日前，在首屆全球IC企業家大會期間，SiFive CEO Naveed Sherwani和上海賽昉（SiFive China）CEO 徐滔接受了本站記者的采訪。深入分享了RISC-V發展趨勢、生態建設及SiFive的戰略布局和市場前景。
SiFive是全球首家基于免費開源RISC-V指令集架構的定制半導體供應商，由RISC-V發明團隊Krste Asanovic、Yunsup Lee和Andrew Waterman于2015年創建，它對于半導體設計業創新和變革極具引領意義。SiFive目前擁有300多名員工，營收達7500萬美金，是全球半導體行業發展最快的公司之一。上海賽昉是由SiFive和風投共同創立的致力于推廣中國市場的中國本地公司。
RISC-V的出現是必然的
一直以來，全球微處理器指令集架構被Intel X86和Arm壟斷，高昂的專利使用費和冗余的指令集架構一定程度上阻礙了技術創新。開放而免費的RISC-V架構誕生，不僅對于高校與研究機構是個好消息；為前期資金缺乏的創業公司、成本極其敏感的產品、對現有軟件生態依賴不大的領域，都提供了另外一種選擇，使其可以根據實際應用對指令集進行擴展和裁剪，在不用花費高額授權費用的情況下針對具體情況實現處理器內核。
“我們擁有的是不一樣的架構，其優勢就在于開源、精簡、可擴展。”Naveed表示：“由此可以做到高度定制化，而且可降低成本，這是現今其它架構所無法實現的。可以說，我們正在創造一片新的天地。”
SiFive Cloud Service平臺能夠實現客戶對于RISC-V Core IP到芯片的定制化需求，SiFive將已驗證好的IP以及產品應用的SoC開發模板放到云端，客戶可以根據自己的需求進行定制。不管你在世界的任何地方，你都可以用SiFive在云段方案來設計芯片。而且你不需要很大的團隊、不需要太多的工具，不需要了解里面IP內部的所有細節，就可以非常便利且以很低的成本來設計芯片和系統。而在過去，這是不可能的事情。正如Naveed所說，這就是SiFive將引導的芯片設計革命。
RISC-V的生態建設正在逐步完善
RISC-V只有47條基本指令外加6個擴展指令，加起來不到200條。一方面市場需求在促進擴展指令（比如矢量計算）不斷地發展。另一方面， SiFive也在積極地推動生態的發展，只有生態系統更加的完善，才會有更多的客戶來使用RISC-V。Naveed表示，這只是一個時間長短的問題，在不久的將來，將會形成Intel x86, ARM， RISC-V三駕馬車并駕齊驅的局面。
談及RISC-V目前的生態建設進程，SiFive中國區CEO徐滔表示：“生態包含多個方面，首先是應用開發平臺趨于成熟和完善，包括編譯器，仿真器，模擬器，debugger 等。SiFive維護著一整套開源的集成開發平臺（IDE）SiFive Freedom Studio， 開發者可以免費從Github上下載。此外，由商業公司提供的商業編譯器，仿真器，模擬器，debugger等也已經陸續上市，可以滿足不同客戶的需求。”
在操作系統方面，主流的操作系統都已經可以在基于RISC-V的CPU中運行，Linux操作系統已經進入發布主線，主流的嵌入式系統都已經支持RISC-V，國內的SylixOS和RT Thread操作系統都已經在RISC-V的平臺上完成了移植。
RISC-V適合于多種應用，各種產品的出現加快了RISC-V生態的發展。許多半導體廠家發布了產品或者宣布了產品推出的計劃，比如西部數據，高通，英偉達，FADU，以及國內的華米，比特大陸，嘉楠耘智等。更多的公司更專注于產品的開發而沒有公開他們的產品， 我們預計在2019年后半年以后基于RISC-V的產品將會井噴。
SiFive公司成立三年，已經推出了7個系列的產品，涵蓋了極精簡低功耗，高實時性，高性能計算的32/64位的多種內核 ，有非常廣泛的應用，從客戶群來看，其中IoT/邊緣計算/AI占到50%以上。除此之外，RISC-V在計算、網絡，多媒體，存儲等各種應用領域都有很多客戶，隨著這些產品的上市，將會極大地豐富RISC-V的生態環境。
RISC-V在國內引關注，發展潛力巨大
RISC-V在中國真正被認知和關注是在2016年上海交大舉辦RISC-V第六屆Workshop之后，無論從技術上還是商業模式上RISC-V都可以算作顛覆性的技術，幾乎所有的中國半導體公司都在關注RISC-V。
徐滔指出，中國企業目前對于RISC-V的關注與日俱增“我們在今年舉辦的中國5城巡回研討會上，一共來了四百多家公司，火爆程度可見一斑，幾乎所有的企業都在評估RISC-V給他們帶來的機遇。從12月初在美國硅谷舉行的RISC-V Summit的盛況來看，美國企業對RISC-V的認同度非常高，勇于用新的技術進行創新，幾乎所有的半導體巨頭都有基于RISC-V的研發，有些產品已幾近完成；這種敢于創新， 敢于走入無人區的精神是值得中國企業學習的。”
在基于RISC-V的開發及產品上，徐滔舉了兩個實例。第一家是韓國的FADU，通過采用SiFive Core IP，成功地將SSD主控芯片的能耗和面積降低到其它同類解決方案的三分之一。第二家是國內的安徽華米公司，其推出的全球智能可穿戴第一顆人工智能芯片，也即集成AI神經網絡模塊的處理器--黃山1號，將用于手環等智能可穿戴設備，使用的也是SiFive的Core IP。
由此可見，RISC-V之后幾年將呈現出井噴式的發展，而國內RISC-V的發展潛力也將會被不斷地挖掘出來。。
人才的欠缺是SiFive發展的挑戰
在編譯器、開發環境、操作系統都已經基本解決的情況下，人才問題成為了制約RISC-V發展的最大挑戰。正如徐滔所說，RISC-V的普及與發展，需要更多的人才。據透露，SiFive成立了一個專門的部門，將所有的資源（包括教材、開發板、技術專家）進行整合，然后有計劃地在全球開展各種教育計劃。其中，徐滔還特別提到，中國國內的大學計劃也是SiFive的重點， SiFive的目標是在國內500所院校開展RISC-V的課程。在2018年，SiFive推出了兩塊開發板，未來將會推出更多開發板并且將會提供給大學生、開發者和愛好者學習使用。
另外，從教學的角度出發，Dave Patterson 和John Henessey 撰寫計算機體系架構的本科的和研究生的教材，從90年代初開始出版，現在已經到第六版了。這第六版就是基于RISC-V，里面所有的編程實例用的正是RISC-V。美國的大學教程都已經使用RISC-V，相信中國的學校也很快會跟進。有了這樣一個長期的人才培養計劃，相信彌補RISC-V人才缺口只是一個時間問題。