日前,彭博社發(fā)文稱,5G時代來臨 Wi-Fi或?qū)⑼顺鰵v史舞臺,指出當(dāng)前美國主要移動運營商均提供無限數(shù)據(jù)流量服務(wù),消費者無需再開啟Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)來避免昂貴的流量費。這將可能促使Wi-Fi退出歷史舞臺。此外,一些新技術(shù)的出現(xiàn)也讓W(xué)i-Fi的前景變得暗淡無光。
但在筆者看來,盡管未來新的技術(shù),無限流量與5G時代等各方面因素推動的結(jié)果,但若要真正淘汰Wi-Fi,怕是還有很長一段路走。
我們知道,日前,美國第一、二大電信運營商Verizon和AT&T接連宣布將為用戶提供“上不封頂”的流量服務(wù)之后,美國四大運營商都開始推出了無限流量。
國內(nèi)無限流量體驗打折背后的雞肋感
在國內(nèi),國內(nèi)三大運營商在去年紛紛都推出了“無限流量”套餐。但業(yè)內(nèi)吐槽國內(nèi)的無限流量普遍存在貓膩或者說體驗打折的情況。
基本情況是這樣的。比如說使用流量超出套餐內(nèi)的流量后,手機(jī)網(wǎng)速將降到最高只有128Kbps的2G模式,盡管可以無限使用,不再額外收費,但其實在超出套餐的部分已經(jīng)被嚴(yán)格限速,上網(wǎng)體驗奇差。
據(jù)說電信公司推出的磅礴卡,每月固定資費46塊錢,能夠享受2GB的本地4G網(wǎng)速流量,超出2GB后,本地流量可以繼續(xù)免費使用,但是將會限速,最高速度為3.1MB,下行速度約為384K。早前聯(lián)通推出了398元/月的冰激凌套餐,聯(lián)通官方曾表示如果流量當(dāng)天超過2GB或當(dāng)月超過40GB,網(wǎng)速將被限制為下行最高384K,上行128K。
而除流量限速之外,國內(nèi)運營商推出的“無限流量”業(yè)務(wù)基本都限制在本地,異地使用將另外產(chǎn)生費用。甚至有部分運營商提出,“無限流量”套餐業(yè)務(wù)只支持新用戶使用,老用戶無法辦理。
因此,從這里看出,運營商推出這項無限流量服務(wù)事實上并非真正意義上的無限流量,而更多類似于一種閹割版本,基本上是在超出規(guī)定的套餐流量數(shù)之后,就被轉(zhuǎn)化為低速網(wǎng)絡(luò),這會造成用戶體驗差的后果。因此,所謂的無限流量,并非真正意義上的無限,而是在流量上限、速度與地域等方面存在諸多限制,這使得這種類似閹割版的無限流量充滿了雞肋感。
這背后有哪些原因?為什么說無限流量取代wifi的說法當(dāng)前并不現(xiàn)實
為什么會出現(xiàn)這種情況,一方面在于,各大運營商推出的“無限流量”有著很好的拉新的營銷效果。另一方面,當(dāng)前的通信市場競爭激烈,并且面臨著提速降費、取消漫游費的大趨勢,通過這種低成本的套餐讓利給用戶能夠更好的贏得人心,但這種套餐的水分很高,也源于技術(shù)、成本以及業(yè)績上的問題。
運營商開始紛紛試水無限流量套餐,讓消費者重新燃起對無限流量的希冀之光。而無限流量難以實現(xiàn)的原因,還是因為無線頻率資源有限,和固網(wǎng)不同,無線數(shù)據(jù)的傳輸都要依靠頻寬,三大運營商每家的頻率資源更是珍貴資源,而當(dāng)前一個基站能夠承受的流量是幾百兆,每個基站的接入用戶數(shù)量也是有上限的,用戶優(yōu)惠接入多,就會影響所有用戶的上網(wǎng)速度,因此,運營商的網(wǎng)絡(luò)質(zhì)量隨著用戶數(shù)的增加不斷下降。
在當(dāng)前娛樂消費需求暴漲的今天,4G網(wǎng)絡(luò)的上網(wǎng)速率越來越快,頻率資源矛盾已經(jīng)在日益彰顯,高清視頻與直播、VR游戲、短視頻時代,無限流量用戶規(guī)模上漲會導(dǎo)致頻率資源被少數(shù)人占據(jù),流量會瞬間達(dá)到幾十兆幾百兆,如果過度放開無限制的使用,基站無法承受。
因此,從這點看來,完全不限制流量的很難做到。所以,技術(shù)上的限制與瓶頸,注定了真正意義上的無限流量套餐還需要打破頻率資源有限性的限制,在技術(shù)上有很長的一段路要走。
另外一方面是業(yè)績考核,無限流量推出很可能導(dǎo)致運營商成本投入增長,包括計費體系增加模塊的成本,以及為保證高質(zhì)量服務(wù)必須不斷增加基站建設(shè),而基站建設(shè)之后還需要支出不斷增長的占地費用、后期維護(hù)費用等。加之運營商無限流量過度放開,流量營收收入是否會增長還很難說,因此業(yè)績將受到影響。
而業(yè)績受到影響將導(dǎo)致運營商要承受股東、投資者以及國資委的壓力。而國資委對于央企的工資要求和其產(chǎn)生的效益掛鉤,而央企也有對國有資產(chǎn)保值增值的責(zé)任。如果業(yè)績下滑,顯然會遭受投資者、股東壓力以及自身企業(yè)員工工資總額下降影響到內(nèi)部團(tuán)隊穩(wěn)定性等諸多難題。
所以我們看到,在網(wǎng)絡(luò)提速降費以及取消漫游費的壓力下,運營商在無限流量套餐之外,也有其他手段,也基本都是曲線救國的策略,比如說大流量卡,價位多在百元以上,主要針對真正有流量需求的用戶。
