導讀： 去年，亞馬遜才收購了Wi－Fi聯網視頻門鈴和其他家庭安全和監控設備制造商Ring，近日，亞馬遜又宣布已收購了家庭WiFi初創企業Eero。
近幾年，亞馬遜在智能家居領域上的出手越來越頻繁。
去年，亞馬遜才收購了Wi－Fi聯網視頻門鈴和其他家庭安全和監控設備制造商Ring，近日，亞馬遜又宣布已收購了家庭WiFi初創企業Eero。
而這一系列動作透露出的信號是，一直圍繞著Alexa建立智能生態的亞馬遜，似乎要為其智能家居再建一道護城河——通過路由器這個越來越普及的單品，以極低的用戶獲取成本進入家庭，進而保證自己在智能家居中的中心地位。
你方唱罷我登場，兩大巨頭瞄準Wi－Fi路由器
2014年，谷歌收購了智能恒溫器制造商Nest，想利用其作為智能家居生態系統的一個主控中心和連接點，但決策上的失誤讓谷歌失去了先發優勢，反而讓“遲到”的亞馬遜推出了無線音箱Echo后發制人。
失去了入口優勢的谷歌也不甘落后，將目光放在了Wi－Fi這一重點上。一方面，谷歌向用戶提供高質量的網絡接入服務，用戶配備谷歌提供的特殊Wi－Fi路由器，谷歌則對這些路由器在云端通過Wi－Fi控制器進行統一管理。另一方面，谷歌Wi－Fi上云，云端連接著分散在不同地點的大量Wi－Fi接入點，谷歌用戶的智能設備在其中一個接入點登錄后，可以在不同的Wi－Fi熱點間實現無縫切換而不用重復登錄。
不得不說，谷歌這一舉措使得其在智能家居場景中掌握了更多的主動權，比如谷歌可以繞過移動運營商，將自己的音樂、視頻和其他媒體內容呈現給用戶，確保自己的業務有足夠的帶寬。
亞馬遜選擇在此時收購家庭Wi－Fi，或許有一部分是迫于競爭對手施予的壓力，但也并不全然是商業競爭中的無奈之舉。拉開亞馬遜三年來的投資清單，我們也能從中窺得一些線索。早在去年，亞馬遜就收購了Wi－Fi聯網視頻門鈴和其他家庭安全和監控設備制造商Ring。在Eero之前，亞馬遜還通過對Luma的戰略投資進入了Wi－Fi路由器熱潮。
另外，將家用Wi－Fi放進亞馬遜布局的智能家居生態中，也并不突兀，不管是Musaic的音響系統，還是Ring的智能門鈴，都是在著力建立Alexa的語音生態。而Eero的家用Wi－Fi，很可能只是亞馬遜提升Alexa在聯網家居中簡易性和穩定性的工具。
當然，路由器市場并不僅僅是谷歌和亞馬遜的天地，且不說路由器巨頭Netgear將針對亞馬遜的收購作出何種應對措施，諾基亞已在近日發布了WiFiBeacon3分布式無線路由器產品，據說能夠提升室內大范圍立體空間的網絡接入體驗，還可利用AI實時選擇最優頻段信道。在國內，小米、華為都盯準了這個賽道，榮耀更是將自研的“凌霄”芯片植入了最新發布的路由器中。隨著智能家居的發展，路由器的市場競爭只會越來越激烈。
又見入口焦慮，被拋棄的Wi－Fi路由器為何重登舞臺
選擇怎樣的硬件成為智能家居的入口？這已經成為行業共同的難題。入口的集體焦慮，使得巨頭們已經迫不及待的開始布局，從盒子到音箱再到微小的插座，每個產品都有潛力成為一個家庭的中心。
曾幾何時，Wi－Fi路由器也是眾多廠商的入口首選，360、小米、樂視、歐瑞博等都曾以路由器為抓手，進軍智能硬件設備，曾經的智能硬件明星創業公司“極路由”，更是因為首度為路由器賦予“智能”屬性而紅極一時，還打破了彼時由TP－Link、D－Link、華為等傳統路由器巨頭統治下的市場。
然而，受到產品定位、換代方式、產業生態、運營商等影響，各大廠商的智能路由器在短時間內無法占領客廳，這一入口也漸漸退出了人們的視野——小米轉戰智能插座，蘋果解散了Airport研發部，曾經的獨角獸“極路由”也倒在了P2P的騙局當中。
如此種種，Wi－Fi路由器作為家庭中心似乎已經沒有了想象空間。然而，隨著谷歌和亞馬遜的戰略布局逐漸明朗，Wi－Fi路由器再一次登上了智能家居的舞臺，巨頭們也是時候重新審視路由器的核心優勢了。
目前，在短距離通信技術中，主要有基于Bluetooth、Zigbee和Wi－Fi三種無線技術設計智能家居控制系統的控制器。
比較來看，無線Wi－Fi通訊方式的安全性能較低，但其傳輸速率高且信號傳輸距離遠。而智能家居產品中的Wi－Fi模塊可以直接連線無線路由器，由此連接到internet網，無需網關設備，連接點也可以隨便增加，可以運用智能手機等終端設備進行局域網控制。
