物聯網競爭越來越激烈，英特爾(Intel)和安謀(ARM)日前不約而同發表最新的物聯網(IoT)架構芯片。英特爾推出專為汽車和工業市場設計、具備即時決策功能的全新Atom芯片；安謀則在年度開發者大會上宣布將于低階微控制器核心導入硬件安全機制。

　　EE Times引用IHS的資料指出，安謀的Cortex-M微控制器在終端節點這個新興戰場上占有絕對優勢，而全球最大半導體廠商英特爾則排名第17，與Panasonic和夏普(Sharp)相當。分析師表示，瑞薩電子(Renesas)、恩智浦(NXP)和Microchip都領先英特爾一個量級，終端節點的發展讓過去沒有連網功能的產品也具備智能功能，是推動物聯網成為新戰場的主因。

　　多年前英特爾曾嘗試以ARM架構的Xscale芯片進軍嵌入式系統，但成效不彰，如今則重新擁抱x86架構。英特爾若想在微控制器領域取得領先，其 Quark x86芯片必須能提供1毫瓦的實功率(active power)才能與Cortex-M0芯片競爭。此外還必須包含各式存儲器、I/O和連線選項組合，目標車用微控制器之類的特定垂直市場，將x86編程工具和合作伙伴一同帶入微控制器世界，并且像安謀的TrustZone CryptoCell一樣，簡化硬件信任根(Root of Trust)的支援。

　　英特爾在8月舉行的Hot Chips大會上首度公開展示Quark微控制器內部，32位元D2000微控制器的實功率只有35毫瓦，睡眠狀態則為10毫瓦，頻率為4-32 MHz，采用臺積電的18納米制程。D2000的效能相當于頻率33 MHz的486處理器，最低售價從50美分起跳。這顆芯片使用英特爾Pentium指令集，相容于x86架構編譯器和除錯工具。

　　至于英特爾的全新Atom E3900處理器則將目標放在物聯網終端節點的上一層，也就是網路邊緣的霧運算(fog computing)。這顆14納米芯片比較趨向傳統設計，功耗范圍為6.5~12瓦。高階版本的E3900芯片可支援每秒60幀的4K視訊，擁有三個圖形管道，并提供支援OpenCL和OpenVX標準的開發人員套件。

　　E3900最重要的功能或許是支援所謂的時序協調運算(time-coordinated computing)，讓網路時序精準度維持在僅僅一微秒的誤差范圍內，可用于支援Ethernet A/V Bridging標準的可程式邏輯控制器和車載資訊娛樂系統。

　　目前測試的版本可在攝氏85度以內的環境運作，預計2017年初開始量產，至于可容忍110度高溫環境的版本則預計要等到6月。目前支援E3900芯片的廠商多達29家，多數為英特爾在汽車和工業市場的現有合作伙伴。

　　在物聯網的邊緣網路部分，英特爾則面臨Cavium、聯發科、恩智浦和高通(Qualcomm)的挑戰，這些對手正以ARM架構的系統單芯片侵入英特爾在高階網路系統和服務器的堡壘。