隨著5G標準化的推進，商用的試驗探索不斷增多。2020年被認為是5G的商用元年，在此之前，各企業爭相搶占先機。
近日，《愛立信移動市場報告》指出，5G預計將首先在密集的城市地區部署，以支持eMBB（增強型移動寬帶）服務。報告預測，到2023年，5G技術將覆蓋20%以上的全球人口，屆時5G用戶數將超過10億。
自上世紀90年代第一代模擬蜂窩移動通信技術應用以來，通信行業已經經歷了4代重要的技術變革。運營商做業務推廣時用技術的代際稱號2G、3G、4G來進行宣傳，因此用戶對這些技術詞匯也耳熟能詳。
移動通信行業的產業鏈上的企業包括愛立信、中興、華為、三星為代表的設備制造商；AT&T、中國移動等運營商；以及蘋果、小米、華為等終端設備生產商。與4G時代不同的是，5G要實現物與物、設備與設備的移動互聯，因此終端設備還包括汽車、可穿戴設備，及各類電子設備。
其中，愛立信與運營商，以及智能制造、醫療等領域展開5G方面的合作。同時，愛立信也要面對華為、中興、諾基亞等同行的競爭。例如三星和華為是比較典型的多棲作戰企業，既生產服務器通信設備，也生產各類終端設備，同時也參與制定5G標準。
愛立信探索5G應用
增強移動寬帶、高可靠、低時延是5G的三大關鍵特點。盡管距離5G商用還有較長時間，但是升級的特性為產業帶來頗多想象空間，設備商們也已經摩拳擦掌。不過在5G真正到來之前，仍很難斷定殺手級應用會在哪一個領域出現。
愛立信東北亞區首席市場官張至偉對21世紀經濟報道記者表示，2018年6月份第一個完整的5G標準將正式出臺，將對5G的大規模應用奠定了標準的基礎，6月之后較為成熟的大規模商用平臺也會出現。“根據愛立信的調查，預計到2026年，5G技術在中國帶來的經濟規模將會達到1589億美金。很多行業都將受益于5G，重要的領域包括能源工業、智能制造、公共安全、醫療、汽車、媒體娛樂等。”
以愛立信為例，其已經在四大應用方向上進行探索。張至偉介紹稱，其一是愛立信和全球三大重卡制造商之一SCANIA的合作。由于安全性所限，車與車之間的安全距離在25米以上，通過5G的低時延、高可靠連接可以使車與車之間保持較為緊密的通信，5G可以實現把車與車之間的距離從25米縮短到3米。張至偉進一步解釋稱：“它的動作如加速、剎車等訊號會同步回傳到后車，前車加速，后車自動加速，前車剎車，后車自動剎車，編隊式高速反應和運作。卡車在行駛過程中，如果能把時延從幾十、幾百毫秒降到個數毫秒，這些高速的通信就使車與車之間達到幾乎同時反應，保障安全。我們現在測試是3車編組，后續還會有更多的探索。”
愛立信的廣州研發中心正是側重于研發車聯網解決方案。愛立信廣州研發中心總經理李鵬飛告訴21世紀經濟報道記者：“愛立信廣州研發中心在2011年到2012年首次提出車聯云的概念，當時做的是車載和信息娛樂，吉利公司、SCANIA都使用了我們的車聯云方案。目前為止，我們的車聯方案的應用以每個月4萬輛的速度在增長。”
第二個探索是遠程工業控制。愛立信和ABB、沃爾沃一同在瑞典北部的礦井合作了無人采礦車項目。運用5G技術可以實現在礦上控制無人采礦車，從而減少人力、并提高開采效率。此外，愛立信東北亞區行業市場總監張萌表示，愛立信也與一汽在合作特定區域的完全無人駕駛的方案，可以應用于礦區、港口、園區建設等。
遠程醫療是第三項探索，愛立信和英國倫敦國王學院共同研發5G場景下的遠程手術。第四個探索則是智能制造相關，南京愛立信工廠已經從一把螺絲刀開始進行嘗試，張至偉表示：“這是一個最簡單的海量物聯網的工業控制用例，精密的螺絲刀每3000次就需要停下來進行維修，以前全是靠人，現在通過信息技術可以實現自動化。再前進一步則是物料的自動化管理，再接下來是裝配、產線，低時延、高可靠的物聯網可以使整個產業鏈得到完全的改造，所以智能制造也是下一個5G應用的焦點。”
