據(jù)外媒報(bào)道，電動(dòng)推進(jìn)為航空旅行帶來了各種可能性，從提高現(xiàn)有航線效率的混動(dòng)飛機(jī)到打造全新航線的飛行出租車。但在一些人眼里，航空領(lǐng)域的一個(gè)亮點(diǎn)則是一種僅靠電池供電的新型電動(dòng)飛機(jī)，其可能能在未來10年的某個(gè)時(shí)候開始綻放光彩。
在上個(gè)月巴黎航空展中，有一架小型原型機(jī)引起了很大的關(guān)注，它就是由以色列初創(chuàng)公司Eviation制造的9座電動(dòng)飛機(jī)“愛麗絲(Alice)”。憑借1000公里的續(xù)航里程和240節(jié)（445公里/小時(shí)）的巡航速度，EviaTIon希望它的零排放飛機(jī)能夠很快投入運(yùn)營(yíng)，為區(qū)域航線提供服務(wù)。
圖：EviaTIon制造的9座電動(dòng)飛機(jī)“愛麗絲(Alice)
圖：EviaTIon制造的9座電動(dòng)飛機(jī)“愛麗絲(Alice)
美國(guó)最大的獨(dú)立地區(qū)性航空公司Cape Air已經(jīng)承諾購(gòu)買這款飛機(jī)來減少其對(duì)環(huán)境的影響，至于數(shù)量并未得到透露。該公司認(rèn)為，這類飛機(jī)將在未來10年扮演重要角色。
Cape Air負(fù)責(zé)公共關(guān)系的副總裁Trish Lorino在接受媒體采訪時(shí)表示，等到2030年，電動(dòng)飛機(jī)將成為常態(tài)，或?yàn)樵撔袠I(yè)的進(jìn)一步發(fā)展奠定基礎(chǔ)。不過他指出，“愛麗絲”目前還沒有經(jīng)過測(cè)試或認(rèn)證，若想要將這架飛機(jī)融入其機(jī)群則至少還需要四到五年的時(shí)間。
EviaTIon透露，“愛麗絲”的首次試飛將于今年晚些時(shí)候在美國(guó)開始，目前公司還在與數(shù)個(gè)有興趣將“愛麗絲”納入其現(xiàn)有機(jī)群的國(guó)家和組織進(jìn)行洽談。
不管“愛麗絲”還要花多長(zhǎng)時(shí)間才能真正起跑看起來它很快就會(huì)有同伴了。據(jù)咨詢公司Roland Berger稱，截至去年年中，全球大約有100個(gè)不同的電動(dòng)飛機(jī)項(xiàng)目正在開發(fā)中；截至今年5月，這一數(shù)字則已經(jīng)增加到了170個(gè)，到今年年底將可能會(huì)達(dá)到200個(gè)。
澳大利亞昆士蘭大學(xué)交通科學(xué)家、研究人員Jake Whitehead博士跟Lorino也持同樣的觀點(diǎn)，他預(yù)計(jì)這類飛機(jī)將在人們未來十年的出行發(fā)揮重要作用。
圖：電動(dòng)飛機(jī)“愛麗絲(Alice)”駕駛艙
電池密度問題
專家們認(rèn)為這種電動(dòng)飛機(jī)的飛行情況跟這項(xiàng)技術(shù)的局限性密切相關(guān)，即電池能儲(chǔ)存多少能量且能在足夠輕的情況下飛到空中并能飛很長(zhǎng)一段距離。就目前的情況來看，這些電池的密度跟傳統(tǒng)飛機(jī)儲(chǔ)存能量的方式相比顯得相形見絀，畢竟傳統(tǒng)飛機(jī)用的是豐富可靠的柴油噴氣燃料。
電動(dòng)推進(jìn)團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)人Roland Berger指出，全電動(dòng)飛機(jī)主要面臨的障礙是電池技術(shù)，“電池需要更高的能量密度，這意味著每千克電池需要攜帶更多的能量。目前最好的電池密度在250到300瓦時(shí)/千克之間，而航空燃料的密度在12000瓦時(shí)/千克左右。”
