近年來，盡管4G依然有很大的發展空間，但各大企業有關5G的研發始終未曾放松。綜合來看，除此前國際電信聯盟確定了5G發展路線圖外，全球范圍內地區和國家級的相關規劃并不多。不過這種情況在最近一段時間似乎有了改變——美國高調宣布開放高頻頻段用于5G，開全球之先河，并將啟動國家級5G研發；在歐盟，以運營商為主體的17家企業聯合發布“5G宣言”，從民間向政府傳達壓力，歐盟隨即發聲將大力支持區內5G發展，大規模規劃箭在弦上。歐盟和美國都曾以技術高地自居，在此前的寬帶和數字經濟改革中，也都有過“發展落后一步”的自省。此番，兩大曾經的技術高地同時發力，不難看出是要在即將到來的5G領域重奪優勢，其決心之巨從舉措細則一望而知。
全面啟動5G研發
在美國聯邦通信委員會(FCC)主席湯姆·惠勒眼中是“一個大日子”。這一天，FCC投票同意開放大量24 GHz以上高頻頻譜用于5G，使美國成為全球首個為5G開放高頻頻譜的國家。
FCC表示，新的規則實現了不同頻譜接入方式的平衡，包括獨家使用許可、共享接入和未授權接入，以滿足各種不同的需求和使用案例。FCC還通過了其他靈活的服務和技術法規，使新技術和創新能夠在排除不必要的規定性管制的前提下演進。此外，FCC還在新的無線服務、當前和未來固定衛星服務運行和聯邦政府使用之間達成了平衡。該項目采用了有效的共享計劃來確保不同的用戶(包括聯邦和非聯邦、衛星和地面、固定和移動)可以共存和發展。
雖然5G技術仍在開發階段，但FCC這一最新的法令，將為美國5G領域的商業投資提供至關重要的方向指導。湯姆·惠勒在會議上表示：“今天是我們國家的一個大日子，也是FCC的大日子。我認為，這一法令將會是FCC今年作出的最重要的一個決定。通過成為首個確定(5G)高頻段頻譜的國家，美國正在領航高容量、高速和低延遲無線網絡5G時代的發展。”
據專業人士介紹，事實上，國際上對于5G已有規劃，目前是暫時使用6GHz以下的頻段進行標準設計。對于更高頻段的使用，會在2019年的世界無線電大會上確定并通過，預計到2025年前后運營商才會將其投入使用。但顯然美國并不想等那么久。據悉，惠勒今年6月首度提出重新分配高頻頻段，僅一個月就出臺了相關規劃可謂迅速。但對于美國來說，最先啟動也有風險。美國要保證其所分配的5G頻段規劃能成為國際通行標準，否則屆時設備兼容互通都會成為問題。
美國宣布開放高頻頻段僅僅過了一天，白宮即宣布將投資4億美元支持5G無線技術研究，以保持美國在無線技術領域的領先地位。按照這項“先進無線研究計劃”，美國將在未來7年建設4個小城市規模的5G無線技術測試平臺。4個測試平臺將對動態移動頻譜使用、毫米波(mmWave)頻譜、網絡架構、網絡安全和隱私等進行研發。測試平臺將分建在美國4座城市，屆時會通過公開競爭的方式選出。美國國家科學基金將會從2017財政年度開始提供總計5000萬美元的建設費用；英特爾、三星以及運營商等20多家公司及有關協會則相應投入總計3500萬美元的建設費用；美國國家科學基金會還將在未來7年另投入3.5億美元支持利用這些平臺開展的學術研究。據悉，AT&T將提供移動連接，Verizon、Sprint和T-Mobile則稱會給予專業方面的支持。
歐盟：
年底出臺行動計劃
網絡中立仍是變數
近日，歐盟內有關5G的最大動作莫過于17家企業的聯合表態。包括英國電信、德國電信、意大利電信、沃達豐在內的17家歐洲電信運營商本月初發布了“5G宣言”，承諾將于2020年前在歐洲每個國家的至少一座城市推出5G網絡，但前提是各國政府必須弱化于今年4月30日生效的“網絡中立性”規則。
“5G宣言”是一份長達7頁的文件，詳細描述了這些公司如何于未來幾年內在整個歐洲部署5G網絡。同時也警告歐盟監管部門，必須確保一個開放的互聯網，鼓勵各國政府弱化監管規定。 歐盟的“網絡中立”規則對不公平的封鎖、連接速率的限制以及付費購買Web流量的優先使用等作出了限制。歐洲電信運營商在“5G宣言”中指出，“目前的網絡中立性指導方針給圍繞5G的投資回報帶來顯著不確定性，”“因此投資可能推遲，除非監管機構采取積極態度對此規則進行更新并堅持到底。”這些電信運營商還再次呼吁對Skype和WhatsApp等OTT通信服務，按照對電信運營商同樣的規則進行管制。
由于此次的聯合宣言運營商們明確表達了訴求，導致各大媒體對其報道的重點集中在歐盟網絡中立政策的實施上。但事實上，本次發布的“5G宣言”對于歐盟的5G發展意義重大。該文件非常重視5G能夠實現的目標，尤其是關注歐洲經濟數字化，用大篇幅討論了垂直行業、行業應用以及虛擬網絡切片等。其中一篇核心文章講述了5G研發的公共投資。該5G宣言指出：“除了資助5GPPP(5G公私合作)的研究和創新項目，歐盟委員會應該考慮撥款，圍繞5G技術進行試驗和大規模演示，并建立一個5G風險投資基金以便促進新型創業和創新。”此外，還有許多關于共同標準、生態系統以及共識的討論。
對此，歐盟主管數字經濟的委員奧廷格也表示歡迎。據他透露，歐盟正在為5G發展積極努力。歐盟目前正在就5G進行公眾咨詢，這有助于完善歐盟將在今年秋天推出的“5G行動計劃”，將含一套連貫的指導政策，協調推進各成員國5G的推進。奧廷格稱“5G宣言”是5G行動計劃的重要綱領。他表示“5G行動計劃”將“帶來動力，確保各成員國朝著一個共同的目標努力：于2020年部署5G并打造世界一流的連接基礎設施用于提供如汽車、醫療、能源、媒體和制造業等數字業務”。GSM協會監管事務總監John Giusti也表示：“隨著移動技術快步邁向5G，歐洲此次面臨一個重要的契機，奪回其領先的數字地位并將快速移動連接覆蓋所有用戶。”
事實上，歐盟在5G方面起步很早。歐盟于2013年啟動了面向5G研發的規劃，并于2015年正式公布了5G的公私合作愿景。目前看來，歐盟的5G統一進展正在穩步推進，但去年通過的網絡中立新規卻引發了5G發展主力運營商們的反彈，從此番“5G宣言”事件來看，運營商已經完全與歐盟管制機構形成了對峙之勢，歐盟5G能否順暢推進很大程度上取決于該政策的實施情況。
除歐美外，5G在亞洲的發展也值得關注。目前看來，各國和地區普遍將2020年作為5G商用的節點，但韓國運營商已明確表示將在2018年平昌冬奧會時試商用5G業務。專業分析公司Ovum近日預測，全球5G用戶將在2021年年底達到2400萬，屆時全球將有20個市場商用5G，其中北美和亞洲各占40%的用戶，主要集中在美國、日本、中國和韓國等幾個國家。而歐洲屆時會占到全球5G用戶的10%。相比之下，愛立信的預測則更為樂觀，該公司預計同期全球5G用戶將達1.5億。Ovum稱，主要原因是其預測中僅考慮了5G寬帶連接訂戶，而未將窄帶物聯網等用戶計入。