到處亮相。
四年時間過去，Arm還是那個Arm，黃仁勛也還是那身標志性的皮衣，但英偉達卻早已今非昔比。憑借著GPU在游戲、人工智能、數(shù)據(jù)中心以及自動駕駛等諸多領域的市場前景，英偉達股價在過去四年時間里漲了十倍，如今已經超過了500美元，市值接近3200億美元，成為市值最高的美國芯片公司。
資本市場看重的是未來的增長前景，而不是眼下業(yè)績狀況。今年第二季度，英偉達營收38.7億美元，同比增長50%；同期英特爾營收197.3億美元，同比增長23%；高通營收49億美元，因為疫情關系有明顯下滑。但英偉達市值在3000億美元級別，而英特爾和高通這兩大傳統(tǒng)芯片巨頭僅在2000億和1200億美元量級。英偉達的市盈率更是高達95倍，而英特爾僅為9倍。
軟銀收購Arm血虧
花400億美元收購Arm，對現(xiàn)在的黃老板來說，真不算什么事情。按照英偉達和軟銀以及Arm達成的收購協(xié)議，英偉達計劃支付價值215億美元的股票和120億美元的現(xiàn)金獲得Arm 超過92%的股權。此外，如果Arm滿足設定的業(yè)績目標，英偉達還將支付至多50億美元。以及為了留住人才，英偉達還將向Arm員工支付15億美元。目前軟銀持有Arm 75%的股權，軟銀的愿景基金持有剩余25%的股權。
Arm在軟銀旗下這四年并沒有太大變化，依然是扮演著移動芯片領域技術專利提供商的角色。他們的行業(yè)定位也決定了Arm不能有明顯變化，Arm需要非歧視地向諸多芯片企業(yè)提供技術設計，就像是科技領域的永久中立國瑞士一樣。如果成為某一超級大國的附庸，優(yōu)先保證某些巨頭的利益，干涉到移動領域的市場競爭，那么Arm也遲早會失去目前的行業(yè)影響力。
Arm的業(yè)績確實也不怎樣。總部設在英國的Arm自己不生產芯片，不參與移動行業(yè)芯片與終端的競爭，只是向移動芯片企業(yè)提供架構設計。Arm的營收包括前期授權費和芯片專利費兩部分。在被軟銀收購的四年時間，由于移動行業(yè)逐漸趨于飽和，Arm的營收并沒有出現(xiàn)顯著提升，年營收始終沒有突破20億美元。因為疫情導致智能手機行業(yè)出貨下滑，今年Arm的業(yè)績可能會出現(xiàn)下滑。或許隨著蘋果和高通逐漸推出Arm架構PC芯片，Arm的業(yè)績還有上升空間，但很難有突飛猛進。
這或許也是軟銀希望出售Arm的原因。由于一系列投資失利，軟銀需要調整自己的投資組合。孫正義收購Arm的時候，稱這是他此生最重要的收購交易。但從投資回報的角度來看，投資Arm又是孫正義一筆血虧的買賣。軟銀持有Arm四年，只增值了80億美元。但當初為了籌資收購Arm，孫正義不惜減持阿里巴巴股票套現(xiàn)了100億美元。那個時候阿里股價還在80美元左右，現(xiàn)在則是270美元上方。此外，孫正義還把游戲公司Supercell賣給了騰訊籌資86億美元。
打造AI超級巨艦
對軟銀來說，Arm只是一筆增值空間不大的食之無味的投資資產。但對于黃仁勛的英偉達來說，Arm的戰(zhàn)略價值遠遠不止400億美元。Arm的重要地位不是用業(yè)績可以衡量的，目前全球超過九成的智能手機芯片都使用Arm的架構，無論是蘋果還是高通，或是三星、華為、聯(lián)發(fā)科，暫時都離不開Arm。英偉達完成了收購Arm，也就掌握了全球智能手機芯片的地基。
英偉達拿到Arm之后想做什么？黃仁勛在收購公開信中明確表示，不會改變Arm目前的開放授權模式，維持全球客戶中立性地位。Arm依然會作為英偉達的子公司，總部繼續(xù)留在英國劍橋。但他計劃把英偉達的技術全線應用到Arm生態(tài)系統(tǒng)中，并在英國設立一個AI研發(fā)中心。
