從醫療可穿戴設備到檢測設備，高科技工具在增強預防保健功能的同時也有助于實現更多的個性化護理。這些工具現在能夠測量各種生命體征，并且研發工作正在進行之中，有望將更多的健康參數納入其中。 從全球來看，預防性保健技術和服務到2024年預計將達到4,324億美元的市場規模。根據ReportLinker的研究，這一增長部分程度上是因為先進技術和預防措施的采用，包括疫苗、篩查和監護設備，以及有效減小醫療錯誤的智能設備。對于設計工程師和醫療專業人士而言，這意味著可以通過卓有遠見的方案來創造一個更健康的世界。我們來看看一些年輕的公司是如何抓住這一機遇，并利用模擬IC來開發虛擬醫療方案的底層技術。
HD Medical — 智能聽診器
HD Medical開發了一款電子聽診器，通過實時顯示心臟波形來增強心音。對于公司CEO Arvind Thiagarajan來說，該公司ViScope聽診器的靈感來自于自己年輕時的心臟雜音經歷。Anxiety對健康的憂慮激發了他對醫學的興趣，但最終進入了一所名牌工程學院。學院的一位導師告訴他，成為一名“醫生的醫生”，他將能夠造福于數以百萬計的病人。憑借該公司的聽診器，醫生能夠通過訪問數據，更準確地進行初診病人篩查。該裝置也支持遠程醫療保健模型，可由臨床醫生捕獲心臟數據，另一地點的專家可遠程進行觀察。
設計ViScope聽診器需要高性能、極低功耗和小外形尺寸的IC。Thiagarajan及其團隊在Maxim的MAX32620微控制器、MAX14690電池充電管理IC、MAX1703 DC-DC轉換器和電池監測器上找到了答案。“問題的本質是小型化和低功耗，Maxim擁有適合我們的最佳方案。”Thiagarajan介紹說。
MedWand — 手持式遠程醫療設備
對于MedWand的首席執行官 Samir Qamar博士而言，科技正在為虛擬醫療鋪平道路。該公司設計了MedWand設備，一種可測量各種生命體征的手持式設備。醫療專業人士能夠利用該設備遠程檢查病人。“我們的愿景是，將來病人無論身處何處，都能得到照看、檢查、化驗和治療。”他表示。
如果收集的臨床數據超過設定的邊界，MedWand設備可自動通知病人的主治醫生
從設計角度看，MedWand的工程師必須將多個醫用傳感器集成到一個比計算機鼠標略大的裝置中，所以內部IC必須體積非常小、功耗和成本非常低。MedWand的設備設計中使用了一系列的Maxim處理器、傳感器、電源管理和音頻處理IC。
Healcerion: SONON手持超聲設備
支持遠程醫療保健也是Healcerion的目標，該公司設計了適用于醫療資源不足地區醫療專業人士的手持式超聲設備。該公司的電池供電SONON設備連接到智能手機，擁有基于云的影像交換系統，支持遠程指導。用戶可利用移動app訪問高質量超聲影像，將其作為診斷導引。在開發SONON設備時，工程團隊尋求能夠解決超聲信號處理的技術。小尺寸、低功耗以及多功能對于IC也非常重要。Healcerion正在使用Maxim的MAX2082 8通道超聲收發器和MAX4968B 16通道線性高壓模擬開關。“憑借Maxim的芯片，我們能夠開發結構緊湊的超聲設備，滿足手持類產品要求。”公司CEO Anakin Choung表示。
降低勞動強度、擴大護理容量
據Accenture Consulting報告，“虛擬醫療：亟待挖掘的醫療健康機遇”，預計美國到2025年將面臨31,000名基層醫生短缺。同時，醫療健康成本將持續增大。咨詢公司指出，虛擬醫療是解決這些問題的一種方案。“虛擬醫療能夠簡化工作并將臨床醫生的時間轉移到高價值任務，從而在不擴招人員的情況下完成更多的臨床護理工作。該報告指出，虛擬醫療模型擴展臨床容量的途徑主要有三種：將任務轉移給病人、利用技術代替人力、實現任務自動化。
HD Medical、MedWand和Healcerion等企業的創新只是虛擬醫療技術的少數幾個例子，虛擬醫療有助于擴大護理容量，同時減少相關成本和工作。