此外，5G標準的第一階段 （3GPP R15）在2017年底由3GPP完成，以保證大規模試驗和部署可在 2019年開始。但是5G某些功能特性的驗證已取得了一定的進展，足以在現網中提供千兆級速度。預計5G技術和服務將在即將到來的大型體育賽事（如2018韓國平昌冬奧會、2018在俄羅斯舉行的國際足球錦標賽以及2020東京夏季奧運會）上展示。
誰會笑到最后？
就國內市場而言，華為也是5G市場最大的玩家，老牌通信設備業務實力強勁，手機終端也增長迅速。正因為具備完整鏈條的能力，華為的5G商用系統是全棧式的，包括終端、基站、核心網、傳輸。比如去年年底國際無線標準化機構3GPP的無線物理層會議上，華為主推的PolarCode（極化碼）方案擊敗美國高通主推LDPC方案，成為5G控制信道eMBB場景編碼方案。LDPC成為數據信道的編碼方案。信道編解碼在基礎通信框架中屬于物理層技術。5G三大技術特點之一的增強型移動寬帶 eMBB的主要技術基礎就是信道編碼，PolarCode在傳輸方面發揮關鍵作用。華為這一次戰勝高通，對于中國在國際通信領域的地位有標志性意義。
從業績來看，華為迅速擴張，愛立信在瘦身精簡。不過在5G布局上，各家企業都處于提交初步方案階段。
每一代通信技術都伴隨著一代商業帝國的興衰，行業常青樹和百年老店并非常態。2G時代是諾基亞和愛立信的天下。當時歐洲的GSM通信系統統一標準正式商業化，瑞典的愛立信和芬蘭的諾基亞開始大舉進軍全球市場。或許是地廣人稀的無線通信需求加上北歐人的工業創新能力，諾基亞在本世紀初徹底擊敗戰略錯誤的摩托羅拉，正式成為通信行業的霸主。
1996年，總部位于日內瓦的國際電信聯盟（ ITU）提出了IMT-2000標準，要求符合IMT-2000要求的通信技術才能被接納為3G技術。值得一提的是，我國的電信行業專家趙厚麟于2014年當選國際電信聯盟新一任秘書長，成為國際電信聯盟150年歷史上首位中國籍秘書長，任期四年。這也證明我國的電信發展在當下國際上已經占據了舉足輕重的地位。
ITU對3G標準的發展起著積極的推動作用，而具體的技術標準是由3GPP和3GPP2兩大標準組織根據ITU的建議來完成的。目前歐洲ETSI、美國TIA、日本TTC、ARIB、韓國TTA以及我國CCSA組成了3GPP的6個組織伙伴。
針對4G時代各運營商各自為政給出4G標準的局面，3GPP提前制定推廣5G標準：必須要提高速率和降低時延，包括5G網絡用戶體驗傳輸速率至少需符合100Mbps（12.5M/s）下載速度、50Mbps（6.25M/s）上傳速度，網路延遲時間不得超過4毫秒，并且在時速500公里的高速列車上也能維持穩定網絡連接。5G時代的網速基礎就此奠定。各大公司紛紛在此基礎上添磚加瓦，愛立信的5G測試結果是每秒達到5Gbps，華為則提出要達到10Gbps。媒體報道的5G網絡峰值，一秒能夠下載一部1G的電影也是基于這樣的預想，實際感受網速能夠達到多少，還要看后續運營商的商業化情況。
通信速度主要受限的因素之一是電磁波的頻率，頻率越高，速度越快。在4G階段，中國運營商電磁波的頻率主要集中在2GHz-3GHz。而5G階段，目前國際上的公司采用28GHz進行商業測試。但另一方面，由于頻率的增加，電磁波的波長就越短，在實際中就是要覆蓋同一片區域的信號，5G要比4G增加大量的基站，意味著更大的基礎設施投入，可以說，5G的商業化，信號覆蓋的成本是最大問題。
同時，室內的信號覆蓋也需要增加更多的室內基站。張至偉表示：“5G的挑戰在于室內這一塊，即使是1：1供站，5G可能也進不來，這是巨大的挑戰。”