有關(guān)所謂“嵌入式SIM卡”、“虛擬SIM卡”以及“eSIM卡”的概念早已在移動(dòng)設(shè)備領(lǐng)域流傳了數(shù)年之久，但由于我們對(duì)這一技術(shù)還沒(méi)有一個(gè)明確的概念和范疇界定，因此eSIM卡一直沒(méi)能真正普及開(kāi)來(lái)。
2011年，頗有先見(jiàn)之明的蘋果公司向美國(guó)專利和商標(biāo)局申請(qǐng)了一項(xiàng)虛擬SIM卡專利。蘋果稱該專利可以讓用戶無(wú)需使用SIM卡就可以直接訪問(wèn)運(yùn)營(yíng)商提供的無(wú)線網(wǎng)絡(luò)服務(wù)。同時(shí)由于不需要使用SIM卡，未來(lái)的iPhone將變得更薄、更美觀。
簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，所謂eSIM卡的概念就是將傳統(tǒng)SIM卡直接嵌入到設(shè)備芯片上，而不是作為獨(dú)立的可移除零部件加入設(shè)備中。這一做法將允許用戶更加靈活的選擇運(yùn)營(yíng)商套餐，或者在無(wú)需解鎖設(shè)備、購(gòu)買新設(shè)備的前提下隨時(shí)更換運(yùn)營(yíng)商。當(dāng)然，這一概念的最終目的是建立起一個(gè)業(yè)內(nèi)通用的eSIM標(biāo)準(zhǔn)，并為普通消費(fèi)者、企業(yè)用戶節(jié)省更多移動(dòng)設(shè)備使用成本，并帶來(lái)更多的便利、安全性。
今年7月，有消息稱蘋果公司和三星正在與電信行業(yè)中的其他公司展開(kāi)談?dòng)?jì)劃聯(lián)手推出eSIM卡。據(jù)悉，上述兩家公司將同代表全球移動(dòng)運(yùn)營(yíng)商的GSMA(全球移動(dòng)通信系統(tǒng)協(xié)會(huì))達(dá)成合作伙伴關(guān)系，這一合作關(guān)系的主要內(nèi)容是生產(chǎn)一種用于消費(fèi)者設(shè)備的標(biāo)準(zhǔn)嵌入式SIM卡，這項(xiàng)協(xié)議將把智能手機(jī)生產(chǎn)商也涵蓋在內(nèi)。預(yù)計(jì)將會(huì)支持該計(jì)劃的移動(dòng)運(yùn)營(yíng)商包括AT&T、德國(guó)電信、阿聯(lián)酋電信(Etisalat)、和記黃埔、Orange、西班牙電信和沃達(dá)豐等。
事實(shí)上，早在去年發(fā)布的iPad Air 2中蘋果就首次將eSIM卡的概念（又稱為“Apple SIM”）帶到了實(shí)際產(chǎn)品中，這一設(shè)計(jì)允許用戶更為輕松的自由選擇、切換運(yùn)營(yíng)商。而且，在日前發(fā)布的iPhone 6S和iPhone 6S Plus中，蘋果也開(kāi)始鼓勵(lì)更多用戶選擇無(wú)鎖版本，這或許也在一定程度上意味著移動(dòng)設(shè)備業(yè)距離推出一個(gè)通用eSIM卡標(biāo)準(zhǔn)已經(jīng)非常接近了。
盡管這一計(jì)劃在具體實(shí)施過(guò)程中有可能遭到來(lái)自移動(dòng)運(yùn)營(yíng)商的強(qiáng)烈反對(duì)，但現(xiàn)實(shí)情況是設(shè)備生產(chǎn)廠商在聯(lián)合起來(lái)后似乎有著更大的話語(yǔ)權(quán)，因?yàn)橄M(fèi)者今后完全可以繞過(guò)運(yùn)營(yíng)商購(gòu)買到自己心儀的設(shè)備。
更為重要的是，消費(fèi)者已經(jīng)厭倦了一年又一年被綁定在運(yùn)營(yíng)商合約中的作法，而設(shè)備生產(chǎn)廠商也厭倦了自己設(shè)備在全球鋪設(shè)時(shí)所面臨的運(yùn)營(yíng)商限制問(wèn)題。日前，終端安全解決方案提供商CoSoSys創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官羅曼-佛科爾(Roman Foeckl)就在國(guó)外媒體上撰文為我們列舉出了eSIM能夠?yàn)槲覀內(nèi)粘Ｉ钏鶐?lái)的種種好處：
