多年來，工程師們一直在致力于研制柔性屏幕。但是直到今年，我們看到的仍然只是柔韌屏幕的原型。柔性屏幕果真又酷又實用嗎？還是說，它們會重蹈不切實際的裸眼3D屏幕的覆轍？
2008年，惠普公司和亞利桑那州立大學柔性屏幕中心展示了一種價格低廉的柔性電子屏幕的原型，該屏幕采用了自對準壓印光刻技術。紙張般的計算機屏幕幾乎完全由塑料制成，因而具有耐用性、移動性和便攜性等優點。而在2010年，臺灣工業技術研究所和友達光電公司聯合起來開發一項生產工藝，以便使用有源矩陣發光二極管（AMOLED）技術，制造柔性電子書閱讀器屏幕。
隨后在去年秋天，諾基亞展示了一款配備柔性發光二極管（OELD）屏幕的體感控制設備的實用原型。想與之進行交互，你就得雙手握持該裝置，這樣你可以對它進行彎曲，以獲得特定的結果——比如說，朝內彎曲屏幕，就可以通過照片庫應用程序放大照片，或者朝外彎曲屏幕即可縮小照片。音樂應用程序讓你可以向上或向下扭曲屏幕，即可瀏覽音樂專輯。若想播放某首歌曲，你只要往里扭曲屏幕。聽起來是不是很酷？絕對是。切合實際嗎？不好說。這也許適用于玩游戲;但是由于你必須使用雙手來操縱它，用在手機中似乎不切實際。
今年，三星宣布了已開始交付基于OLED的柔性Youm屏幕，這種屏幕采用了標準的OELD設計，但是玻璃基板和封裝層換成了柔性聚合物薄片。
LG也在批量生產柔性屏幕，但是它們是專門用于電子書閱讀器的電子墨水屏幕。電子墨水屏幕的對角線尺寸是6英寸，擁有1024×768像素分辨率。與三星的屏幕一樣，LG的電子墨水屏幕同樣由塑料制成，也沒有起到保護作用的玻璃薄片。
Atmel這家公司專門為平板電腦和手機研發觸摸傳感器技術，它發布了一款名為XSense的新的觸摸傳感器產品。該產品由柔性薄膜制成，可以包裹在彎曲表面的外頭。Atmel的XSense觸摸傳感器現已交付，最終產品定于今年第三季度某個時候開始上市。
柔性屏幕具有的優點
可以彎曲和移動的屏幕具有諸多潛在的優點。Youm屏幕有望更輕更薄，就因為它們采用的層要少于我們在目前手機和平板電腦上看到的液晶屏和OLED屏幕。液晶屏通常有六層，其中兩層是玻璃;OLED面板則有四層，其中兩層是玻璃面板。
此外，柔性屏幕可能比如今的手機和平板電腦屏幕更耐用，因為它們不使用玻璃。三星聲稱，其屏幕“牢不可破”，但是除非《PCWorld》雜志有機會在內部實驗室測試屏幕，否則我對這一說法半信半疑。
柔性屏幕的另一個潛在用途就是廠商們可以設計出“佩戴式”產品。比如說，諾基亞Morph這款概念設備就是用原纖維蛋白制成的一款佩戴式腕表/手機混合體——原纖維蛋白可以織成三維網狀物，所以整個手機（包括屏幕）可以移動和彎曲。
前方面臨的挑戰
今年推出的屏幕其柔韌度不如你想象的那么好，但是預計會在今年年底之前出現由柔性電子書屏幕制成的電子書閱讀器，以及幾款手機，到明年可能會看到配備三星AMOLED屏幕的平板電腦。
手機廠商們在前方面臨一大挑戰。它們必須想辦法確保柔性屏幕的實用性，而不是僅僅滿足于可以彎曲這個亮點。手機和平板電腦上的裸眼3D屏幕曾被譽為很酷、很有未來感，但是最終消費者發覺4.3英寸的3D屏幕沒多大用處。三星的Youm屏幕很輕盈，比無法彎曲的OELD屏幕更耐用。它還很預收，這只是一個次要特性。
能夠彎曲和移動屏幕本身無法帶來內在的吸引力；除了輕盈、耐用外，廠商們還得想其他方法，讓柔性屏幕既誘人又實用。諾基亞的體感控制設備原型提供了一條值得關注的思路，讓世人明白可以怎樣使用柔性屏幕，但它似乎仍有點不切不實際。廠商們還得考慮這種設備所要忍受的損耗程度。屏幕彎曲幾千次，可能會導致其部件遭到嚴重損壞。
