從近日的百度世界大會(huì)來看，創(chuàng)始人、董事長兼CEO李彥宏已經(jīng)選擇為百度的未來押注人工智能。業(yè)界雖然普遍認(rèn)可人工智能的巨大前景，但直到現(xiàn)在，這一領(lǐng)域仍未誕生殺手級(jí)大眾應(yīng)用。這項(xiàng)技術(shù)能否為百度帶來理想中的未來，顯得有些撲朔迷離
優(yōu)化現(xiàn)有業(yè)務(wù)的“萬能藥方”
人工智能是當(dāng)下世界最前沿的科學(xué)技術(shù)之一，百度首席科學(xué)家吳恩達(dá)曾說，人工智能是人類的新電能。
盡管李彥宏與吳恩達(dá)可以用很多數(shù)據(jù)和案例，來證明百度在人工智能技術(shù)上取得的進(jìn)步。但人工智能將用什么方式影響到人類的生活，具體到百度這家商業(yè)公司上，人工智能如何幫助其盈利、提高市值，之前并沒有具體的說法。
隨著昨天在百度世界大會(huì)上，百度幾大業(yè)務(wù)線負(fù)責(zé)人集體捆綁人工智能概念對(duì)外推介接下來的發(fā)展規(guī)劃后，百度人工智能戰(zhàn)略終于顯露出一點(diǎn)輪廓。
在長達(dá)一個(gè)小時(shí)的演講中，李彥宏事無巨細(xì)的對(duì)百度人工智能的構(gòu)成、功能、應(yīng)用案例進(jìn)行了詳細(xì)介紹，并且定調(diào)：人工智能是百度核心的核心。吳恩達(dá)則從技術(shù) 和產(chǎn)品的角度對(duì)百度人工智能進(jìn)行了更加詳細(xì)的介紹。在下午的五個(gè)分論壇中，百度主要業(yè)務(wù)線負(fù)責(zé)人更旁征博引，論證人工智能技術(shù)將幫助旗下業(yè)務(wù)實(shí)現(xiàn)快速發(fā) 展。
百度似乎給出了自己的答案：無論是金融+人工智能、O2O+人工智能、國際化+人工智能還是內(nèi)容生態(tài)+人工智能，從百度世界大會(huì)傳遞的信息來看，人工智能不是為百度開發(fā)另一片新大陸的魔法工具，而是優(yōu)化百度現(xiàn)有體系內(nèi)業(yè)務(wù)的萬能藥方。
以百度金融業(yè)務(wù)為例，百度高級(jí)副總裁朱光介紹，百度的技術(shù)基因正全面注入百度金融，“最近我跟Robin探討最大的一個(gè)問題，我說我們有很好的百度大腦 和人工智能的技術(shù)，我認(rèn)為最有價(jià)值、最劃算的做法就是把這些技術(shù)應(yīng)用到金融領(lǐng)域里，金融領(lǐng)域里每提升1%的收益就面臨一個(gè)巨大的財(cái)富，每降低1%的壞帳， 同樣面臨一個(gè)巨大的財(cái)富。我們的量化投資模型如果做得非常好，就能夠?yàn)槲覀兊慕鹑诠編砀嗟氖找妫覀兊娘L(fēng)險(xiǎn)預(yù)警做得非常好，我們就會(huì)為證券公司企業(yè) 債的業(yè)務(wù)降低很大的風(fēng)險(xiǎn)。”
可以看出，用人工智能技術(shù)優(yōu)化現(xiàn)有業(yè)務(wù)，幫助其實(shí)現(xiàn)快速發(fā)展，是百度當(dāng)前應(yīng)用人工智能技術(shù)的主要方向，雖然看上去不夠酷炫，但這可能是之于百度最實(shí)際的選擇。
路徑依賴
人工智能可能是擺在百度面前的唯一選擇。
將人工智能作為百度核心中的核心基于李彥宏對(duì)互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展趨勢(shì)的判斷：互聯(lián)網(wǎng)的上一幕是PC互聯(lián)網(wǎng)，這一幕是移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)，而移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)的紅利期已經(jīng)基本結(jié)束，那么下一幕是什么?答案是人工智能。
