無論是2.5G、3G、3.5G還是4G，每當移動通信產業出現一個新的“G”時，網絡速度和容量等性能均得到明顯提升，因此運營商獲取商業上的利益也相對容易。2.5G和3G促使電子郵件普及；3.5G讓移動互聯網成為現實；4G則提升了用戶移動視頻和連續數據的體驗。
5G將使運營商格局發生改變
那么5G將帶來什么？現在距離5G正式推出還有不到5年的時間，但截至目前業界對于5G將采用哪些頻譜、是否需要一個新的空中接口，以及支持怎樣的應用等問題尚未達成共識。一些5G早期主要參與者鼓吹虛擬與增強現實將是5G時代的關鍵應用，但可以想象僅憑這一點是很難充分拉動5G投資決策的。
LTE在2007年首次亮相，但目前的移動通信市場現狀與LTE演進時的市場，已呈現出一些明顯不同。
● 現在大多數設備移動寬帶連接采用的是Wi-Fi而不是蜂窩網，即使手機也是如此。當我們展望物聯網（IoT）時代時，可以猜想到未來可能大多數的網絡設備連接將使用Wi-Fi，或工作在非授權頻譜上的其他技術。
● Wi-Fi的持續普及，推動蜂窩網應用于更廣闊的網絡環境，但對于5G而言，惟一可用的新頻譜在高頻段，實際上更適合于室內覆蓋。
● 在2007年，大多數的移動運營商單槍匹馬地向消費者提供服務。5G的演進意味著到2020年運營商格局將發生改變，許多移動運營商將成為大集團的一部分，向消費者和企業市場提供整合服務。
在過去一年，這些變化已經開始影響關于5G技術研究討論方向。有一種意見認為5G需要運行在其他無線頻段上，這可能意味著5G將與4G進行頻段共享，或者對2G/3G的頻譜實現頻率效率提升（Refarming）。目前電信運營商對未授權頻譜的采用正成為業內主要討論話題之一，如目前正在開發的輔助授權接入（LAA）技術，其使用的是LTE網絡下行鏈路的未授權頻譜。與此同時，韓國運營商SK電訊所描繪的5G愿景是：通過百億物聯網設備采用未授權頻譜連接到5G網絡，以獲得更多服務與延時質量方面的優勢。
運營商應與互聯網廠商開放合作
5G越來越被視為一種支持物聯網的技術。正因為如此，5G承載的功能正在發生變化，改善網絡延遲與速度的提升同樣重要。而新概念如工業互聯網、“工業4.0”也正與5G的商業案例相掛鉤。
對于網絡供應商而言，正都竭盡全力圍繞5G運籌帷幄。雖然這樣的情形在電信行業一直發生，但是以往對“下一個G”的討論有時建立在被誤導的觀點上——一個新的網絡技術將帶來收入的增長，而現在越來越多人開始認可5G，這在以前可能不會發生。所以為5G時代積極籌備的網絡供應商已開始表現得不同以往，而5G則需要被設計成使運營商更有利可圖，或者至少不是無利可圖的技術。
這個新的現實表現出來就是開始討論究竟網絡哪些部分必須是新的，而非現有網絡的演進。這也可能影響到5G最初部署在無線頻譜上的討論，畢竟新的頻譜來得并不便宜。
5G相比前幾代無線技術，將帶來更少的資本性支出泡沫，這是由于投資更大的比例將來自軟件升級。此外，過渡到5G，將是電信網絡向一個更大的基于軟件演進的一部分。當涉及到5G將支持什么樣的新服務時，Ovum認為運營商應聯合更多的向消費者和企業提供最終用戶服務的公司，如亞馬遜、谷歌、Facebook、IBM和Oracle等，以此贏得用戶青睞。