雖然很多人都在耐心等待電池技術(shù)的進(jìn)步和機(jī)會(huì)的開放，但其他人認(rèn)為沒有必要。
今年3月，Eviation表示將讓自己成為全球首家全電動(dòng)航空公司。這意味著在未來幾年，它將開始要用電動(dòng)推進(jìn)系統(tǒng)對(duì)現(xiàn)有的飛機(jī)進(jìn)行改造，其首個(gè)操刀的對(duì)象是一架名為DHC-2 de Havilland Beaver的六座位商用飛機(jī)，該飛機(jī)計(jì)劃今年試飛。
Harbour Air公司總裁Randy Wright在接受采訪時(shí)表示：“我們認(rèn)為，電氣化和可持續(xù)的商業(yè)實(shí)踐是未來的發(fā)展方向，目前的技術(shù)還不能滿足世界航空和旅游業(yè)的需求。在其看來，這種飛機(jī)等到2030年將成為水上飛機(jī)旅行的標(biāo)準(zhǔn)。
在Harbour Air和Eviation雄心計(jì)劃背后提供動(dòng)力的是一家叫做MagniX的公司。它為前面兩家公司開發(fā)了飛機(jī)電動(dòng)發(fā)動(dòng)機(jī)。
MagniX CEO Roei Ganzarski指出，電動(dòng)推進(jìn)的主要技術(shù)挑戰(zhàn)是將足夠的電動(dòng)裝入發(fā)動(dòng)機(jī)中且無需復(fù)雜的冷卻設(shè)備和減速齒輪箱。
對(duì)電動(dòng)飛機(jī)未來的暢想
除了環(huán)境效益，電動(dòng)飛機(jī)還帶來了其他一些非常實(shí)用的優(yōu)勢(shì)。由于更低的燃料使用量和維護(hù)成本，運(yùn)營(yíng)公司將可以大大降低票價(jià)。
不過更重要的、更有趣的可能是它們將帶來更多的旅游和交通機(jī)會(huì)。這些輕型、低成本的飛機(jī)可以飛到傳統(tǒng)飛機(jī)從未去過的地方，開辟新的空中路線。
凈化空氣
等到Eviation、HarbourAir等公司所設(shè)想的場(chǎng)景真的實(shí)現(xiàn)了那么這對(duì)環(huán)境意味著什么呢？雖然短途航班似乎只是全球航班的一小部分，但它每天卻占了飛行距離不到1000公里的航班的近一半。
據(jù)統(tǒng)計(jì)，航空業(yè)的總排放量約為2%-3%，如果以一個(gè)國(guó)家度量，那么它將躋身到全球十大排放國(guó)的榜單中。而這一數(shù)字預(yù)計(jì)會(huì)在未來幾十年將大幅增長(zhǎng)，歐盟預(yù)計(jì)2020年的排放量將比2005年高出70%左右。與此同時(shí)，國(guó)際民用航空組織預(yù)測(cè)，等到2050年，排放量將增加300%-700%。
或許這些小型飛機(jī)在遏制航空業(yè)對(duì)全球碳排放的貢獻(xiàn)方面起到的作用有限，但相信隨著技術(shù)的進(jìn)步其帶來的改變?nèi)苑浅＞哂星熬啊?/p>
Sachdeva表示，他們已經(jīng)通過計(jì)算得出，隨著混動(dòng)和電池動(dòng)力飛機(jī)在市場(chǎng)驅(qū)動(dòng)下的銷量上升再加上空中交通控制和機(jī)身設(shè)計(jì)的有效改進(jìn)，全球碳排放的比例將可以降到5%，此外，如果有強(qiáng)有力的監(jiān)管來支持，到2050年，這一比例甚至可能保持在2%左右。不過想要實(shí)現(xiàn)這些目標(biāo)則還有很長(zhǎng)有段路要走。
實(shí)際上，已經(jīng)有一些國(guó)家政府已經(jīng)開始著手迎接電子航空時(shí)代的到來，比如挪威和瑞典，它們已經(jīng)承諾到2040年實(shí)現(xiàn)100%的電子短途航班。另外，一些行業(yè)巨頭公司也在研發(fā)他們自己的電動(dòng)飛機(jī)，比如EasyJet和空客。