百度生于PC互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代，憑借搜索技術(shù)一舉成為中國互聯(lián)網(wǎng)第一梯隊(duì)的公司，但是在過往幾年的移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代，百度逐漸從曾經(jīng)的引領(lǐng)者，變?yōu)楦S者。
2014年，李彥宏在參加世界互聯(lián)網(wǎng)大會(huì)時(shí)曾公開表態(tài)，“當(dāng)2012年底到2013年初的時(shí)候，我們突然意識(shí)到智能手機(jī)在中國迅速地普及、給用戶帶來了越來越多的方便，也突然意識(shí)到發(fā)力已經(jīng)晚了，也沒有想到PC產(chǎn)品轉(zhuǎn)移到移動(dòng)上有太多的坑?！?/p>
重金收購91無線是百度補(bǔ)課移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)的開始，此后，在2013年到2014年，百度接連入股了糯米、Uber，以及成立百度外賣、推出直達(dá)號(hào)等。
移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)涌起的每一波浪潮，百度都曾經(jīng)參與，但卻是BAT里最晚進(jìn)入的那一個(gè)。這種戰(zhàn)略上的猶疑讓其在競(jìng)爭(zhēng)中逐漸失去了主動(dòng)性。
移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)的紅利期已經(jīng)結(jié)束，對(duì)百度這個(gè)體量的公司而言，做受人歡迎的小工具、小應(yīng)用并沒有太大意義。而要在這一成熟的格局里尋找一個(gè)機(jī)會(huì)，殺出重圍做出入口級(jí)應(yīng)用獲得億級(jí)用戶的機(jī)會(huì)已經(jīng)很渺茫。
在移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)的大格局下，百度已經(jīng)失去奮起直追的機(jī)會(huì)了，它曾經(jīng)嘗試通過O2O尋求未來，但最終并未取得理想效果。因此通過人工智能另辟新的戰(zhàn)場(chǎng)，爭(zhēng)奪下一個(gè)時(shí)代的先發(fā)優(yōu)勢(shì)，成為百度尋求的解決方案。
百度是一家以技術(shù)見長的公司，多年前，正是憑借領(lǐng)先的搜索技術(shù)，百度得以建立基于競(jìng)價(jià)排名的商業(yè)模式，并衍生出百度貼吧、百度音樂、百度百科、百度知道等國民級(jí)產(chǎn)品。
送外賣讓百度遭遇了些許嘲諷，對(duì)工程師出身的李彥宏而言，在O2O上全力投入的經(jīng)歷，促使其最終選擇以技術(shù)解決百度的危機(jī)，謀求機(jī)遇。
從今年百度世界大會(huì)傳遞的信息來看，其戰(zhàn)略可以概括為：以百度人工智能百度大腦為基礎(chǔ)，優(yōu)化百度現(xiàn)有業(yè)務(wù)，同時(shí)全力開發(fā)無人車，努力爭(zhēng)奪下一代計(jì)算平臺(tái)的入場(chǎng)券，是百度確立人工智能為核心戰(zhàn)略的基本思路。
穩(wěn)妥還是冒險(xiǎn)
理性、相信數(shù)字和技術(shù)的力量是李彥宏身上的一大標(biāo)簽。無法得知在新戰(zhàn)略的過程中，李彥宏經(jīng)過了怎樣的一番計(jì)算，但在“人工智能為核心中的核心”這一指導(dǎo)思路不變的前提下，要觀察和評(píng)價(jià)百度，從現(xiàn)在開始需要再多一個(gè)視角。
今年4月，百度進(jìn)行了一年多來的第三次架構(gòu)調(diào)整，整合SSG(搜索業(yè)務(wù)群組)、MSG(移動(dòng)服務(wù)事業(yè)群組)及糯米事業(yè)部組建新的百度搜索公司，由向海龍 出任新公司總裁，向李彥宏匯報(bào)。張亞勤(微博)、朱光分別負(fù)責(zé)新興業(yè)務(wù)服務(wù)群組及金融服務(wù)事業(yè)群組。除此之外，還有由王勁帶領(lǐng)的技術(shù)事業(yè)群(TG)，主要 負(fù)責(zé)無人車等前沿項(xiàng)目。