在智能家居產品中，家庭娛樂設備如電視、盒子、平板，家庭安防類設備如監控攝像頭、聯網報警裝置，各類傳感器網關，家庭環境調節設備如空調、空氣凈化器等均配置了Wi－Fi通信模塊作為控制多媒體內容傳輸以及智能家居數據上傳云端的組網方法。據統計，當前超過90％的智能家居產品類型配置了Wi－Fi組網通信模塊。
同時，路由器在所有的控制設備中保持著最長的上電時間，在每個家庭的日常生活中，只要還在使用手機、平板等需要聯網設備，很少會有人主動去關閉路由器。
唐沐在推出小米路由器之初就提及，希望用戶把自己的手機、電腦、平板等所有的上網設備都和路由器連接起來，當然，也希望這臺路由器可以連接更多類型的設備，比如空調、冰箱、洗衣機、頂燈等——這就是小米路由器作為智能家居入口的雛形。同時，小米路由器誕生的第一個主打功能便是家庭數據中心，這與后來小米的智能家居生態也產生了呼應。想來，這也是小米至今沒有放棄路由器的原因。
Wi－Fi路由器想要煥發“第二春”，逃不開這三個問題
當然，要想讓Wi－Fi路由器再次成為智能家居的入口，僅僅依賴其兼容性是十分單薄的。如果只是這一層，路由器注定只能成為一個普通的、遠離用戶的聯網設備。要往智能中心的方向發展，路由器還有一些問題需要克服。
1． 消費升級，但迭代購買欲望低
根據中關村在線的《2018年上半年中國無線路由器市場報告》顯示，中低端的無線路由器依舊是市場上的主流產品，但消費者的視線也逐漸向雙千兆無線路由器轉移。從消費價格來看，百元以下產品的關注度大幅縮減至20％，而500元以上的產品關注比例則升至了20％。顯然，“便宜”不再是消費者的首選，“性能”成為一個重要的考量標準。
而從路由器的性能來看，消費升級的現象更為明顯。據《報告》數據顯示，采用802．11ac網絡標準的雙頻無線路由器占據了市場大部分的關注。隨著百兆及以上寬帶速率的普及，千兆網絡傳輸更是成為了必不可少的特點。
總的來看，無線路由器的消費升級正在進行。但是，換機熱潮卻沒有隨之出現，這主要是因為無線路由器的換代沖動并不高。路由器與智能手機不同，在家庭中比較缺乏存在感，甚至與家庭用戶之間存在著一種惡劣的情感關系——穩定才是用戶的最大期待，只有出現網絡問題，人們才需要去操作機器。
除了在一開始裝網的時候購買，或者被運營商搭配套餐贈送，用戶在其他時候一般都不需要去理會路由器。筆者家里自裝了無線以后就沒換過路由器，近十年的使用時間，該路由器運行狀態依舊良好，穿墻能力也不差。只要還能聯網，相信我和我的家人都能一直用下去，想必各位讀者也是。
2．體量不匹配，家電協議難統一
無線路由器要想成為一個入口，必然要承載更多的應用，向著更復雜的操作系統遷移，圍繞無線路由器建立的智能家居生態圈應該包含傳感器、控制部件、供電部件、人機界面等等，以此對家電進行智能控制。
然而，以上這些配件現在的智能家電都已具備，主要是因為各家協議互不開放才需要一個入口平臺，智能無線路由器就作為這樣一個入口而存在。當然，這只是廠商們的理想狀態。事實上，無線路由器要想成為中間體，面臨著兩方面的難題。一方面，智能路由器的體量無法與傳統家電企業相比，如今做得比較好的智能路由器廠商小米，在整個路由器市場的占比仍然有限，智能路由器也不可能像紅外遙控一樣去統一各家家電的協議。
另一方面，傳統家電企業都在打造基于自己家電的生態圈，比如海爾、美的等。小米路由器在13年就開始接觸智能家居創業公司，試圖通過一個個控制插件逐步積累來豐富自己的平臺，從而吸引更多的合作伙伴，至今，小米路由器雖然成為了小米的核心業務，但“家居中間體”的功能還是任重而道遠。智能路由器能解決的問題，目前的智能家電都能夠解決。論起情感關系，自然是各式家電與用戶的關系更加親密，路由器也就落了下乘。
3．入口雖有，但智能家居仍在畫餅階段
即便智能路由器承載了更多的應用，成為一個入口級的平臺，但智能家居的應用仍處于不太理想的狀態，智能路由器也缺乏足夠的應用場景。
目前，智能家電處于各自為王的階段，行業領頭者遲遲未曾出現，路由器能做的也只是升級自身。小米雖然抱著統一所有家電協議的心思，但最終也只能靠自己拉起一條智能硬件與生活耗材的生態鏈，增加小米路由器的應用范圍。但這樣的應用其實有著很多替代方案，至今，路由器還不能構成一個殺手級應用平臺。