不久前，芯片供應商還專注于移動產業，而現在，他們的重心已移往汽車產業。
第4級和第5級自動駕駛車的開發者希望車子內部的連網速度能達到數千兆位(multi-gigabit)速度，許多產業聯盟和制定標準的機構，像是自動駕駛汽車網絡聯盟(NAV)、MIPI聯盟(MIPI Alliance)和HDBaseT聯盟都正摩拳擦掌，準備搶食這塊大餅。
當然，具備全自動駕駛功能的汽車尚未問世，而這種車子對于像是視覺、激光雷達和雷達這類高分辨率傳感器的依賴程度相當高，所產生的數據量必定會大幅增加。那些曾為數據中心、企業基礎設施或專業工作室開發高速連接技術的產業組織，看到了汽車市場所帶來的巨大商機。
Aquantia描繪的未來車載網絡（來源：Aquantia）
上周，MIPI聯盟開始為移動產業開發新的接口規范，以因應汽車產業對于高速數據傳輸接口的需求。目前已制定了MIPI A-PHY標準規范，在15米長度的物理層，可達每秒12到24千兆位(Gbps)的傳輸速度，聯盟預計于2019年底提供MIPI A-PHY 1.0版給開發人員。
就在上個月，HDBaseT聯盟宣布Denso成為“貢獻會員”(contributor member)。HDBaseT原本是一種消費性電子與商業應用連接標準，用以透過CAT 5纜線傳輸未壓縮HD音/視頻、電源、以太網絡、USB以及一些控制信號，而現在HDBaseT有最新的車用版本，稱做HDBaseT Automotive標準。
（來源：Valens Semiconductor）
Valens Semiconductor資深副總裁兼汽車部門負責人Micha Risling在接受《EE Times》采訪時表示：“HDBaseT現在可以透過無包覆雙絞線(UTP)達到2Gbps帶寬，這是一種更便宜、更靈活且更易于安裝的線纜，而它未來的版本將可支持高達4/8/12/16Gbps的傳輸速度。”
此外，由芯片供應商Aquantia、Nvidia、Bosch，以及德國大陸集團(Continental)和福斯汽車(Volkswagen)組成的NAV聯盟擁有一大優勢，據說正與IEEE以太網絡聯盟同步開發IEEE Multi-Gig Automotive Ethernet PHY標準，背后的推動者是芯片商Aquantia。與其他公司不同的是，Aquantia率先開發出高速、multi-gigabit速度的以太網絡技術，目前應用于數據中心(傳輸速度達到10/25/100GbE)和企業基礎設施(傳輸速度達到2.5/5/10GbE)。
Aquantia汽車產品營銷副總裁Amir Bar-Niv在上周接受《EE Times》采訪時提到：“之前汽車產業沒有發展出Multi-Gig汽車以太網絡技術。”他解釋，其他公司可推出他們自有的解決方案，藉以得到進入市場的機會。但現在，IEEE Multi-Gig Automotive Ethernet PHY標準正順利地開發中，“現在汽車市場不再缺乏此類網絡傳輸技術。”
在Aquantia看來，OEM代工廠和一線車廠采用Multi-Gig汽車以太網絡技術(Automotive Ethernet)幾乎已成定局。
根據Aquantia的說法，汽車產業界了解到若是采用最新的Automotive Multi-Gig Ethernet PHY標準，可以享受許多以太網絡既有的好處，像是眾多供應商和低成本，功能特性方面支持交換、同步、音視頻橋接(AVB)/時效性網絡(TSN)標準、安全性和網絡拓撲等。
這些技術能互補嗎？
然而，值得注意的是，并非所有長距離汽車通訊接口的特性都是相同的。市場研究機構Strategy Analytics車用電子市場研究總監Ian Riches舉例，MIPI的汽車接口與HDBaseT即有所不同，他表示：“MIPI A-PHY是一種點對點異步鏈接技術，一邊的帶寬很大，另一邊則較小，它只是一個數據傳輸管道(data pipe)，并不像HDBaseT那樣原生支持USB、以太網絡和電源。”
盡管如此，MIPI將與其他multi-gig連接技術競爭，像是汽車以太網絡(Automotive Ethernet)技術，Riches說：“此技術用來連接高帶寬設備(例如相機)到中央控制器。”
關于這些競爭技術的比較，Riches說：“如果你要選擇網絡技術，以太網絡是很棒的選擇。HDBaseT支持電力傳輸、鏈接USB等功能。MIPI A-PHY的直接競爭對手為專有LVDS解決方案，如APIX、FPD-Link、GMSL等技術，它很適合在受限的信號控制信道中，將數據從某處傳輸到另一處。”
再次使用MIPI移動協議？
MIPI聯盟董事會成員兼高通資深技術總監Rick Wietfeldt認為以太網絡、MIPI和HDBaseT技術在汽車生態系統中為互補技術，各占有一席之地。
他解釋，MIPI為汽車產業提供關于“效能、再次使用和生態體系”三方面的好處。
