10年前，對于正在尋求向數(shù)字家用產(chǎn)品轉(zhuǎn)型的消費(fèi)電子產(chǎn)品公司而言，數(shù)字芯片，例如解調(diào)或音/視頻解壓縮芯片，曾是一個公司轉(zhuǎn)型成敗的關(guān)鍵。
而今天，模擬與混合信號芯片，尤其是視頻編碼器和HDMI芯片才是能決定許多數(shù)字消費(fèi)電子系統(tǒng)上市時間的關(guān)鍵。這正是ADI公司秉持的理念，而他們的方案近期獲得雅馬哈和日立公司的采納，更是說明他們這次抓對了重點(diǎn)。
ADI最近聲稱其Blackfin處理器與三款用于視頻與HDMI連接的Advantiv高級電視芯片已經(jīng)成功用于雅馬哈的新款音/視頻接收機(jī)。
同時，在日本上市的日立HD無線視頻hub也采用了ADI的無線HDMI參考設(shè)計(jì)，其中使用了Tzero的UWB連接芯片。該參考設(shè)計(jì)允許多個娛樂HD源通過無線方式連接到一個叫做Wooo UT HDTV的日立超薄HDTV單元。
ADI負(fù)責(zé)高端電視市場的策略營銷經(jīng)理Doug Bartow動用了5個不同地點(diǎn)的ADI工程師團(tuán)隊(duì)，與雅馬哈合作“一項(xiàng)開創(chuàng)性的事業(yè)”。
市場研究公司MultiMedia Intelligence總裁與創(chuàng)辦人之一Mark Kirstein將雅馬哈的A/V家庭影院設(shè)備稱作一臺“聯(lián)網(wǎng)的設(shè)備”。此類設(shè)備中存在的設(shè)計(jì)挑戰(zhàn)包括“實(shí)現(xiàn)多層互通性，并在一個有成本競爭力的價格下提高設(shè)備智能度。”Kirstein說。
通過將老版設(shè)計(jì)中所用的三塊微處理器換為一塊Blackfin DSP，ADI幫助雅馬哈降低了系統(tǒng)成本。另外，ADI還在Blackfin系統(tǒng)的軟件包中集成了三款A(yù)dvantiv芯片的軟件驅(qū)動。“ADI開發(fā)的是音頻解碼器和HDMI中繼器的軟件驅(qū)動，”Bartow說，“雅馬哈開發(fā)的則是用戶接口?！?/p>
由ADI開發(fā)的軟件包括一套杜比數(shù)字解碼器、DTS解碼器和符合標(biāo)準(zhǔn)并且?guī)DCP(高帶寬數(shù)字內(nèi)容保護(hù))的HDMI中繼器功能。
與Broadcom或意法半導(dǎo)體不同，ADI在數(shù)字電視或有線/衛(wèi)星機(jī)頂盒的數(shù)字芯片市場從來都不是重量級的廠商。Bartow表示，數(shù)字解調(diào)器、MPEG視頻和圖像縮放芯片“已經(jīng)呈現(xiàn)產(chǎn)品相當(dāng)擁擠和非常商品化的局面”，因此ADI不以此為切入點(diǎn)，而將重點(diǎn)放在“模擬信號處理和輸入”這些數(shù)字機(jī)頂盒設(shè)計(jì)中必需集成的功能上。
這些模擬處理和連接功能對設(shè)計(jì)來說個個都不是小事。Bartow還提到，帶多路HDMI輸入的A/V接收器必需在“眨眼間”完成與其相連各種設(shè)備的握手和認(rèn)證。
Bartow說，為使“認(rèn)證過程盡可能簡單”，ADI在其HDMI芯片中集成了很多方便設(shè)計(jì)者的功能。例如，在集成視頻解碼器和HDMI接收器ADV7441中集成的“待機(jī)”和“就緒”模式，就使信號通過一個模擬源器件發(fā)送至HDMI設(shè)備或從一個HDMI系統(tǒng)發(fā)送至另一個HDMI設(shè)備時，只有很短延遲。
