在太空探索領(lǐng)域，中國是美國國家航空航天局(NASA)的最大競爭對手。中國計(jì)劃2036年前實(shí)現(xiàn)本國航天員登月，然后是登陸火星。中國國家主席習(xí)近平希望此類太空任務(wù)能孕育出中國在機(jī)器人、航空和人工智能及其他21世紀(jì)領(lǐng)先技術(shù)領(lǐng)域的創(chuàng)新浪潮。

　　據(jù)中國國家空間科學(xué)中心主任吳季稱，中國政府如今在評估空間科學(xué)研究投資增加兩倍的建議。他們希望在建造新望遠(yuǎn)鏡、觀測地球水循環(huán)和改善衛(wèi)星導(dǎo)航過程中所取得的進(jìn)步，將給國有企業(yè)注入活力并激勵(lì)私營企業(yè)的建立。吳季表示：“中國一直靠別人發(fā)現(xiàn)的知識。中國若想振興經(jīng)濟(jì)，就有必要投入更多資源發(fā)展開拓性技術(shù)。”

　　吳和數(shù)十位科研人員為此請求中央政府把對空間科學(xué)的投入從2011-2015年的47億元增加到2026-2030年的至少156億元。雖然這個(gè)數(shù)字仍落后于NASA的約56億美元預(yù)算，但10年前中國在這方面投入為零。當(dāng)時(shí)，中國政府投錢的是具有政治意義或立竿見影之效的項(xiàng)目，如火箭、軍用衛(wèi)星和載人飛船。

　　中國的太空投入具體多少不得而知，但顯然一些美國分析家擔(dān)心，NASA踩剎車之際中國卻加速前進(jìn)。歐洲航天局前局長讓-雅克·多爾丹說：“進(jìn)行空間科學(xué)研究對中國很重要。太空不再僅僅與政府和太空愛好者有關(guān)了。它已徹底融入經(jīng)濟(jì)。”“我們才開始。”吳季說，“這是一項(xiàng)偉大的事業(yè)，什么也阻止不了中國成為航天強(qiáng)國。”