更具體地說，MIPI的A-PHY與其他技術的不同點在于，為相機、傳感器和顯示器提供量身定制的非對稱連接性。Wietfeldt認為：“雖然以太網絡是一種廣泛采用的成熟解決方案，然而，對于汽車市場來說，仍算是較新的標準，必須導入新的纜線、連接器、Ethernet PHY接口和交換機產品。”
另一個關鍵(好處)是A-PHY為高速串流相關的應用提供服務，例如需要在點對點架構中進行嚴格延遲控制的相機和顯示器應用。
MIPI聯盟的規劃（來源：MIPI）
另一方面，Wietfeldt觀察到：“許多人將以太網絡視為高速控制應用中主要的‘網絡(通常指多對多)’架構接口（盡管不是唯一的）。”他補充：“此外，目前的汽車以太網絡速度是1Gbps，未來將加快到10Gbps，其預計達成的時間大約與MIPI A-PHY設定的時程相當。”
事實上，雖然Aquantia先推出暫行標準Multi-Gig Automotive Ethernet PHY(2.5G、5G、10G)，但IEEE Multi-Gig Automotive Ethernet PHY規格尚被未批準，仍需要經過正常的IEEE標準制定程序。
當提到再次采用MIPI技術時，高通的Wietfeldt解釋，使用MIPI A-PHY物理層接口，可以“直接有效地執行MIPI移動協議的相機接口(CSI)/顯示器接口(DSI)，兼容于目前數十億智能手機中使用的芯片，并且在汽車電子中也被普遍采用。”
以太網絡會是最終的選擇？
Aquantia不認同MIPI聯盟對汽車以太網絡的論點。Bar-Niv聲稱：“整體而言，只有以太網絡的所有功能幾乎都已獲得OEM廠商的認可，足以真正符合未來4/5級自動駕駛汽車所需的車載網絡需求。”
他指出：“MIPI似乎專注于點對點連接的特定應用或網絡拓撲。以太網絡不僅能符合需求(支持星狀、網狀、環狀，菊花煉拓墣等)，而且還滿足了4/5級自動駕駛對于IEEE標準的要求(可靠性、安全性等)。關于開發部分，MIPI、LVDS和HDBaseT等聯盟卻必須從頭開始。”
Bar-Niv還補充說到：“未來汽車連網需要更快的數據傳輸速度，以太網絡的媒體訪問控制層(MAC)傳輸速率已經高達100G，可滿足未來的汽車應用需求。”
連接傳感器
Strategy Analytics的Riches說：“雖然做為車載網絡骨干的MIPI A-PHY并未將以太網絡視為競爭技術，但MIPI和以太網絡將會在‘傳感器和顯示器連接’方面產生競爭。”
以太網絡并非只能做到點對點連接。但NAV聯盟希望能傳輸高分辨率攝影機、光達和雷達所產生的巨大數據。
Aquantia解釋說，車輛配備的高分辨率相機，其分辨率由720P提升到1080P，之后會提高到4K。該公司指出，這代表網絡傳輸速度應該提升到10 Gbps。
傳感器融合和大量數據傳輸需求推動帶寬拉升到Multi-Gig （來源：Aquantia）
更重要的是，現在推動Multi-Gigabit連接技術的是音/視頻開發人員，他們希望運用未壓縮的原始傳感器數據進行傳感器融合。
Aquantia的Bar-Niv告訴我們，今天的傳感器模塊搭載了預處理裝置。“新趨勢是不采用這些預處理芯片，以降低傳感器模塊的成本并降低功耗。”他解釋說，這些傳感器通常位于汽車最熱的地方，效能會隨著熱度上升而顯著下降。如果業界不使用這些預處理芯片，纜線就必須以2Gbps到8Gbps的速率傳輸原始數據。
MIPI聯盟的Wietfeldt充分意識到這些需求，他強調：“MIPI A-PHY是一種應用于傳感器、攝影機和顯示器的高速非對稱串流接口，可作為以太網絡的替代技術。”
（來源：MIPI）
MIPI聯盟有信心確保MIPI A-PHY標準能在具有復雜和挑戰性的車載環境中，運用低成本且輕量的實體信道傳輸數據，達到“數據完整性”(Data Integrity)。目前12Gbps到24Gbps速度的MIPI A-PHY標準正在開發中，MIPI聯盟也開始研發更高速的規格，像是超過48Gbps的傳輸速度，用于顯示器與其他應用。
誰將供應這些芯片?
Riches說：“我們將很容易看到高度自動駕駛的相關應用，但未來五年內并不會大量出現。”
他指出，原始資料傳感器融合也許仍是一個值得期待的目標，他說：“對于高速連接技術的需求，許多汽車制造商在每個傳感器上加入大量處理數據的功能。”當談到芯片供應商中有哪些人正在開發車用Multi-Gigabit連接技術時，Valens半導體是其中一間公司，目前正在推動HDBaseT技術，而Aquatia則為Automotive Multi-Gig Ethernet PHY技術的領導者。
除了Aquatia，博通、Marvell與恩智浦也是IEEE Multi-Gig Automotive Ethernet PHY標準的主要推動者。
在HDBaseT聯盟中，恩智浦為“貢獻會員”，意法半導體為“參與會員”(adopter member)。雖然目前尚不清楚哪些公司致力于發展MIPI A-PHY標準，但MIPI聯盟已將高通、意法半導體、恩智浦、英特爾/Mobileye和Valens等芯片供應商列為會員。在標準確立的初期，大多數汽車芯片公司可能必須多方參與各種標準聯盟。