狄更新的《雙城記》中有句名言：這是一個最好的時代，也是一個最壞的時代。用這句話來描述現(xiàn)在的信息通信行業(yè)最恰當不過：一方面，用戶增長速度放緩，提速降費持續(xù)不斷，價格戰(zhàn)趨于白熱化；另一方面，IoT成熟落地，AI開始賦能通信行業(yè)，5G正式商用在即，由此孕育了各種各樣的市場機會，通信行業(yè)作為基礎行業(yè)，通過拉動信息消費以促進經(jīng)濟增長的作用依舊不可替代。
這樣的時代也是一個新舊交替、動能轉化的時代，可以預計，未來隨著5G、IoT、AI的進一步落地，信息通信行業(yè)將爆發(fā)出蓬勃發(fā)展的力量，整個行業(yè)也將以煥然一新的面貌，踏上新的征途。而5G、IoT、AI則將成為拉動整個行業(yè)增長的“三駕馬車”。
5G:變不可能為可能
從5G概念提出之日起，業(yè)界就在思考一個問題：4G網(wǎng)絡已然能夠滿足大部分用戶需求，那么留給5G的關鍵應用是什么？形象地比喻：超高速公路修好了，上面該跑什么車？這是個不得不面對的話題：它關系到能否說服用戶埋單，能否刺激運營商建設升級網(wǎng)絡，以及調(diào)動產(chǎn)業(yè)鏈全力以赴投入。隨著5G商用腳步的臨近，這一問題變得愈發(fā)突出。
尋找問題答案，需要歸根溯源。與4G網(wǎng)絡相比，5G具有高帶寬、低時延、大連接、低功耗、高安全等特性，而這些特性正是物聯(lián)網(wǎng)所需要的基本特征。
例如，遠程操作方面，在現(xiàn)有4G網(wǎng)絡條件下，由于時延較長，當對某一機床發(fā)出“停止”命令后，機床還要再轉動幾圈才能停下，但有了5G網(wǎng)絡，操作更加精準，幾乎沒有時延。在VR應用方面，雖然VR已經(jīng)出現(xiàn)數(shù)年，但是其良好的體驗需要時延降低到20ms以內(nèi)，而現(xiàn)在4G網(wǎng)絡的時延一般為數(shù)百毫秒，容易造成眩暈感，5G到來后，眩暈、不適、體驗差等問題都將得到解決。上述只是4G不能、5G可以的兩個案例。從上述案例可以看出，5G將與多個垂直行業(yè)相結合，提升傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)的效率和質(zhì)量，正所謂“4G改變生活，5G改變社會”。
目前中國、美國、日韓的運營商制定了積極的5G部署計劃。全球范圍內(nèi)，大多數(shù)5G網(wǎng)絡部署將從2020年開始啟動。愛立信預計，到2023年底，eMBB(增強型移動寬帶)5G用戶數(shù)將超過10億，占移動簽約用戶總數(shù)的12%，由5G帶來的流量將占移動數(shù)據(jù)總流量的20%。
IoT:破解人口紅利消失之魔咒
統(tǒng)計數(shù)字顯示，截至2018年7月我國移動用戶規(guī)模已經(jīng)超過15億，移動電話普及率超過109.7%，未來繼續(xù)增長的空間十分有限；家庭市場雖然被三大運營商紛紛看好，但是目前三大運營商在有線寬帶價格戰(zhàn)方面打得焦頭爛額，對于智能家庭業(yè)務的拓展非常有限。
未來增長何在？人與物、物與物之間的物聯(lián)網(wǎng)提供了新的空間。
2017年，三大運營商在物聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)絡建設方面展開了“軍備競賽”，進入2018年，運營商積極建設物聯(lián)網(wǎng)基站，同時部署平臺、業(yè)務等環(huán)節(jié)。例如，中國電信目前已經(jīng)建成40余萬個NB-IoT基站，物聯(lián)網(wǎng)用戶規(guī)模超過8000萬，近期發(fā)布了由連接管理、應用使能和垂直服務組成的新一代平臺；中國移動通過部署云、管、端、硬件、方案等各個環(huán)節(jié)，實現(xiàn)了物聯(lián)網(wǎng)用戶的快速增長，截至2018年6月，中國移動物聯(lián)網(wǎng)連接數(shù)達到3.84億，物聯(lián)網(wǎng)收入同比增長47.6%，遠遠高于2.3%的整體通信服務收入增長水平；截至2017年底，中國聯(lián)通物聯(lián)網(wǎng)連接數(shù)已突破7000萬個，其中物聯(lián)網(wǎng)基礎平臺連接數(shù)已到達5700萬個，承載企業(yè)客戶超過1.2萬家，2018年中國聯(lián)通制定了物聯(lián)網(wǎng)連接數(shù)突破1.3億個的目標。
目前已經(jīng)被挖掘的只是物聯(lián)網(wǎng)巨大蛋糕的一角，未來在業(yè)界的共同拓展下，更大、更誘人的蛋糕將擺在業(yè)界面前。正如近日召開的2018世界物聯(lián)網(wǎng)博覽會無錫峰會上，中國電信董事長楊杰表示，2017年各種制式的物聯(lián)網(wǎng)連接數(shù)已超過20億，到2020年這一數(shù)字將突破70億。
AI:賦能通信行業(yè)
進入2018年，人工智能驟然升溫，各種人工智能大會接連不斷，從側面反映出了人工智能的熱度。而在信息通信行業(yè)，人們普遍認為，人工智能與信息通信業(yè)的和諧共舞已是必然。那么，人工智能與信息通信行業(yè)如何結合？
在此方面，三大運營商目前已經(jīng)牛刀小試，并且已經(jīng)初見成果。
目前來看，人工智能與運營商結合最成熟的領域是智能客服。例如，中國移動已經(jīng)在服務系統(tǒng)大量使用人工智能技術，當用戶撥打10086時，有部分電話是人工智能回復的；即便是人工回復，也由人工智能技術首先進行語言語義理解，然后到知識庫調(diào)取相應信息，再為坐席人員提供幾個參考回復答案。據(jù)悉，今年8月，中國移動機器服務的比例已經(jīng)提升到了20%。
人工智能賦能電信行業(yè)，更加的價值體現(xiàn)在網(wǎng)絡運營維護方面。再以中國移動為例，中國移動現(xiàn)網(wǎng)運營維護的復雜度近年來呈現(xiàn)幾何級數(shù)增長，基礎網(wǎng)絡“四代共生”(2/3/4/5G)，核心網(wǎng)演進“十域并存”(CS/PS/IMS/物聯(lián)網(wǎng)/國際網(wǎng)等)，現(xiàn)網(wǎng)運維工作面臨量強度大。人工智能技術能夠突破自然人的限制，隨時監(jiān)測、自動預警網(wǎng)絡故障，并實時作出處理，或者給出處理建議，有效解決人工維護耗費人力、處理不夠有效、反應不夠及時等問題。
5G、IoT、AI三駕馬車拉動，信息通信行業(yè)將踏上新的征途。