據(jù)外媒theverge報(bào)道，2016年6月，“黎明號(hào)(Dawn)”探測(cè)器完成了它的第一次谷神星任務(wù)。自那之后，這顆探測(cè)器就一直在這顆矮行星的軌道上運(yùn)行，在那里它繼續(xù)它的監(jiān)測(cè)和研究工作。看起來(lái)在一段時(shí)間的沉寂之后，黎明號(hào)又要整裝待發(fā)了。

　　據(jù)悉，NASA于本周公布了黎明號(hào)的第二次任務(wù)，它將更近距離地觀測(cè)這顆太陽(yáng)系中最大的矮行星。

　　黎明號(hào)于2015年抵達(dá)谷神星軌道，當(dāng)時(shí)，它為科學(xué)家們提供了一個(gè)觀測(cè)這顆小行星帶最大天體的前所未有的角度并由此得到了許多新的發(fā)現(xiàn)。

　　為了這次的新任務(wù)，黎明號(hào)的飛行團(tuán)隊(duì)將讓這顆探測(cè)器飛入谷神星的另一個(gè)軌道，等到那個(gè)時(shí)候，探測(cè)器跟谷神星表面的距離將不會(huì)超過(guò)120英里。而在次之前，黎明號(hào)跟谷神星最近的距離只有240英里。NASA表示，在第二次任務(wù)中他們將利用探測(cè)器的伽馬射線和中子光譜儀對(duì)谷神星上層展開(kāi)研究，看看上面究竟含有多少冰。

　　這次任務(wù)將一直持續(xù)到2018年4月，即谷神星距離太陽(yáng)最近的時(shí)候。科學(xué)家們希望能觀察到屆時(shí)的太陽(yáng)是否會(huì)融化掉谷神星上面的冰，如果會(huì)那么它將會(huì)形成稀薄、暫時(shí)性的大氣層。

　　此外，科學(xué)家還將利用黎明號(hào)的可見(jiàn)光和紅外光譜儀對(duì)谷神星的礦物組成展開(kāi)研究并將繼續(xù)拍攝其表面的可見(jiàn)光圖像。

　　該項(xiàng)任務(wù)企劃團(tuán)隊(duì)相信黎明號(hào)將能堅(jiān)持到2018年年底，并且不同于卡西尼號(hào)的是，黎明號(hào)將不會(huì)選擇墜入觀測(cè)星球大氣，而是繼續(xù)在谷神星軌道上運(yùn)轉(zhuǎn)，這樣做的目的則是為了避免污染這顆矮行星的表面。