便利性
由于不再需要為設(shè)備設(shè)置一個(gè)獨(dú)立的SIM卡槽，未來(lái)采用eSIM設(shè)計(jì)的設(shè)備將擁有更輕、更薄的機(jī)身，消費(fèi)者則可以出于成本和運(yùn)營(yíng)商優(yōu)勢(shì)的考慮隨時(shí)切換運(yùn)營(yíng)商。對(duì)于那些擁有多個(gè)手機(jī)號(hào)碼的用戶來(lái)說(shuō)，eSIM卡的設(shè)計(jì)則更具吸引力，因?yàn)樗麄儾辉傩枰嗖渴謾C(jī)來(lái)進(jìn)行切換，企業(yè)級(jí)用戶也可以大大減少自己的設(shè)備購(gòu)買成本。
成本
由于消費(fèi)者可以更加輕松的切換運(yùn)營(yíng)商，因此那些傳統(tǒng)的計(jì)費(fèi)方式和長(zhǎng)期合約已經(jīng)開(kāi)始從市面中消失了。坊間甚至還有消息稱，目前已經(jīng)有公司在開(kāi)發(fā)一款可以根據(jù)資費(fèi)和網(wǎng)絡(luò)速度幫助消費(fèi)者自動(dòng)切換運(yùn)營(yíng)商網(wǎng)絡(luò)的應(yīng)用程序。
出行
移動(dòng)設(shè)備用戶在今后出國(guó)旅行的時(shí)候無(wú)需再花費(fèi)時(shí)間選擇目的地運(yùn)營(yíng)商了，因?yàn)閑SIM的設(shè)置完全可以幫助用戶避免天價(jià)流量賬單的出現(xiàn)。舉例來(lái)說(shuō)，當(dāng)設(shè)備檢測(cè)到用戶正處于另一個(gè)國(guó)家的時(shí)候，其內(nèi)置的eSIM便會(huì)自動(dòng)切換運(yùn)營(yíng)商網(wǎng)絡(luò)。對(duì)于那些經(jīng)常需要出國(guó)旅行和出差的大型企業(yè)用戶來(lái)說(shuō)，這一設(shè)計(jì)不僅十分便利，同時(shí)還大大減少了自己和企業(yè)之間的通訊成本。
安全性
由于手機(jī)不再需要實(shí)體SIM卡，因此今后黑客想辦法破解被盜手機(jī)已經(jīng)變得沒(méi)有必要。對(duì)于企業(yè)來(lái)說(shuō)，他們完全可以通過(guò)eSIM卡進(jìn)行身份驗(yàn)證的方法來(lái)允許訪問(wèn)企業(yè)網(wǎng)絡(luò)，并在雇員設(shè)備丟失的情況下通過(guò)“移動(dòng)設(shè)備管理解決方案”（Mobile Device Management solutions）對(duì)設(shè)備數(shù)據(jù)進(jìn)行遠(yuǎn)程刪除。
更為重要的是，eSIM卡的普及將促使移動(dòng)運(yùn)營(yíng)商更加注重自己的信息和隱私數(shù)據(jù)保護(hù)工作，因?yàn)榻窈蟮南M(fèi)者將可以非常輕松的切換運(yùn)營(yíng)商，所以后者勢(shì)必需要在實(shí)時(shí)信息保護(hù)和隱私保障方面花費(fèi)更多功夫。
羅曼-佛科爾相信，考慮到eSIM卡能夠?yàn)橄M(fèi)者帶來(lái)的巨大好處，我們將有望在不久后看到這一產(chǎn)品的問(wèn)世。目前，蘋果已經(jīng)率先在自己的iPad Air 2中嘗試了這一技術(shù)，因此我們預(yù)計(jì)未來(lái)會(huì)在部分國(guó)家發(fā)售的iPhone 7中看到eSIM的全面普及，而其他一些智能設(shè)備生產(chǎn)廠商則會(huì)緊跟蘋果的步伐。
對(duì)此，知名市場(chǎng)調(diào)查公司Smart Insights預(yù)計(jì)，到2020年全球?qū)碛?.46-8.64億部?jī)?nèi)置eSIM卡的智能手機(jī)，而傳統(tǒng)SIM卡設(shè)備的出貨量則將在此前迎來(lái)16%的下滑。