對(duì)信息產(chǎn)業(yè)稍有了解者多半都知道，服務(wù)器是最理智購(gòu)買的產(chǎn)品之一，筆者也時(shí)常以服務(wù)器出貨成長(zhǎng)率為風(fēng)向指標(biāo)，借此了解總體經(jīng)濟(jì)是否改善、復(fù)蘇？一旦服務(wù)器出貨增加，肯定是復(fù)蘇成長(zhǎng)。不過，近幾年來多數(shù)時(shí)候，服務(wù)器的出貨成長(zhǎng)率低迷，多在個(gè)位數(shù)的年增率，甚至部分機(jī)構(gòu)的調(diào)查還出現(xiàn)微幅衰退。

　　雖然服務(wù)器需求疲軟，甚至平均售價(jià)大幅降低，意味著服務(wù)器業(yè)者的利潤(rùn)愈來愈少，如此就一般的在商言商角度，在利潤(rùn)愈來愈少下，未來投入新技術(shù)的研發(fā)也會(huì)連帶減少。然而，服務(wù)器實(shí)際上卻出現(xiàn)“市場(chǎng)低迷，但技術(shù)卻仍持續(xù)變化”的特殊情形。

　　第一個(gè)變化是內(nèi)存容量愈來愈大，過去的企業(yè)數(shù)據(jù)庫(kù)要倚賴硬盤來儲(chǔ)存、運(yùn)作，而今部分情況下，有可能完全用內(nèi)存來儲(chǔ)存、運(yùn)作。好處是內(nèi)存比硬盤快速，存取執(zhí)行等運(yùn)作上更有效率，許多數(shù)據(jù)庫(kù)軟件業(yè)者紛紛提出In-Memory Database的新概念，包含IBM、Microsoft、Oracle等三大廠也不缺席。當(dāng)然，完全用內(nèi)存也有風(fēng)險(xiǎn)，系統(tǒng)一旦出問題數(shù)據(jù)將會(huì)消失，因此還是會(huì)盡可能回寫硬盤，以策安全。

　　第二個(gè)是NAND Flash的固態(tài)硬盤出現(xiàn)，使儲(chǔ)存設(shè)備有了新的快取空間，使儲(chǔ)存效能提升，且相同的，在小容量需求下可以完全取代硬盤，許多刀鋒服務(wù)器、超密度服務(wù)器都已改用固態(tài)硬盤取代傳統(tǒng)機(jī)械式硬盤，而儲(chǔ)存設(shè)備大廠EMC、NetApp、HDS等也同樣善用此新作法。

　　第三是GPGPU的繪圖芯片可用來加速科學(xué)運(yùn)算，GPGPU內(nèi)有許多浮點(diǎn)運(yùn)算單元，除用于繪圖外也可用于其他計(jì)算，最初用于高效能運(yùn)算領(lǐng)域，現(xiàn)在也有許多服務(wù)器開始采用，知名的即是Intel Xeon Phi與NVIDIA Tesla。

　　第四是FPGA的加速運(yùn)算，同樣初期用于高效能運(yùn)算，用于將例行運(yùn)算以邏輯電路方式執(zhí)行，比起純軟件執(zhí)行方式快上50-100倍，現(xiàn)在網(wǎng)際數(shù)據(jù)中心也開始運(yùn)用FPGA來加速機(jī)房運(yùn)算與傳輸，如Microsoft、Baidu等，而FPGA的主要業(yè)者自然是Altera、Xilinx。

　　第五是以3D迭裝方式加速內(nèi)存?zhèn)鬏敚鏜icron發(fā)起，Samsung響應(yīng)的HMC技術(shù)，將多個(gè)內(nèi)存裸晶以硅穿孔（TSV）方式連接，以獲得更快速、更省電的內(nèi)存，使服務(wù)器能加速運(yùn)算，目前Intel、Fujitsu合作的新一代超級(jí)計(jì)算機(jī)已確定實(shí)行此種技術(shù)，若技術(shù)可行將擴(kuò)大實(shí)行，目標(biāo)是適用于所有的服務(wù)器，成為DDR4 SDRAM外的另一選擇。

　　第六則是ARM架構(gòu)的服務(wù)器處理器開始展露，如何用更簡(jiǎn)單的架構(gòu)來滿足運(yùn)算需要，同時(shí)達(dá)到更整合、更省電、更低廉的目標(biāo)，目前有AMCC、AMD等業(yè)者投入，Qualcomm也在去（2014）年11月宣布投入。

　　更有趣的是，為了更適用于各種使用情境，業(yè)者也嘗試將ARM與x86融合，例如AMD下一代將推出同時(shí)具有ARM與x86核心的處理器，服務(wù)器業(yè)者HP則早已推出Moonshot系統(tǒng)，允許同一系統(tǒng)內(nèi)同時(shí)使用ARM與x86架構(gòu)芯片。

　　上述的變革，來自半導(dǎo)體的架構(gòu)、制程、封裝等改變，連帶影響服務(wù)器、超級(jí)計(jì)算機(jī)改變，但其實(shí)還有影響更大的，即虛擬機(jī)、云端等軟件技術(shù)，現(xiàn)在已有所謂的軟件定義網(wǎng)絡(luò)、軟件定義儲(chǔ)存等，后續(xù)也將有愈來愈多以“軟件定義”為名的概念及發(fā)展，以持續(xù)沖擊服務(wù)器、超級(jí)計(jì)算機(jī)，甚至整個(gè)信息機(jī)房，且讓我們拭目以待。