盡管百度人工智能+一切業(yè)務(wù)的做法讓人覺得有些虛幻縹緲，但人工智能技術(shù)在應(yīng)用層面對(duì)現(xiàn)有業(yè)務(wù)可能產(chǎn)生的積極意義不可忽視。
以百度的營收引擎搜索業(yè)務(wù)為例，與谷歌(微博)相比，百度的廣告轉(zhuǎn)化率仍有提升空間，因此，如果引入人工智能技術(shù)，讓點(diǎn)擊和推薦更加精準(zhǔn)，將會(huì)進(jìn)一步挖掘百度搜索業(yè)務(wù)的收入。
但在實(shí)現(xiàn)這個(gè)美好設(shè)想之前，如何把將人工智能技術(shù)與百度現(xiàn)有業(yè)務(wù)結(jié)合落到實(shí)處，可能是擺在百度面前的一個(gè)難題。
百度人工智能技術(shù)的核心研究力量在為吳恩達(dá)領(lǐng)導(dǎo)的硅谷實(shí)驗(yàn)室，作為首席科學(xué)家，圖像技術(shù)出身的吳恩達(dá)在無人車方面具有優(yōu)勢(shì)，但要將這些技術(shù)與搜索業(yè)務(wù)結(jié) 合，可能并不是他擅長的事情。余凱離職之后，百度國內(nèi)人工智能團(tuán)隊(duì)缺少一位技術(shù)領(lǐng)頭者，這不利于人工智能技術(shù)團(tuán)隊(duì)之間進(jìn)行對(duì)接和合作。
面對(duì)人工智能技術(shù)如何與百度實(shí)際業(yè)務(wù)結(jié)合這個(gè)問題，吳恩達(dá)回答，在具體操作上，他所領(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)隊(duì)下專門有一個(gè)團(tuán)隊(duì)，負(fù)責(zé)理解各種各樣的技術(shù)，并負(fù)責(zé)和百度各個(gè)業(yè)務(wù)線的團(tuán)隊(duì)溝通。
“我們內(nèi)部如果有一個(gè)部門想有什么人工智能技術(shù)，這個(gè)團(tuán)隊(duì)直接負(fù)責(zé)跟他們溝通和理解。有時(shí)候如果他們確定有些產(chǎn)品應(yīng)該用語音識(shí)別，他們也會(huì)跟這個(gè)團(tuán)隊(duì)連接到我們的語音識(shí)別團(tuán)隊(duì)，讓他們有更深度的合作。”
讓人工智能真正成為百度的核心可能需要一個(gè)過程，吳恩達(dá)介紹，在百度內(nèi)部他們也在推動(dòng)有關(guān)人工智能技術(shù)的培訓(xùn)，以幫助工程師、產(chǎn)品經(jīng)理們認(rèn)識(shí)人工智能，繼而設(shè)計(jì)出新的基于人工智能的產(chǎn)品。
“人工智能發(fā)展的快，在百度我們也做了很多培訓(xùn)的工作，來讓我們自己的人員看到很多例子，看到很多應(yīng)用場(chǎng)景?！?/p>
從目前來看，這個(gè)溝通團(tuán)隊(duì)將是推動(dòng)百度在具體業(yè)務(wù)上采用人工智能技術(shù)的關(guān)鍵力量，吳恩達(dá)沒有透露這個(gè)團(tuán)隊(duì)的規(guī)模，但他表示，“還會(huì)想擴(kuò)建這個(gè)團(tuán)隊(duì)”。
而在押注未來的無人車項(xiàng)目上，盡管吳恩達(dá)給出了三年量產(chǎn)五年商用的時(shí)間表，但距離無人車真正成為下一代計(jì)算平臺(tái)，仍需時(shí)日。
短期內(nèi)，百度的境遇將如何變化，仍取決于現(xiàn)有業(yè)務(wù)的實(shí)際發(fā)展?fàn)顩r，這其中人工智能技術(shù)究竟能為各業(yè)務(wù)線提供多大支持，是否真的能幫助百度金融彎道超車，仍有待驗(yàn)證和觀察。至于為百度卡位下一代競(jìng)爭(zhēng)的無人車等項(xiàng)目，則需要更長時(shí)間施展影響力。
李彥宏押注人工智能技術(shù)賭一個(gè)更美好的后天，但要到達(dá)，還有很多難題要解決。