雖然目前智能手機行業(yè)諸多軟硬件巨頭已經在主打AI功能，蘋果、高通和華為等廠商都推出了強調AI運算性能的處理器，但如果英偉達將自己的AI技術全線滲透到Arm芯片設計之中，相當于是從底層架構徹底改變了目前AI行業(yè)的版圖，扭轉了Tegra在智能手機行業(yè)失敗的尷尬。哪怕英偉達的Arm還是繼續(xù)賣技術專利，英偉達的AI技術也能覆蓋到未來的整個智能手機行業(yè)。
英偉達曾經有過智能手機處理器的業(yè)務，可能外界還有印象小米3的英偉達版本。但因為無法解決技術問題，得不到市場認可，最終被迫放棄。現(xiàn)在Tegra芯片還在任天堂的Swith游戲機上使用。顯然，此次收購Arm背后是英偉達要在移動領域再次拓展的雄心，他們希望將自己的AI技術與Arm芯片設計結合，給移動計算領域帶來沖擊。
英特爾是直接苦主
英偉達收購Arm的真正目的，是將自己的AI戰(zhàn)略推向新的高度，尤其是打開云計算的廣闊市場。按照黃仁勛的規(guī)劃，未來Arm的芯片設計都將貫穿AI技術，這不僅會直接影響到智能手機行業(yè)，更會影響到數(shù)據(jù)中心市場。這筆交易最直接沖擊的，或許是英特爾。數(shù)據(jù)中心目前已經是英偉達的第一大業(yè)務，營收已經超過了游戲業(yè)務。
相比已經陷入飽和的智能手機行業(yè)，增長空間巨大的云計算市場或許是英偉達更為看重的領域。黃仁勛也毫不掩飾自己在這一領域的野心。“數(shù)據(jù)中心和云計算市場都在期待Arm的處理器。功耗會直接影響到運算性能、運算吞吐率和配置服務成本。”目前的數(shù)據(jù)中心市場雖然還是被英特爾x86架構占據(jù)主導，但低功耗越來越成為數(shù)據(jù)中心的關鍵因素，諸多廠商已經在基于Arm架構沖擊這一領域。
這里有個有趣的八卦，前英特爾總裁詹睿妮（Renee James）離職之后創(chuàng)辦了一家芯片創(chuàng)業(yè)公司Armpere，他們的業(yè)務就是基于Arm架構打造服務器芯片，還得到了Arm的投資。詹睿妮曾經是英特爾傳奇人物安迪·格魯夫（Andy Grove）的助理，她也曾經是英特爾CEO的候選，但在科再奇因為緋聞事件辭職之前就離職了。
過去兩年，亞馬遜、高通、華為都在這一領域推出了自己基于Arm的產品，谷歌也推出了自己的TPU處理器。而且隨著機器學習技術的成熟，未來云計算所需的數(shù)據(jù)中心處理器也從之前的多核CPU開始逐漸轉向平行處理和不同類型處理器并存，其中也包括了英偉達所核心的GPU。如果英偉達依靠Arm加AI加GPU，實現(xiàn)未來服務器處理器領域的突破，單是從這一市場帶來的價值，就遠遠不止400億美元。
反壟斷審批是關鍵
不過，在實現(xiàn)自己AI貫穿Arm的戰(zhàn)略宏圖之前，黃仁勛還需要面臨一個更為艱苦的挑戰(zhàn)：反壟斷審批。“想要”收購Arm的巨頭遠遠不止英偉達，但無論是蘋果、英特爾還是高通等巨頭，都很清楚自己“無法”收購Arm，因為他們的業(yè)務和Arm存在直接重合，不可能通過反壟斷審批。之所以是英偉達最終出手，也是因為他們目前幾乎沒有智能手機、平板和電視處理器業(yè)務。
雖然黃仁勛一再強調短期不打算改變Arm技術授權的行業(yè)定位，但這并不能緩解行業(yè)對這一交易的擔憂情緒。蘋果、英特爾、高通、華為、三星、聯(lián)發(fā)科、展訊都會密切關注著這筆交易。在未來汽車、人工智能和數(shù)據(jù)中心等業(yè)務領域，他們更是英偉達的直接競爭對手。這些企業(yè)或許會推動美國和中國監(jiān)管部門嚴格審核英偉達的這筆交易。