當(dāng)前,在美國四大運營商中,T-Mobile和Sprint雖然也有不限量套餐,但同樣有限速、禁止使用無線熱點、達(dá)到一定流量關(guān)閉數(shù)據(jù)功能等限制。因此關(guān)于無限數(shù)據(jù)流量服務(wù)讓W(xué)iFi對于手機(jī)而言變得無關(guān)緊要的說法在當(dāng)前來看還并不現(xiàn)實。
5G時代能真正淘汰Wi-Fi?資費與技術(shù)上的難題待解,還有很長的路要走
不過5G時代要來了,無限流量在5G時代可能會有點不一樣,按照業(yè)界預(yù)計,2020年5G將開始全球范圍內(nèi)商用。
我們知道,5G時代將是萬物互聯(lián)的時代,智能汽車和智能家居、VR等都會使用5G網(wǎng)絡(luò)接入互聯(lián)網(wǎng)。另外,運營商要提升業(yè)績,也要發(fā)展物聯(lián)網(wǎng)、云、大數(shù)據(jù)這些新業(yè)務(wù),而這些業(yè)務(wù)跟5G時代契合度非常高,5G網(wǎng)絡(luò)一旦正式商用,有望撬動物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)。
而且5G帶來的上網(wǎng)速度遠(yuǎn)超當(dāng)前4G體驗。有說法是5G的網(wǎng)速能達(dá)到4G的10-100倍,能實時傳輸8K分辨率的3D視頻,或是在6秒內(nèi)下載一部3D電影。
但問題是,2020年5G商用當(dāng)前只是一個預(yù)測,也并不是全國的5G就完全無縫覆蓋,它需要一個相對較長的建設(shè)周期去逐步緩慢替換覆蓋的過程,而按照規(guī)律來看,現(xiàn)有的4G LTE依舊會持續(xù)演進(jìn),成為5G平臺重要的組成部分,而且5G商用后4G、3G、2G這些網(wǎng)絡(luò)也會繼續(xù)工作。
關(guān)于彭博社提到的5G速度不僅會對網(wǎng)絡(luò)速度實現(xiàn)提升,減少更多的流量費、促使Wi-Fi退出舞臺這更多是一種理想的情況。
前面提到運營上轉(zhuǎn)型的業(yè)績考核問題,那么5G高速網(wǎng)絡(luò)時代對于運營商來說,是一個提升流量資費以便提升業(yè)績的重要時間節(jié)點,所以針對5G用戶的流量套餐資費,大帶寬的流量消耗,5G時代更可能會帶來的額外功耗以及資費暴漲的問題,而且當(dāng)前許多用戶都表達(dá)了對5G時代流量資費問題的擔(dān)憂,另外市場還會面臨支持5G的終端性能提升導(dǎo)致的額外功耗以及有限空間內(nèi)如何實現(xiàn)多天線設(shè)計等系列問題。
另外,5G時代是否能突破無線頻率稀缺的技術(shù)瓶頸還很難說,這意味著無限流量真正成為現(xiàn)實在5G時代依然存疑。
因此,如果5G資費的幅度暴漲,顯然會有更多的流量需求可能會分流到Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)當(dāng)中,從2009年起,中國移動投入巨資在全國范圍建設(shè)了上百萬個Wi-Fi熱點。而這些Wi-Fi熱點的推出,也的確為移動數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)的分流起到了重要的作用。在一些沒有手機(jī)信號或手機(jī)信號不穩(wěn)定的辦公樓或家庭住宅,也依然需要Wi-Fi來補(bǔ)充。因此,在5G時代,用戶依然需要盡可能在有Wi-Fi的環(huán)境下再做一些下載視頻等耗流量的事,以便節(jié)省更高的流量資費費用。
另外,彭博社認(rèn)為,一種被稱為“LTE-U”(LTE in Unlicensed Spectrum) 新系統(tǒng),它使用非授權(quán)頻譜來給蜂窩數(shù)據(jù)通信增加可用網(wǎng)絡(luò)流量,即在WiFi頻段上部署LTE的技術(shù)解決方案。它是替代WiFi的技術(shù)因素。
但事實上,對于LTE與Wi-Fi能否在非授權(quán)頻段上共存,業(yè)界當(dāng)前還普遍存在著爭議。阿爾卡特—朗訊、愛立信、高通等企業(yè)認(rèn)為,在Wi-Fi頻段上部署LTE對Wi-Fi信號的影響不大,但谷歌、微軟等則認(rèn)為會有較大影響。2015年,谷歌曾上書FCC,稱LTE與Wi-Fi共享5G頻段存在著潛在風(fēng)險。同年,微軟也表達(dá)了類似的擔(dān)憂。
因此,在Wi-Fi頻段上部署LTE的技術(shù)解決方案依然有許多不明確的技術(shù)難點以及潛在風(fēng)險,所以說,從目前來看,從無限流量的貓膩、運營商的利益博弈與業(yè)績提升難題、無線頻率稀缺的技術(shù)瓶頸突破難題以及5G可能產(chǎn)生的高額資費問題,加之在Wi-Fi頻段上部署LTE的技術(shù)解決方案的不明確的技術(shù)風(fēng)險以及4G向5G過渡中還會產(chǎn)生并存的諸多問題,當(dāng)前說Wi-Fi退出歷史舞臺還不現(xiàn)實,當(dāng)前移動網(wǎng)絡(luò)也無法做到真正的無限流量,所以,從現(xiàn)狀看,目前甚至未來幾年內(nèi)都無法淘汰Wi-Fi,這個時間點的到來可能還有點遙遠(yuǎn)。