薄膜電池顧名思義就是將一層薄膜制備成太陽能電池，其用硅量極少，更容易降低成本，同時它既是一種高效能源產品，又是一種新型建筑材料，更容易與建筑完美結合。在國際市場硅原材料持續緊張的背景下，薄膜太陽電池已成為國際光伏市場發展的新趨勢和新熱點。 目前已經能進行產業化大規模生產的薄膜電池主要有3種：硅基薄膜太陽能電池、銅銦鎵硒薄膜太陽能電池（CIGS）、碲化鎘薄膜太陽能電池（CdTe）。

　　薄膜電池原理

　　薄膜電池發電原理與晶硅相似，當太陽光照射到電池上時，電池吸收光能產生光生電子—空穴對，在電池內建電場的作用下，光生電子和空穴被分離，空穴漂移到P 側，電子漂移到N 側，形成光生電動勢，外電路接通時，產生電流。

　　薄膜電池特點

　　1、相同遮蔽面積下功率損失較小（弱光情況下的發電性佳）

　　2、照度相同下損失的功率較晶圓太陽能電池少

　　3、有較佳的功率溫度系數

　　4、較佳的光傳輸

　　5、較高的累積發電量

　　6、只需少量的硅原料

　　7、沒有內部電路短路問題（聯機已經在串聯電池制造時內建）

　　8、厚度較晶圓太陽能電池薄

　　9、材料供應無慮

　　10、可與建材整合性運用（BIPV）

　　薄膜電池優點：

　　（1）成本低，根據Photon 的預測，預計到2012 年下降到2.08 美元/w；預計薄膜電池的平均價格能夠從2.65 美元/w 降至1.11 美元/w，與晶體硅相比優勢明顯；而相關薄膜電池制造商的預測更加樂觀，EPV 估計到2011 年，薄膜組件的成本將大大低于1 美元/w；Oerlikon 更估計2011 年GW 級別的電站其組件成本將降低于0.7 美元/w，這主要是由轉化率提高和規模化帶來的。

　　（2）弱光性好

　　（3）適合與建筑結合的光伏發電組件（BIPV），不銹鋼和聚合物襯底的柔性薄膜太陽能電池適用于建筑屋頂等，根據需要制作成不同的透光率，代替玻璃幕墻。

　　薄膜電池缺點：

　　（1）效率低，單晶硅太陽能電池，單體效率為14%-17%（AMO），而柔性基體非晶硅太陽電池組件（約1000平方厘米）的效率為10-12%，還存在一定差距。

　　（2）穩定性差，其不穩定性集中體現在其能量轉換效率隨輻照時間的延長而變化，直到數百或數千小時后才穩定。這個問題一定程度上影響了這種低成本太陽能電池的應用。

　　（3）相同的輸出電量所需太陽能電池面積增加，與晶體硅電池相比，每瓦的電池面積會增加約一倍，在安裝空間和光照面積有限的情況下限制了它的應用。