國家戰(zhàn)略也是英偉達無法回避的。英偉達收購Arm之后，Arm變成了美國公司的子公司。不僅中國監(jiān)管部門會考慮到這一因素，即便是歐洲監(jiān)管部門也會謹慎考慮。Arm聯(lián)合創(chuàng)始人豪瑟（Hermann Hauser）公開表示這筆交易會是“一場災難，將摧毀其商業(yè)模式”。豪瑟表示，“Arm是最后一家具有全球相關性的歐洲技術公司，它被賣給了美國人。一夜之間宣布的這筆交易將摧毀 ARM 作為‘半導體行業(yè)的瑞士’的商業(yè)模式，而英偉達與 ARM 的客戶是競爭關系。”
黃仁勛昨天向中國媒體表態(tài)，看好中國審批前景。“中國監(jiān)管部門會歡迎這筆交易，因為英偉達會給市場帶來更多解決方案，有利于中國客戶與市場。”他的樂觀表態(tài)并不能代表什么，幾年前高通CEO莫倫科夫比黃仁勛更加樂觀，結果卻是黯然放棄。
高通放棄陰影重現(xiàn)
從2016年10月到2018年7月，高通斥資380億美元收購荷蘭恩智浦半導體（NXP）的交易經過20個月的漫長等待之后，最終還是宣布放棄。高通為此向恩智浦支付了高達20億美元的分手費。沒有完成收購的原因很簡單，在全球九個主要市場監(jiān)管部門中（美國、歐盟、韓國、日本、俄羅斯等），只有中國沒有批準這一交易。
這兩筆交易有著諸多相似之處。高通收購恩智浦的時候，在汽車芯片領域也沒有太多業(yè)務，兩家公司業(yè)務并不重合。高通芯片專注于移動計算與通信領域，而恩智浦芯片側重于智能汽車、物聯(lián)網、移動支付和安全領域。高通收購恩智浦之后，相當于橫跨了諸多運算行業(yè)。雖然高通承諾未來八年繼續(xù)對外授權恩智浦技術，授權標準也保持不變，但最終還是沒有等來中國監(jiān)管部門的綠燈。
為什么中國會遲遲不批準高通收購恩智浦？這筆交易可能對中國行業(yè)競爭帶來不利影響固然是一個考慮因素，而國家戰(zhàn)略也是另一個關鍵因素。2017-2018年正值中美貿易談判和關稅交鋒的政治大環(huán)境，美國再次對中興實施出口禁令，在中國政府出面斡旋，中興繳納14億美元的第二筆罰金之后才解封。
不過，2018年的時候美國還沒有對華為使出殺手锏“實體清單”，只是禁止美國小運營商采購華為和中興產品，對華為來說還不是重大打擊。美國是從2019年開始正式封殺華為，禁止華為使用美國公司零部件與技術；并在今年實施了第二波封殺，斷絕了華為與臺積電、聯(lián)發(fā)科、三星等非美國公司之間的合作與采購。Arm也必須遵守美國的禁令。
而現(xiàn)在的大環(huán)境顯然比2018年更為惡劣。英偉達收購Arm之后，等于中國智能手機行業(yè)的專利根基，都捏在了美國公司手中。單是承諾繼續(xù)開放授權并沒有實際意義，英偉達是美國企業(yè)必須遵守美國政府的各種命令。考慮今年以來一系列動態(tài)，要中國監(jiān)管部門同意收購Arm，英偉達顯然要付出比高通更大的努力和讓步。至少目前來看，交易審批前景還難言樂觀。英偉達預計審批過程可能長達18個月時間。
一個有趣的細節(jié)是，這筆交易暫時沒有公布分手費細節(jié)。外界目前無法獲知如果交易因為反壟斷審批放棄，英偉達要支付給軟銀多少違約金。對了，黃仁勛左上臂有一個英偉達的Logo紋身，那是他慶祝英偉達股價突破100美元的時候紋的。如果成功收購Arm實現(xiàn)AI大戰(zhàn)略推動股價超過1000美元，沒準黃老板會在右胳膊上再慶祝一次。但是他需要得到中國商務部的同意。