互聯網總是讓人喜憂參半。原則上，消費類計算設備可以使用任何一款足夠運行全功能瀏覽器的處理器。但實際上只有兩家競爭對手并肩走在前頭，一個是手機冠軍ARM，另一個是PC國王英特爾。巨頭之間的競爭之激烈程度將是史無前例的。在介紹競爭者的基本情況及可能的競爭結果之前，我們首先看一眼這類芯片市場的現狀。

消費類計算設備可以采用多種形式，但大多數將類似今天的筆記本和手機。如何為這兩類設備命名，至今仍在業界存在相當大的爭論。術語移動互聯網設備(MID)通常指的是手機類設備，但戴爾等OEM商使用同樣這個術語指代筆記本類設備。使情況更復雜的是，高通公司使用完全不同的術語：個人計算設備(PCD)代表手機類的設備，移動計算設備(MCD)代表筆記本類的產品。為了避免混淆，本文使用更容易讓人理解的術語——手機類設備和筆記本類設備。

英特爾公司目前提供的Atom Centrino是專門用于筆記本類設備的。該芯片組由Atom Z500 CPU和一個獨立的系統控制集中器(SCH)組成，后者提供I/O以及用于高清視頻和三維圖形的加速器。Atom Centrino平臺還需要一個無線射頻(Wi-Fi，3G或WiMax)器件，但Atom封裝中也沒有包含基帶芯片，系統設計師必須自己額外選擇一款。

ARM陣營這邊有多家獲得ARM許可的公司，最著名的是Nvidia、TI和高通。這三家公司的主要產品都是針對手機類設備的。高通也有用于筆記本類設備的產品，矛頭直指英特爾。

高通的SnapDragon性能也非常接近Atom。不過與Atom不同的是，SnapDragon內置無線基帶處理器，這是兩者之間很大的差別，因此SnapDragon也被稱為單芯片解決方案。

TI公司則主要以低功率和高認可率而著稱。該公司的Omap 3平臺已經獲得40多項設計大獎。Nvidia公司的Tegra則以圖形性能見長。這兩種芯片都以特別小的封裝而引起了人們高度的關注。

到目前為止，英特爾的芯片在性能方面占優勢，而ARM芯片則贏在尺寸和集成度方面。最大的疑問是這些競爭對手在功耗和成本方面究竟實力如何。由于每家供應商報告的功耗數據都是在不同條件下獲得的，因此很難進行比較。不過經過我的簡單測算，英特爾和ARM的芯片功耗比多數人想象的要接近得多。成本比較則更是神秘莫測了，因為獲ARM許可的公司都沒有公布過價格。

不管現狀如何，情況將很快有所改變。英特爾公司的下一代Atom芯片Moorestown有望在2009年晚些時候推出，該芯片將在單芯片上集成CPU和GPU，從而使英特爾加入到手機類設備的競爭行列。當然，可以確定的是，ARM及其許可擁有者也不會安于現狀。