Kirstein介紹說，ADI的芯片方案是在“以具有成本競爭力和時間競爭力的方式、將所有模擬和數(shù)字功能集成起來”的基礎(chǔ)上實(shí)現(xiàn)差異化的?！盀榱斯芾韺?shí)際上是數(shù)字的網(wǎng)絡(luò)”，數(shù)字家庭影院接收機(jī)的智能化程度已越來越高，他還說，“這也將設(shè)計(jì)復(fù)雜度與面臨的挑戰(zhàn)提升到了一個新的水平，因?yàn)檫@些功能明確的設(shè)備(A/V接收機(jī))需要考慮內(nèi)容保護(hù)、認(rèn)證、協(xié)議，還有最重要的互通性問題?！?/p>
因此，“盡管個別標(biāo)準(zhǔn)芯片已開始向商品化發(fā)展，ADI卻為雅馬哈帶來了更高級別的系統(tǒng)級集成方案?！盞irstein說。他還表示，ADI所實(shí)現(xiàn)的差異化是在系統(tǒng)級，而“雅馬哈所實(shí)現(xiàn)的產(chǎn)品差異化則是在性能、功能、上市時間與可購性方面?！?/p>
同時，ADI還有一款無線參考設(shè)計(jì)獲得日立的無線HD視頻傳輸hub的青睞。該參考設(shè)計(jì)平臺的目的是保證HD視頻傳輸在任何連接方式(無線連接、通過電源線連接或通過同軸線連接)下都很簡單。據(jù)Bartow說，該設(shè)計(jì)集成了一塊基于JPEG 2000的Wavescale視頻壓縮編解碼器，HDMI發(fā)送器和接收器、視頻解碼功能、電源管理功能、風(fēng)扇管理功能、時鐘發(fā)生電路，以及HDMI中繼器功能。
日后，Blackfin還將增加音頻解碼，系統(tǒng)控制和HDMI/HDCP中繼器功能，他補(bǔ)充道。
他還說，該平臺的目的就是通過提供“軟件、板卡布線和成功的HDMI靈活兼容性”來“推動系統(tǒng)實(shí)現(xiàn)”。其中的Wavescale壓縮技術(shù)使日立的hub能夠“真正達(dá)到無損的保真度和性能”。
ADI相信Wavescale編解碼器會取得收到更多設(shè)計(jì)者的歡迎，因?yàn)閷窈蟠蠖鄶?shù)無線HD連接方案而言，帶寬將始終是個問題。
盡管在數(shù)字消費(fèi)電子設(shè)備中，目前JPEG 2000芯片還很少見，但Bartow表示“日本一些其它知名品牌”很快就會采用Wavescale技術(shù)。
添加Wavescale這樣的編解碼器會帶來系統(tǒng)成本和延遲方面的問題，但Bartow表示，隨著大量消費(fèi)電子產(chǎn)品的推出，ADI的編解碼器“已經(jīng)比UWB芯片便宜”。而延遲問題也越來越不重要，除非用戶是個“超級老怪的游戲玩家?！彼f。
ADI聲稱，現(xiàn)有方案已將頻道切換或視頻源切換時的延遲縮短到“不足100毫秒”?！拔覀兺ㄟ^一款連接到索尼Playstation 3的無線HD視頻hub來演示，證明延遲已不再是個問題?！盉artow說。
ADI堅(jiān)信其Blackfin處理器與HDMI連接方案結(jié)合起來將為其鋪平進(jìn)一步向消費(fèi)電子市場滲透的道路。
目前，在HDMI芯片市場ADI最大的競爭者是Silicon Image。另外，據(jù)Kirstein調(diào)查，Broadcom、恩智浦半導(dǎo)體、意法半導(dǎo)體、德州儀器、Pericom和Zoran也在HDMI市場上占有一席之地。
他估計(jì)，HDMI在消費(fèi)電子市場每年應(yīng)有超過1.5億的用量。