中國一位政府部長警告，中國在生產半導體方面仍然遠遠落后于外國競爭對手，用于計算機和服務器的高端芯片仍有95%以上需要進口，盡管已投入巨額資金追趕。

“我們與發達國家還有幾十年的差距，建設制造強國的路還很長。”中國工業和信息化部副部長辛國斌在北京一個學術界和行業專家論壇上表示。

中國占其出口近三分之一的硬件——包括手機、電信設備和電腦——要依賴進口半導體來制造。根據世界銀行(World Bank)和中國政府的數據，2016年，中國進口了2270億美元的芯片，超過進口石油的支出。

辛國斌發表上述言論之前，中國最大電信設備制造商之一、國家冠軍企業中興通訊(ZTE)曾幾乎被美國的制裁壓垮；美國制裁該公司是因為它違反了對伊朗和朝鮮出口的禁令、之后又違反了就此問題與美國達成的和解協議的條款。

為了解除華盛頓方面禁止中興與美國企業開展業務往來的禁令，中興被迫撤換其董事會，并支付10億美元罰款，另外還交出4億美元放在一個托管賬戶中，在它違反協議的情況下將作為罰款上繳。上月，該公司申請了110億美元的信貸額度，以便從強制停產和罰款恢復過來。

專家們表示，這一事件加速了中國推動“半導體主權”的努力。

“中興通訊的案例意味著，政策制定者們現在更加關注于他們所稱的‘自主創新’，也就是減輕對外依賴。”光大新鴻基(Everbright Sun Hung Kai)北京辦事處負責人喬納斯?肖特(Jonas Short)表示。

辛國斌警告，中國的飛機、飛機發動機和汽車等產品所用的制造和檢測設備也有95%以上依賴進口。

“中國需要感受到更好的安全感，即它的電子行業不會遭受外國政府施加的供應沖擊。”咨詢公司龍洲經訊(Gavekal Dragonomics)的科技業分析師Dan Wang表示。

“盡管中國在制造芯片方面已經建立了一些能力，但它在芯片制造設備方面幾乎沒有立足點。基本上都是美國公司在銷售半導體設備。”他表示。

中興通訊的案例也說明了美國芯片制造商高通(Qualcomm)等公司如何依賴中國，該公司收購荷蘭競爭對手恩智浦(NXP)的計劃，已被卷入華盛頓與北京之間的貿易爭端。

在中國國內，中興通訊的遭遇開啟了一場內部辯論，焦點問題是北京方面趕超美國科技集團的計劃有多成功。一些人引用鄧小平的知名口號，主張現在是“韜光養晦”的時候，反對前一階段政府宣揚的勝利主義。中國政府曾把中興這樣的國家冠軍企業當作證據，證明中國已準備好獨當一面。

就連一些民族主義者也加入了批評行列，暗示北京方面過早亮牌，引發了不必要的反彈。

官方的《環球時報》(Global Times)在6月的一篇社評中寫道，當前中國應該謹慎地建立人民的信心；如果采用錯誤的方法，國內外的負面影響很容易出現。